В 1947 году Эдит Пиаф давала концерты в «Версале» четыре недели, в Нью-Йорке она задержалась на пол года. За это время на званом обеде во французском консульстве она встретила очень популярного соотечественника — чемпиона мира в среднем весе Марселя Сердана. Боксер, как и она, пробился из самых низов и во многих отношениях был для нее родственной душой. Кроме того, он оказался большим поклонником ее шансонов, был в дружеских отношениях с основателями парижского «Клуба пяти», где подружился с Ивом Монтаном. Он стал большой любовью Эдит.

Сердан был женат и имел троих детей, но она тоже оказалась для него женщиной всей его жизни. Поэтому он не колебался ни минуты, когда через два года во время очередных гастролей в Нью-Йорке она позвонила ему и попросила приехать к ней как можно скорее. Она безумно тосковала. Марсель Сердан не стал покупать билет на океанский лайнер, а сел на самолет «Эйр Франс 009», следовавший прямым рейсом из Парижа в Нью-Йорк, который разбился над Азорскими островами 28 октября 1949 года. Выживших не было.

Смерть Марселя Сердана стала ударом судьбы, от которого Эдит так и не оправилась. С этого момента она не только стала намного больше пить, но и пристрастилась к наркотикам. В результате двух серьезных автомобильных аварий в 1950-х годах она окончательно стала зависимой от таблеток. Ее маленькое тело не справлялось с таким количеством яда, здоровье стало подводить ее все чаще, и в итоге у нее обнаружили рак. Тем не менее Эдит пыталась одолеть невзгоды, непрерывно работала и еще дважды выходила замуж. Некоторые биографы считают, что она пыталась найти замену Марселю Сердану. Но угасание уже нельзя было остановить.

Луи Баррье и Симона Берто оставались рядом с Эдит до самой смерти 10 октября 1963 года.

Маргерит Монно умерла двумя годами ранее, после того как во всем мире прославился ее мюзикл «Нежная Ирма».

Жан Кокто последовал за своей подругой Эдит через несколько часов после того, как получил известие о ее смерти.

Кончина Эдит Пиаф стала во Франции национальной трагедией. Около сорока тысяч человек сопровождали ее гроб на последнем пути к кладбищу Пер-Лашез в Париже.

То влияние, которое она оказала на национальную культуру, долгое время ощущалось благодаря творчеству ее протеже. Помимо Ива Монтана и Шарля Азнавура она помогла раскрыться Эдди Константину, Жильберу Беко, Жоржу Мустаки и другим. Шансоны, написанные и спетые ею, помнят до сих пор.

А «Жизнь в розовом цвете» почти так же популярна у французов, как «Марсельеза».

Жизнь Ива Монтана сложилась намного счастливее. Летом 1949 года на приеме у Жака Превера он познакомился с характерной актрисой, будущей обладательницей «Оскара» Симоной Синьоре и влюбился в нее. Они поженились в 1951 году и стали одной из самых гламурных пар. До свадьбы Ив познакомил невесту со своей семьей и с Эдит (Эдит, в свою очередь, тоже познакомила семью Ливи со своим будущим мужем Жаком Пилсом).

Симона Синьоре и Ив Монтан активно участвовали в политической жизни: они протестовали против подавления венгерского восстания 1956 года, против вторжения в Чехословакию солдат стран Варшавского договора в 1968 году, выходили на демонстрации за права рабочих и против ядерного оружия.

Фильм «Врата ночи» (Les portes de la nuit) провалился, но привлек внимание режиссеров и продюсеров к Иву Монтану. Он быстро стал востребованным и всемирно известным киноактером, которым заинтересовался Голливуд. Ив Монтан снимался с Роми Шнайдер, Ингрид Бергман, Ширли Маклейн и Мэрилин Монро, с которыми, как говорят, у него были романы. Несмотря на свою актерскую карьеру, Ив Монтан неоднократно выступал с сольными программами и старыми шансонами в музыкальных театрах Парижа, каждый раз очень медленно выходя на сцену, одетый в неизменные черные брюки и черную рубашку. Когда в интервью его спрашивали об Эдит Пиаф, он всегда восторженно отзывался о ней как о своей первой большой любви.

На YouTube вы сможете найти фрагменты передач французского телевидения примерно 1970-х годов, посмотреть эти интервью и понять по лицу и жестам, насколько Монтан был очарован этой великой маленькой женщиной. Для этого вам даже не обязательно знать французский язык.

Ив Монтан умер через шесть лет после Симоны Синьоре, 9 ноября 1991 года. Он был похоронен рядом с женой на кладбище Пер-Лашез в Париже.

Мне было лет десять или одиннадцать, когда мне впервые довелось услышать песню «Жизнь в розовом цвете». Тогда мне разрешили посмотреть по телевизору фильм «Сабрина» с Одри Хепберн. Мне очень понравился этот шансон, потому что он представлялся мне воплощением всего французского. Он долгое время сопровождал и мои мечты о жизни в Париже — им было суждено исполниться много лет спустя. В какой-то момент я узнала, что «Жизнь в розовом цвете» — одна из самых любимых песен моего отца, композитора Майкла Яри. Он даже познакомился однажды на юге Франции с коллегой — композитором Луиги, но эта встреча, к сожалению, была одной из тех историй, которые тогда меня не интересовали.

Когда меня спросили, хочу ли я написать роман об Эдит Пиаф, я уже не могла сказать «нет» — не только из-за моей любви к этой песне. Как и в случае с книгой «Мадемуазель Коко и аромат любви», я сначала ошибочно полагала, что это достаточно простая история. Но чем больше я читала о жизни Эдит Пиаф, видела ее в фильмах, художественных и документальных, в театральных постановках, тем больше понимала, что не хочу рассказывать о женщине, чья жизнь была уничтожена наркотиками. Восхождение ребенка с улицы к мировой известности, становление иконы французской музыки, рождение образованного, интеллектуального человека, заинтриговало меня значительно больше, чем ее печальная судьба после смерти Марселя Сердана.

Именно такая амбициозная, трудолюбивая, энергичная и вместе с тем обаятельная женщина более чем достойна того, чтобы о ней написали книгу.

Вот почему я решила показать Эдит Пиаф в лучшие ее годы, а не документировать закат ее жизни. Годы между освобождением Парижа в конце августа 1944 года и трагической авиакатастрофой в октябре 1949-го, на мой взгляд, были для нее самым счастливым временем.

Время и места действия этого романа в значительной степени соответствуют действительности. Однако сведения о том, когда произошла первая встреча Эдит Пиаф с Ивом Монтаном, довольно расплывчаты. Многие из предположений стали уже чем-то вроде легенд. Возможно, это связано с тем, что период немецкой оккупации Франции, освобождение Парижа и последствия этого до сих пор недостаточно изучены.

Исследовав множество источников, я считаю совершенно невозможным, чтобы Эдит и Ив познакомились во время немецкой оккупации. Монтан со своими номерами в «ковбойском стиле» попался бы на глаза нацистским цензорам, если бы в начале 1944-го выступал в АВС, а не в небольших подпольных барах. Кроме того, никакого смысла не было бы так спешить с репетициями программы к открытию «Мулен Руж», если помещения клуба все еще использовались в качестве немецкого кинотеатра. Следовательно, я представила хронологическую последовательность именно такой, какой она могла бы быть с наибольшей степенью вероятности. Для этого пришлось восстанавливать исторические связи, обращаясь к различным публикациям. Я прочитала много литературы по теме. Хотелось бы порекомендовать три издания:

Der Ausstellungskatalog. Paris — libéré, photographié, exposé. Musée Carnavalet Paris, 2014.

Patrick Buisson. 1940–1945 années érotiques — l'occupation intime. Éditions Albin Michel, 2010.

Paul Sérant. Die politischen Sàuberungen in Westeuropa. Stalling, 1966.

Кроме того, я прочитала бесчисленные биографии Эдит Пиаф, Ива Монтана и Симоны Синьоре, Мориса Шевалье, Шарля Трене, Марселя Сердана, Арлетти, Шарля Азнавура и Норберта Гланцберга. Очень красивые, полные настроения фотографии включает в себя иллюстрированная книга Edith Piaf, которую составил композитор Шарль Дюмон в сотрудничестве с Бернаром Маркуа из Музея Эдит Пиаф в Париже (Flammarion, 2013). Это тот самый Шарль Дюмон, который написал для Эдит песню «Нет, я не жалею ни о чем» на стихи Мишеля Вокера.