Сжав амулет в кулаке, Ричард покачал головой. Затем мужчина надел цепочку на шею и лёг на кровать, продолжая сжимать украшение в руке.

— Совсем скоро… — прошептал мужчина, закрывая глаза.

Вампир знал, что заснёт лишь с первыми лучами солнца. Когда до последней встречи с супругой оставалось так мало времени, он готов был потерпеть. Но одного Ричард не знал: не он указывает магии, а магия за него примет решение.

Глава 55

Бесконечное ожидание осталось в прошлом. Теперь, когда всё было позади, Марк Брайант позволил себе выйти из палаты, оставив мать и дитя наедине. Мертворождённый ребёнок самостоятельно дышал. Теперь жизни маленькой девочки ничего не угрожало и можно было расслабиться. План был выполнен.

Дрожащей рукой мужчина вытащил из кармана мобильный телефон, взвесил его в руке и покачал головой. В очередной раз Марк забыл о том, что у подобной техники есть заряд и необходимо следить за батарейкой, чтобы телефон не садился.

Покачав головой, вампир несколько раз щёлкнул пальцами и, вздохнув, убрал бесполезный телефон в карман.

— Грэм, у нас девочка! Девочка! Маленькая, славная, самая красивая! Грэм!

Марк поморщился. Он покачал головой, но не стал вмешиваться, понимая, что для несчастной матери произошло чудо: дочь была жива. На какой-то момент мужчина подумал о том, что мог бы вернуться в палату и попросить разрешения позвонить по её телефону, но Марк не стал этого делать. Не стоило мешать счастливой матери, которая уже не надеялась увидеть свою малышку.

— Береги себя, и не переживай. Всё будет хорошо.

Марк усмехнулся. В больнице было слишком много людей и вампиру, в особенности голодному после ритуала, тяжело было находиться среди живых. Но уходить Брайант не спешил: следовало предупредить Ричарда и успокоить старого друга. Безумный план, в большую часть которого не была посвящена даже Киару, сработал. Безумный — это исключительно из-за того, что за свою долгую жизнь Марк осуществлял подобное не более двадцати раз. Киару была шестнадцатой.

Последствия обязательно возьмут своё: не сейчас, чуть позже, когда мужчина позволит себе расслабиться. Несколько недель, как минимум, Марк будет не в состоянии выполнять работу, возложенную на него господином Доминигом.

— Значит, вот так колдуны уходят? — усмехнулся Марк, посмотрев на вышедшего из палаты напротив того, кто помог завершить ритуал. — Не знал, что ты задержишься.

— Так получилось, — пожал плечами колдун. — Иногда и мне свойственны добрые дела просто так.

— Да ладно? — хмыкнул Марк. — Впрочем, не важно. Сделаю вид, что поверил тебе.

Колдун кивнул, а затем посмотрел на палату, в которой лежала счастливая Фиона.

— Рад, что всё получилось… ладно, мне пора в аэропорт. Триш уже купила билеты. Нью-Салем не стоит оставлять так надолго.

Марк кивнул. Задерживать колдуна он не собирался. Чем быстрее тот вернётся в проклятый городок, тем будет лучше для жителей.

— А кто сейчас присматривает за домом? — всё же спросил вампир. — Или ты рискнул оставить её без присмотра?

— За ней присматривает Эрика, а за Эрикой уже присмотрит один кот, который временно поселился в доме по моей просьбе.

— Мы обязаны как-нибудь встретиться, и ты подробнее мне расскажешь, — искренне произнёс Марк. — Рад был знакомству, не буду тебя задерживать… хотя… у тебя мобильный телефон работает? Не разрядился?

— Не разрядился, а что?

— Можно позвонить? Хочу успокоить Ричарда, но ехать в «Рассвет» у меня нет никакого желания.

— Без проблем, — пожав плечами, колдун вытащил из кармана мобильный телефон и протянул раскладушку вампиру.

Взяв старенький телефон и оставив при себе комментарии о том, что можно было бы пользоваться более современной моделью, Марк отошёл на пару шагов и, прислонившись спиной к стене, набрал номер старого друга.

Гудок. Второй. Третий.

Ричард явно не торопился отвечать, а Марк из-за этого начинал злиться. Наконец, Ремингтон заговорил:

— Да, сейчас…

— Ричард, это Марк.

Договорить вампир не успел, так как разговаривал не с Ричардом, а с автоответчиком:

— …не отвлекай… — на фоне послышался смех Киару. — Привет, это Ричард. У меня сейчас нет времени, поэтому прошу вас связаться с моим секретарём Исой или сестрой Эль.

Марк покачал головой. Наверное, не стоило оставлять друга наедине с тяжёлыми мыслями, но вампир не хотел, чтобы ему мешали во время ритуала. К тому же ритуал мог не сработать или Ричард мог быть против.

— Ещё один звонок и верну телефон, — пообещал Марк, нажимая на нужные кнопки и вскоре услышал в трубке знакомые гудки.

В этот раз вампиру повезло. Эль ответила после второго гудка.

— Слушаю.

Марк поморщился. Ему показалось, что голос младшей сестры Ричарда какой-то безжизненный, но заострять на этом внимание не стал.

— Эллариан, — Брайант был практически единственным, кто предпочитал звать Эль полным именем. — Привет, это Брайант. Будь добра. Передай телефон Ричарду.

— Не могу.

— Тогда попроси, когда он вернётся, перезвонить мне. У меня есть новости для него.

— Если вернётся, передам. Что-то ещё?

— Да… думаю, что ему понравится это. Сообщи Ричарду, что у меня есть хорошие новости, которые касаются плана Киару. У меня получилось.

— А раньше позвонить не мог?! — Эль настолько громко закричала, что даже колдун слышал её рассерженный голос. — Он спит! Понимаешь?! Мой брат воспользовался магией и заснул!

Марк вопросительно посмотрел на колдуна, а колдун предпочёл сделать вид, что Эль о магии не говорила.

Глава 56. Прошлое. Если бы…

«…Не смотри на неё. Не стоит. Не смотри. Просто не смотри на неё. Куда угодно. Только не на неё… — Ричард понимал, что не может позволить себе задержать взгляд на юной Киару. — …Не смотри. Не надо. Не смотри…»

В девушке, на которую старался не засматриваться Ричард, не было ничего особенного. В ней безошибочно можно было распознать представительницу обедневшего рода, который живёт где-то далеко от столицы и в приличном обществе до этого не блистала, а значит и не была дебютанткой.

Даже внешность у неё была обычной и не позволяла выделиться на фоне других красавиц, если не присматриваться. Юная леди была довольно хорошенькой и будь на ней иной наряд или хотя бы иного цвета, то её бальная книжка была бы заполнена в первые минут десять.

Ричард не мог не отметить того, что девушке абсолютно не идёт тёмно-зелёное платье, которое лишь подчёркивало бледность кожи и не скрывало недостатков: излишняя худоба, которую не мог подчеркнуть корсет и из-за этого фигурка девушки была нескладной, а пышные рукава лишь придавали более нелепый вид, чем подчёркивали изящные плечи и хрупкие руки.

Такие не становятся предметом обсуждения гостей: слишком тихая, слишком робкая, слишком восторженная, слишком незаметная, слишком невзрачная. Такие не подходят для холостяков, жадных до чужого наследства: платье из добротной, но недорогой ткани, отсутствие дорогих кружев и украшений, слишком простенький веер и абсолютное отсутствие умений флиртовать и кокетничать.

Ричард знал, что Киару никогда не стала бы фавориткой сезона и не была бы желанной невестой: в лучшем случае она получила бы всего одно предложение от какого-нибудь не слишком удачливого джентльмена, которому отказали бы более популярные юные леди.

Но тем не менее, было в девушке нечто притягательное, что заставляло Ричарда замирать в её присутствии и желать смотреть только на неё. Возможно это происходило лишь из-за того, что он не раз видел её в более простом платье и знает, что каштановые волосы, сейчас уложенные в незамысловатую причёску, вьются от природы и волосы у юной леди длинные, а возможно Ричарду был приятен цвет глаз девушки: ярко-зелёный. Но, скорее всего, девушка притягивала к себе мужчину благодаря тому, что за несколько лет знакомств, он видел, как из маленькой девочки она превратилась в юную девушку, знает, что сердце у неё доброе, а сама она умеет мечтать и грезит совсем не о балах и вовсе не о том, чтобы быть любимицей публики.