Вот только до рассвета оставалось не так много времени, а значит Блэк подвергает себя ненужной опасности.

— Киару, если тебя нет дома, клянусь тебе, высеку! — процедил мужчина сквозь стиснутые зубы. — Лично!

Угроза была пустой. Ричард знал, что не сможет поднять руку на девушку: не так был воспитан. Но каждый раз, когда девушка заставляла его чрезмерно волноваться, он готов был исполнить угрозу.

Ещё раз стукнув по косяку двери, вампир покачал головой. Он отошёл от двери, оставив её распахнутой. Не дойдя до лестницы, Ричард заметил, как из под двери, ведущей в библиотеку, льётся полоска света.

Нахмурившись, мужчина подошёл к библиотеке и рывком открыл дверь.

— Киару, ты зна… — договаривать Ричард не стал, лишь устало покачал головой.

Тяжёлая ночь подходила к своему завершению. Злость и ярость, при виде Киару, которая сидела в кресле, укутавшись в плед, куда-то исчезли. Одним своим присутствием девушка умудрялась унять злость и её появление помогало практически всегда. Гораздо тяжелее было отпускать Киару, позволять той жить своей жизнью и стараться не вмешиваться. Практически всегда девушка могла успокоить огонь его души, не дать случиться пожару. Лишь однажды у неё это не получилось. В тот злосчастный вечер Ричард, в очередной раз, старался разобраться в том, что же произошло со Стэфаном и как так получилось, что Блэк убила второго главу клана. Именно тогда пришло решение: месть. Жизнь за жизнь. Один удар и… с тех самых пор на теле Киару новый шрам: тонкий, немного бугристый шрам от серебряного клинка, немного ниже сердца. Ричард не смог убить Киару, не отомстил за смерть Стэфана, но для себя, раз и навсегда, закрыл этот вопрос.

— Киару… — выдохнул Ричард, заходя в библиотеку, подходя к креслу и опускаясь на колени. — Почему ты не можешь быть достаточно послушной, чтобы в такой час уже быть в кровати?

Мужчина осторожно забрал из рук девушки книгу и положил на пол. Затем поправил волосы, погладив девушку по щеке.

Глава 24. Прошлое

— Значит, мы уже не в ссоре? — прошептала Киару, слабо улыбаясь, касаясь его руки, прижимая ладонь мужчины к своей щеке.

Ричард тихо рассмеялся, качая головой. Сейчас уже было не важно, что они поссорились из-за того, что девушка пренебрежительно отнеслась к собственной жизни и была замечена в обществе юнца, племянника Фрэнка Кроуфорда.

— Кажется, я тебя простил, — кивнул Ричард.

— Только кажется? — с улыбкой спросила девушка, погладив ладонь Ричарда. — Мне не хочется продолжать ссору с тобой… особенно в твой день…

— В моей день? — лукаво переспросил Ричард.

Они находились одни в тринадцатом доме и поэтому мужчина мог позволить себе отойти от привычного образа.

— Именно так, — серьёзно произнесла девушка.

Потянувшись, она высвободилась из плена мягкого пледа, а затем сползла на пол, сев рядом с Ричардом.

— Тебе уже пора в кровать, — мягко напомнил мужчина. — Скоро рассвет.

— Я знаю, — поморщилась девушка. — Пойду, но позднее…

Ричард покачал головой. Протянув руку, он коснулся мягких волос Киару.

— Если хочешь, могу расчесать твои волосы, перед сном… — тихо произнёс мужчина, стремясь продлить мгновения обычной беседы, когда никто из них не срывается.

— Может быть… — пожала плечами Киару. — Но позднее. И знаешь что… — девушка не стала договаривать, лишь погладила вампира по руке.

Ричард улыбнулся. Киару была в доме, она не была ранена и выглядела обычной. Сегодня за девушку можно было не волноваться и поэтому мужчина позволил себе расслабиться.

— Что же? — уточнил Ричард, проводя по волосам девушки, а затем касаясь её плеча, а потом, едва касаясь, провёл до ключицы и не отстранил пальцев до тех пор, пока не коснулся ложбинки между грудей.

Киару не отстранилась. Румянец не раскрасил бледные щёки девушки, но она всё же смутилась, иначе бы не вздрогнула, не опустила взгляд в пол и не прикусила губу.

— Так что же? — повторил мужчина, когда тишина затянулась. Находясь так близко к Киару, Ричард позволил себе не думать о том, что изначально был в ярости за то, что та проигнорировала его очередной День Рождения.

— А ты наклонись и скажу, — с трудом подбирая слова, произнесла девушка.

Ричард улыбнулся. Киару была очаровательна в своей искренности, в неспособности держать маску холодной и чопорной леди и в том, что даже несмотря на обращение, она предпринимала все усилия для того, чтобы остаться самой собой.

— Значит, так просто не скажешь… — приобнимая девушку свободной рукой, проговорил мужчина, а затем послушно наклонился, целуя девушку в скулу. — Как же я скучал по тебе… — прошептал вампир, мысленно делая пометку о том, что тяжёлые шторы были задёрнуты, а значит солнце не причинит им никакого вреда.

Сейчас Ричард не мог разобраться в своих чувствах. С одной стороны, ему хотелось схватить девчонку за руку и увести в спальню, а с другой — наслаждаться столь внезапной близостью.

— Сегодня я рада, что ты здесь… рада, что ты пришёл… — прошептала Киару. — И я рада, что завтра буду не одна… Ричард… может быть… ты останешься со мной? Сегодня… и завтра…

Ричард выдохнул. Даже если Киару сейчас не пойдёт добровольно в спальню, то после рассвета, когда она заснёт, мужчина отнесёт её в кровать.

— Останусь, — серьёзно произнёс вампир, вновь целуя девушку в скулу, не решаясь поцеловать в губы.

Он рассчитывал совсем на другие слова. Ему хотелось, чтобы девушка поздравила его с Днём Рождения, может быть обняла бы или даже подарила подарок. Но вместо этого мужчина получил лишь просьбу остаться на пару дней и то исключительно из-за того, что Киару всей душой ненавидела шестое января.

— И у тебя нет других дел? — Киару посмотрела на Ричарда со всей серьёзностью, на которую только была способна.

— Я останусь, — повторил мужчина. — Я уйду восьмого января. А теперь… давай пойдём в спальню? Не хочу, чтобы ты заснула на полу…

Но Киару помотала головой.

— Успею, — отмахнулась девушка. — До восьмого января… главное, что завтра ты будешь рядом… не хочу быть одна. В любой другой день, но не шестого января… ненавижу тот день…

Ричард прекрасно понимал Киару. Вздохнув, он отстранился от девушки и поднялся на ноги. Затем наклонился, взял в руки книгу и, сделав несколько шагов до стола, положил на столешницу.

— «Машина времени» Герберта Уэллса… Непривычно, но потом, если захочешь, можем обсудить книгу, — Ричард вернулся к креслу и протянул руку, чтобы помочь девушке встать. — Киару, давай всё же пойдём в спальню…

Ричард вздохнул. Даже если Киару не пойдёт довольно в спальню, то после рассвета она всё равно заснёт и тогда мужчина отнесёт её в кровать.

— Значит, не хочешь получить свой подарок? — уточнила девушка.

Ричард удивлённо посмотрел на Киару.

— Ты же не думал, что я забыла, что у тебя сегодня… сколько тебе исполнилось… не важно… сегодня просто твой день рождения, а значит тебе полагается подарок…

— И ты приготовила мне подарок… — Ричард улыбнулся. — Но не поздравила, — смеясь, проговорил мужчина. — Киару, милая моя, вставай. Я не буду вечно держать руку.

— Только ради тебя, — поморщилась Киару. Взявшись за руку Ричарда, она встала на ноги, а затем одёрнула юбку домашнего жёлтого платья. — Подарок… сейчас или вечером?

— Ты мне о нём уже рассказала, так что буду рад получить его сейчас.

Киару улыбнулась. Сделав маленький шаг вперёд, она обняла Ричарда, а затем, отстранившись, подошла к одному из книжных шкафов.

— Я не уверена, что тебе понравится подарок… — пробормотала девушка. — Думала попросить Самуэля тебе вручить… положить к остальным… ты всё равно открываешь подарки спустя время… но раз ты здесь… лучше лично вручить тебе… Знаешь, Ричард… если тебе не понравится подарок, то я не буду на тебя в обиде. Обещаю…

— Тебе… может быть помочь? — уточнил мужчина, когда девушка достала с полки практически все книги. — Давай подержу.

Не дожидаясь согласия Киару, вампир подошёл к девушке и взял в руки увесистую стопку.