========== Часть 1 ==========
На Гисбер опустилась тьма. Луна изредка выглядывала из-за облаков, а увидеть звёзды в этих краях вообще было редкостью - почти всегда над городом клубилась дымка, поднимавшаяся из труб заводов и городских улиц, заполненных паровыми автомобилями. В такое время Камилла любила сидеть на подоконнике в своей комнате и наблюдать за тем, что происходит снаружи. Фамильный особняк семьи Бланш находился на небольшом возвышении относительно всего Гисбера, и девушке нравилось любоваться переливающимися огнями ночного города. После того, как все задания на завтра были сделаны, - и гувернанткам, которые занимаются ее обучением, будет не в чем ее упрекнуть, - у девушки наконец появилось немного свободного времени перед сном, которое она могла потратить по своему желанию. Часто в это время Камилла читала: чаще всего - книги по медицине и фармацевтике. Ее нестерпимо интересовали эти темы, даже несмотря на то, что родители не слишком поддерживали это увлечение. По их единодушному мнению женщина в первую очередь должна быть верной женой и заниматься семьёй, а не подвергать свою жизнь опасности в попытках излечить больных или проводить сомнительные эксперименты в лабораториях. Камилла была с этим не согласна, но вслух об этом уже давно не говорила, прекрасно осознавая, что ее мнение никого здесь не интересует. Ей повезло родиться в богатой семье, иметь крышу над головой, и у нее была возможность получить домашнее образование. У многих людей в Гисбере не было и малой толики всего этого. Так что днём она исправно училась и выполняла все задания гувернанток, а вечером наконец углублялась в то, что было интересно ей по-настоящему.
Так было и в тот вечер. С разницей лишь в том, что на этот раз у Камиллы вдруг появилось сильное желание почитать недавно найденный ею в библиотеке любовный роман, написанный в весьма любопытной манере. Впрочем, это не было слишком внезапным решением для нее: многие молодые девушки - по своей природе романтичные натуры, и время от времени в них просыпается потребность прочитать произведения такого жанра. И Камилла не была исключением.
Девушка вновь удивлённо оглядела свой письменный стол, на котором были аккуратно разложены тетради и письменные принадлежности. Странно: она была уверена, что положила тот роман именно сюда, прежде чем выключить свет и зажечь небольшую лампу. Камилла спрыгнула с подоконника, заправив за ухо выбившуюся порядку светлых волос, и на этот раз уже не только взглядом, но и вручную проверила все вещи, находившиеся на столе. Однако книги там так и не нашлось. Девушка бегло осмотрела всю свою комнату, но ее поиски оказались тщетны. Похолодев, блондинка попыталась собраться с мыслями, чтобы вспомнить, где же она могла оставить этот роман. Если его найдет кто-то из гувернанток, или, что ещё хуже - родители, то Камиллу наверняка накажут. Бить, конечно, ее не станут, но вот лишить свободного времени и завалить учебой - вполне. С самого детства ее воспитывали со всей строгостью, и обычно она не давала родителям повода усомниться в своем хорошем поведении. Но если они найдут этот роман, то у нее точно будут проблемы.
Камилла уже направилась к двери своей комнаты, собираясь на цыпочках прокрасться в холл на первом этаже - возможно, она оставила книгу там, как вдруг ее остановил негромкий стук в дверь. Девушка обомлела вмиг подумав о том, что ее худшие опасения сбылись.
- Кам, ты уже спишь? Это я.
Услышав этот голос, Камилла облегчённо вздохнула и пошла открывать дверь.
Лорен - ее сводный брат, - был, пожалуй, для нее единственным настоящим другом. Она редко общалась со сверстниками и обычно лишь на праздничных вечерах, которые порой устраивал кто-нибудь из знати Гисбера. К тому же Камилла прекрасно понимала: мало кому из аристократов можно доверять. Каждый из них думает в первую очередь о своей выгоде, и ей всегда надо проявлять бдительность, чтобы не сболтнуть чего-нибудь лишнего. По указу родителей девушка точно так же старалась заводить “полезные” знакомства, которые могут пригодиться в дальнейшем, однако никого из этих людей она не могла назвать своим близким другом, чего не скажешь о Лорене.
Этот блондин, сколько она его помнила, всегда находился рядом с ней. Он был старше нее всего на три года и являлся единственным человеком, которому она могла доверить свои тайны: Лорен всегда внимательно слушал ее и поддерживал. Более того - он разделял ее мнение о том, что женщины могут работать учёными и медиками ничуть не хуже, чем мужчины. Камилла очень любила брата и относилась к нему, как к родному, несмотря на то, они были лишь сводными по отцу. Мать Лорена, ещё задолго до рождения самой Камиллы, работала в особняке Бланш служанкой, и блондинка до сих пор не могла понять, как получилось, чтобы ее отец, который ничего не делал просто так, который всегда рьяно соблюдал все правила позволил себе переспать с простолюдинкой. Вдобавок не просто переспать - а ещё и позволить ей зачать от него ребенка. Так или иначе, мать Лорена умерла вскоре после его рождения, а Граф Бланш, по-видимому чувствуя на себе ответственность, взял мальчика в свой дом и дал ему достойное воспитание. Конечно, стать наследником семейного титула и богатств ему не было позволено, однако жил он в достатке, как и сама Камилла, и ни в чем не испытывал нужды. Как и его сестра, он тоже много времени проводил с преподавателями, однако свободного времени у него было все же больше, и потому Камилла ему немного завидовала.
Девушка впустила брата, выглянула наружу, проверяя, есть ли кто-нибудь в коридоре, а затем заперла дверь. Отец может разозлиться, если узнает, что она не спит в такое позднее время.
- Кажется, это твое? - Лорен помахал перед ней книгой в тонкой красной обложке. - Я нашел ее на столе в библиотеке.
Камилла облегченно вздохнула: это был тот самый роман, который она искала. Блондинка попыталась приблизиться, чтобы забрать книгу у брата, но тот с улыбкой поднял книгу выше, так, чтобы она не могла до нее дотянуться. Камилла с удивлением проглядела на Лорена.
- Вот уж не думал, что ты такое читаешь. - Блондин развернулся и прошел к окну, на котором все ещё стояла горящая лампа, на ходу раскрывая книгу и выбрав место, явно подготовленное заранее.
- “..он прикоснулся губами к вершине ее груди и начал медленно спускаться вниз, целуя каждый сантиметр ее тела. Достигнув ее бедер, он раздвинул ее ноги и…” - С выражением начал читать Лорен.
Покраснев от смущения, Камилла прыгнула вперёд, пытаясь вырвать книгу из рук брата. Негромко рассмеявшись, он выронил роман из рук и поймал девушку в объятия.
- Тебе необязательно читать. Ты можешь просто попросить меня об этом, ты же знаешь… - Он ласково провел рукой по ее волосам.
Камилла прижалась к брату. Отношения между ними… были сложными. Особенно в последнее время - когда, кажется, они стали ощущать нечто большее, чем просто любовь брата и сестры.
Лорен ухватил девушку за подбородок, приподнял ее лицо и на несколько секунд приник к ее губам. Когда он отстранился, Камилла зачарованно посмотрела на его тонкие губы, и с ужасом поняла, что хочет, чтобы он вновь коснулся ее так же, как и мгновение назад. По спине пробежали мурашки, а в глубине живота зародилось неведомое чувство.
Недолго думая, блондинка сама потянулась к нему - для этого ей пришлось встать на цыпочки: все же брат был ощутимо выше.
С улыбкой Лорен провел рукой по ее щеке, и снова поцеловал ее. Повинуясь его напору, девушка слегка приоткрыла рот, позволяя языку блондина проникнуть внутрь. Она попыталась ответить на его поцелуй - все ещё немного неуклюже и слегка неуверенно, но со всем желанием, на которое была способна.
Лорен ласково погладил ее по спине и отстранился. Камилла кинула на него удивленный и слегка испуганный взгляд - неужели она сделала что-то не так? Однако брат совсем не выглядел недовольным.
