- Они так и не вернулись, - заметив ее удивление, пробормотал Курт. Ки легонько сжала его плечо, пытаясь утешить и приободрить его. Курт едва не выронил огарок.

В комнате Коры горели высокие тонкие белые свечи. Похоронные свечи, невольно подумалось Ки. Изможденные руки Коры казались коготками, стиснувшими край одеяла. Волосы ее были всклокочены, губы по-прежнему слишком темны. Но глаза открылись, как только Ки переступила порог. Все те же ясные черные птичьи глаза. Тело может отказать, обессилеть, но дух... Кора слабо махнула рукой сыновьям, стоявшим по сторонам постели:

- Руфус... живо в поле, приведешь Ки ее коней... - Она не говорила, а шептала, но даже и этот надтреснутый шепот сохранял былую властность. Ларс... Вы с Куртом откроете сарай и приготовите фургон. Не зажигайте огней! Да присмотрите за Сигурдом: он все еще жеребенок... не выдурится никак... И чтобы тихо мне, тихо!..

Руфус ушел сразу, Ларс же помедлил. Глаза его были полны беспокойства.

- Мама... ты совсем больна, ты ослабела... Может, подождем с этим? Не выгонять же Ки посреди ночи? Она была нам сестрой, а тебе - дочерью...

- Не глупи!.. - перебила Кора. Она задыхалась, лицо ее стало серым. - У меня и так-то едва хватает сил сделать то, что следует, а ты еще мешаешь мне своей болтовней... Дурачок, я оценила и полюбила Ки, когда вы все понятия не имели, чего она стоит. Может, сама она и не согласится со мной, но и в эти дни никто не любил ее вернее, чем я... Ступай, Ларс, и Курта с собой захвати. То, что я собираюсь сказать, - не для твоих ушей...

Ларс и Курт нехотя вышли. Ки и Кора молча слушали, как затихают их шаги в коридоре. Кора собиралась с силами, и Ки, понимая это, придвинулась к постели и взяла ее руку. Холодную, неподвижную руку...

- Времени нет, - вздохнула Кора, высвобождаясь. - Ты должна уехать. Прямо сейчас. Скачи как можно быстрее. За горы... Я слышала, гарпии туда не летают. Скоро они узнают, кто убил самку и бросил факел в гнездо. И тогда самец потребует мести. Ни одна гарпия, ни один человек в нашей долине не станет оспаривать его право. За тобой станут охотиться, Ки. Беги же, пока еще есть время...

- Но как они узнают?.. - допытывалась Ки.

- Так же, как в конце концов узнала и я... - Кора бессильно закашлялась. - Они тоже способны узнавать... ниоткуда. Потому-то мне так и не удалось заставить их принять тебя, девочка. Я и от себя самой прятала то, что ты мне показала. Я отказывалась это видеть и внушала себе: это то, что она может сотворить, если я отпущу ее отсюда. Но на самом деле я ЗНАЛА, и это отрезало меня от гарпий. Теперь я никогда с ними не примирюсь... А если примирюсь, значит, выдам тебя с головой. Потому что от них невозможно ничего скрыть. Их сознание могуче, Ки, намного сильней, чем у Нильса. От гарпий не держат секретов... И ведь не только я одна знаю, Ки! Той ночью я была к тебе ближе других. Я воспринимала самые яркие образы. Но и Марна тоже была там, и Холланд, и даже маленький Эдвард... Они выдадут тебя при первом же поклонении гарпиям - по неведению, но выдадут... И нет способа им помешать...

Кора помолчала, давая Ки время хоть как-то разобраться в услышанном. Она тяжело, шумно дышала.

Ки медленно выговорила:

- Но что же будет здесь, когда я уеду?..

- Ты говоришь про нас и про гарпий? - спросила Кора. - О, я не думаю, чтобы они были с нами слишком суровы. Ну, может, потребуют больших приношений. Но никаких гонений, думается, не будет. Они не тронут ни Ларса, ни Руфуса, ни меня... потому что иначе кто же будет ухаживать за пастбищами и растить скот? Вся их ярость обрушивается на тех, кто желает уехать. И на тех, кто открыто поднимает против них голос. Вот как Свен. Или мой брат...

Эти слова были подобны удару: Ки пошатнулась.

- И Хафтор знает?.. - не веря себе, спросила она.

- Он... был там, - с усилием выговорила Кора. - Он был тогда совсем еще малышом. Это воздействовало на его ум... сколько видела детей, он начал говорить позже всех... Мне тогда удалось его вылечить, хотя он так и остался... несколько странным. Детская память в нем дремлет... и теперь, когда здесь побывала ты... рассказала нам... эта память пытается пробудиться. Я надеюсь, этого все-таки не произойдет...

- Я тоже надеюсь, - выдохнула Ки. Нагнувшись, она обняла Кору.

- Мне будет не хватать той силы, которую я заимствовала у тебя, - тихо призналась Кора. И легонько оттолкнула Ки. - Там... в шкафчике... проговорила она смущенно.

- Что там?

- Деньги. Выкуп за земли Свена... Ты должна их принять...

Ки выпрямилась и задумчиво посмотрела на Кору. Потом подошла к шкафчику и отворила его. Увесистый, позвякивающий мешочек из шкуры жеребенка... Ки повернулась к Коре:

- Я принимаю твои деньги за землю. Ты расплатилась со мной как должно. И вот еще что... Раньше я отказывалась от той любви, которой ты готова была меня одарить. Теперь я ее с благодарностью принимаю. Прими же и ты мою...

Ки подняла мешочек и церемонно поцеловала его. А потом уронила на постель, к ногам Коры. И улыбнулась получившейся глупости. В ясных птичьих глазах Коры стояли слезы. Ки молча поклонилась ей и вышла из комнаты.

Ее прощание с Ларсом и Руфусом вышло коротким и скомканным. Им слишком много надо было сказать друг другу. И чувства, которые следовало бы выразить, никак не умещались в тесное ложе слов. Так что говорили только глаза. Руфус застенчиво обнял ее. Зато Ларс - прямо-таки яростно. И никак не хотел выпускать. Наконец Ки забралась на сиденье фургона. Ларс плакал, но она запретила себе смотреть на его слезы. Она с силой шлепнула вожжами по серым спинам тяжеловозов. Ночь приняла Ки и сомкнулась у нее за спиной. Когда она оглянулась, в доме, бывшем для нее домом Свена, не было видно ни огонька...

Вокруг стояла тишина. Меньшие домики, мимо которых проезжала Ки, были так же темны, как и большой. Но как только ее упряжка поравнялась с домиком Марны, прямо под ноги коням бросилась маленькая фигурка с мерцающей, как светлячок, свечкой в руке. Ки немедленно осадила серых.

- Хафтор! - тихо позвал Курт, и дверь дома немедленно отворилась. - Она здесь! - сказал Курт. Прижал пальцами фитилек свечи и убежал в темноту.

Хафтор чуть помедлил на пороге сестриного дома - темный силуэт, освещенный сзади слабеньким огоньком. Ки молча смотрела на него с фургона. Вот за спиной Хафтора прошелестели легкие шаги: Лидия, бледная, как привидение, подошла к нему, неся порядочный мешок. Хафтор забрал у нее мешок и тихо сказал что-то, но Ки не расслышала, что именно. Потом он подтолкнул девушку обратно в дом и закрыл за ней дверь. Сам он быстро подошел к Ки и вручил ей сверток со съестным. Она приняла его без лишних благодарностей. Просто отодвинула дверцу кабинки и положила мешок внутрь.