– Ваш папочка думает, что жить можно тем, что честным промыслом заработаешь. А я считаю, что тем, что добудешь. И не важно, как. Если хозяева не позаботились как следует о своём добре, значит, поделиться согласны. Поняли?

– Да, – пугливо ответил лисёнок. А племяшка в знак согласия закивала.

– Мы не глупые, – пояснила она.

И стали с той поры лисята жить у тётушки Лисы. Старательно внимали её советам и складывали себе в мешок то, что не слишком хорошо было скрыто от посторонних глаз.

Отец несколько раз уговаривал их вернуться к нему. Но лисята отказывались. А Лиса тихонько посмеивалась над неудачными попытками брата забрать у неё племянников.

Через несколько месяцев лисята выросли и уже не нуждались в советах тётушки. А вскоре и вовсе захотели жить отдельно от неё, чтобы никому больше не подчиняться, а думать только о своём удовольствии.

– Где же нам такой же хороший, крепкий и добрый дом, как у тётушки, найти? – задал вопрос лисёнок.

А сестричка ответила:

– Не знаю, братец. Верно, поискать надо, походить по округе. Может и найдём что приличное.

– И где нам столько красивых вещей раздобыть, как у тёти, чтобы ими дом украсить? – опять спросил сестричку лисёнок.

А та в ответ:

– Не знаю, братец. Надо поискать.

День они ходят по округе, дом присматривают, второй ходят. Всё неподходящие дома попадаются: то невысокие, то узкие, а они привыкли в большом доме жить; то слишком глубоко в лесу спрятанные, то на опушке, обдуваемые ветром со всех сторон, а то прямо у болота, где одна слякоть.

Уставшими и унылыми возвращались они в очередной раз в дом тётки.

– Где это вы пропадали? – спросила их Лиса. – Что забыли, что искали?

– Да вот хотели мы дом найти, чтобы на твой похож был, – признался лисёнок.

– Да, и красивый и статный, как твой дом, чтобы мы могли туда переселиться, – пояснила племяшка.

– Да чем же вам мой дом нехорош? – обиженно спросила Лиса. – И удобен, и в месте хорошем стоит. Из окна и луг виден, где мышей полно, и ферму, где кур и гусей вдоволь, и мясную лавку, где много жирных колбас.

– Да, но только… – начал лисёнок да замолк.

Действительно, всем был хорош тёткин дом. Только одно плохо: тётка в нём жила.

Поужинали племянники, заперлись в своей комнате и рассуждать стали.

– А что, если нам в этом доме остаться? – начал разговор лисёнок.

– Да, конечно, хорошо бы тут, – согласилась сестричка.

– А тётя может в другом месте пожить, – придумал лисёнок.

– Конечно, может, – подтвердила сестричка. – Как она нас учила – бери то, что плохо лежит. А чем её дом не подходит под это правило?

– Мы сюда приходим, когда захотим, уходим также. Это и наш дом тоже, – добавил лисёнок. – А тётка нам уже не нужна. Всему, что сама знала, научила. Пусть идёт, куда глаза глядят.

– Верно, братик, – поддакнула сестричка.

Проснулись они поутру, дождались, когда Лиса в деревню за покупками отправится, позвали рабочих да мастера по замкам. За час вокруг тётушкиного дома появился высокий забор, а на воротах крепкий замок.

Вернулась Лиса. Глядь: а дом её огорожен. Постучалась, а никто не открыл калитку. Осерчала она, стала кричать.

Лисёнок из окна и высунулся:

– Тётя, ты же сама говорила, брать всегда то, что плохо лежит. Вот мы и взяли этот дом. Так что уходи отсюда, ты здесь больше не хозяйка.

– Да, точно. Мы так решили, – подтвердила племяшка, тоже показав свою мордочку.

– Да я же столько для вас сделала. Стольким полезным вещам выучила, – стала упрекать Лиса.

Но ничего ей больше не сказали племянники. Присела она у забора, заплакала, но быстро вспомнила, что это от неё они узнали, как чужое себе прибирать. С ней поступили так же, как она им советовала поступать с другими.

Посидела она чуток, да поплелась к дому брата. А там призналась, как повели себя с ней племянники. Вздохнул Лис, но ругать не стал, а велел за стол садиться ужинать.

Так и осталась Лиса жить в доме своего брата. Если бы и он был таким же, какими выросли его сын да дочка, то пришлось бы Лисе и вовсе под голым кустом ютиться.

Почему кошка одна котят воспитывает

Жила-была кошка и каждый год, как только солнышко начинало греть больше, а снег серел, вспоминала, что должна стать матерью. «Ах, – говорила она, – широко открыв свой маленький ротик, – что-то я заспалась возле печки. А ведь пора мужа искать. Выберу самого смелого кота, чтобы дети резвые и весёлые были».

Вычистила она шёрстку, забралась на подоконник и что есть силы крикнула: «Ищу», чтобы коты свататься шли.

Явились с разных домов коты. Рыжие, чёрные, дымчатые и белые; пятнистые и с ровным окрасом; забияки и тихони; драчуны и мурлыки. Целых шесть котов набралось. Прошёлся каждый из них перед кошкой, показывая себя. Кто к низу пригибался, кто держал спину дугой, а кто прямым шагом ступал.

Спросила кошка, кто чем занимается. И остановила свой выбор на том, кто любил охоту. «Что ж, – размышляла она, – этот кот средних лет, умён, опытен, и мордочка у него ничего, такая… как бы это сказать – нацеленная. Будет хорошим добытчиком: котятам моим самые вкусные лакомства приносить станет».

И родила деток от кота-охотника. Рассказала ему, каких вкусностей бы для себя хотела и для котят, когда подрастут. А он, важно расхаживая по подоконнику, слушал. Однако, как только недалеко от подвальной двери заметил мышь, за ней кинулся.

Подождала его кошка час, другой. Всё думала, с добычей вернётся. Но нет. Не появился кот и на следующий день. Тогда поняла она, что придётся ей о детках самой позаботиться. «Ну, в следующий раз я умнее буду», – решила она.

И вот опять пошла на убыль зима, встряхнуло заспавшихся обитателей двора солнышко, а кошка уселась на подоконник зазывать женихов.

Вновь прибежали коты. И на этот раз захотелось ей жить с романтиком. Он ведь успел ей прочитать стихи, рассказать красивую сказку и даже портрет её изобразил лапкой на окне. Тогда подумала кошка: «Вот этот будет муж, так муж. Пусть некрасив – обычный полосатый, зато душа какая! Будет деткам нашим колыбельные петь, а как подрастут – анекдоты рассказывать». И снова вышла замуж.

Родились у неё котята, вымыла она их, коту велела убаюкивать. Помурлыкал он чуток, а кошка, взглянув на него с умилением, задремала.

На следующий день кот-романтик на окне заметил бабочку, потом другую. «Как они красивы!» – воскликнул он. Бабочки полетели дальше, и он за ними – прыг на окно, а потом во двор.

А там столько интересного! Всюду маленькие создания порхают: бабочки, мотыльки, осы, шмели и даже стрекозы. От такого изобилия дух захватило. И забыл кот о том, что женат и что детки у него есть. Пустился гулять.

Призадумалась кошка: «Что же это я всё время не так делаю и неверных мужей выбираю? Видно, нужно такого кота, чтобы во всём меня слушался, робкого и безвольного. Если меня королевой считать будет – никуда не денется».

Нашла. Внешне очень симпатичного кота, белого, с ровными тёмно-серыми полосками на шёрстке. Соседки позавидовали: «У кошки муж – словно барс. Как повезло, детки будут красивыми!»

Детки и впрямь родились замечательные – все на отца похожи. Вылизала их кошка и замурлыкала от счастья. А потом отправилась к хозяйке что-нибудь вкусненькое выпросить, а коту велела с детками остаться. Он послушно разлёгся на подстилке, согревая малышей. Они же, разочарованно признав, что не всегда можно отыскать молочко, заснули.

Так в мире и согласии прошло несколько дней. Но опять настало злосчастное утро. Окно было открыто, и соседский пёс, пробегая мимо, заметил кота с котятами, остановился и залаял, чтобы показать, вот он какой, нашёл вас.

А кот так испугался, что кинулся прочь с тёплой подстилки – уютного их с кошкой домика, и котят бросил. «Куда ты? Зачем бежишь? – закричала ему вслед кошка. – Пёс же не может нас достать». Но коту было всё равно. Он был так напуган, что никого не слышал и ничего не помнил. И не вернулся.