Я так возгордилась от очередной похвалы, достойной истинной ведьмы, что чуть высунулась из-за его плеча и подтвердила:

— Вот именно!

— Видишь! — подтвердил Шон. — И ты, Ева, тоже не зли нашего предводителя. Если ты его хорошо знаешь, должна понимать, что лучше от этого воздержаться.

— Да я не собиралась! Он первый начал! — тут же наябедничала я.

— Да?

— Да! Он вообще того… бесит!

— Это я уже слышал, — улыбнулся мужчина, с озорством глядя на меня.

— Отойди от нее! — казалось, мы почти забыли, что кое-кто рядышком пышет гневом как раззадоренный бык, но очередной окрик напомнил.

— Ад, наверное, тебе сначала стоит успокоиться…

— Я сказал: пошел вон!

Нет, магфакелы точно не выдержат еще одного вопля и рассыплются на мелкие осколки. Мои барабанные перепонки — и те уже ноют и требуют сбавить уровень громкости в этом периметре.

Но, как бы я ни хотела, чтобы навязанный супруг от меня отстал, подставлять под удар хорошего парня нельзя. Вздохнув, сама отодвинулась, демонстративно сделав три широких шага вправо. Но уходить все же не решилась. Особенно с учетом того, что выход к лестнице заслонил Ад.

— Доволен? — осведомилась с невинным видом, хлопая глазками совсем как соседская деваха перед городскими стражниками.

Ответом послужил нечленораздельный рык. Он бросился ко мне так стремительно, что не успела что-то предпринять, схватил и закинул на плечо.

— Что творишь?! — заорала уже я, но какой смысл, когда голос тонет в оглушительном мужском хохоте.

Не смеялся только Шон, специально посмотрела, извернувшись. Было не так просто: мы, то есть, Ад поднимался по лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней, я подскакивала в такт и ругалась на чем свет стоит. Не знаю, что возомнил о себе этот убогий, но за грани дозволенного он давно выбрался. Вот только поставь меня на место, я устрою тебе несварение желудка! Где мой отвар?!

Как я и думала, конечным пунктом попрыгушек по лестнице, а после и забега по коридору, стала моя комнатушка. Свалив ношу на кровать, совсем не заботясь о ее сохранности, мужчина захлопнул дверь и вперился в меня недобрыми очами. Хм, кстати, тоже голубыми, почти как у Шона. До этого не обращала внимания. Светлые и светлые, что с них возьмешь.

— Ты что себе позволяешь? — я приняла сидячее положение и закинула ногу на ногу, расправив подол любимого черного платья.

Первое правило ведьмы: какой бы патовой ни была ситуация, делай вид, что все так и задумала с самого начала.

Он прорычал что-то нечленораздельное, я бы вложила в это смысл вроде «чтоб ты сдохла, курица» и уставился на меня как на врага всего магического мира. То есть, крайне агрессивно и злобно.

— А в чем, собственно, дело? — снова уточнила невинно.

В принципе, я и правда не чувствовала за собой вины, так что изображать непонимание даже не пришлось.

— Нет, это что ты творишь?! — вот, теперь хоть слова в этом рычании угадываются.

— Ничего, — пожала плечами.

— Ты представляешь, где находишься? — заорал Ад, которому сейчас невероятно подходило это странное имя.

— Смутно, — не стала обманывать. — Логово вашего клана? Общага для бандитов?

— Что ты несешь?!

— А что? Впрочем, это неважно. Я здесь ненадолго.

— Да ты что?!

— Ну как бы да. Это не входит в мои планы.

— Даже так?

— Конечно! Ты же не думал, что я безропотно приняла наш дурацкий брак?

Он остановился напротив, и было прекрасно видно, как сжаты пудовые кулаки. Нервничает? Так это он зря, я еще даже не начинала показывать характер.

— Знаешь, признаться, твое мнение по этому поводу мне до фонаря, — произнесла, глядя в глаза. Пришлось задрать голову, но черт с ним, мы не гордые. — Но раз уж мы начали этот разговор: зачем, Ад? Какого хрена ты согласился на столь сомнительный обмен: вместо денег — я? А? Тебе приключений не хватало в жизни? Пошел бы, спер королевскую корону, уверяю, последствия были бы примерно те же.

Я говорила откровенно, потому что знаю наперед: ничего хорошего от нашего союза быть не может. Для обоих, причем. И ждала если не понимания, то хотя бы попытки объяснить свою позицию. Вместо этого произошло то, чего никак не ожидала: он улыбнулся.

— Я сказала что-то смешное?

— А ты похожа на своего отца.

— Мне все так говорят!

— Теперь я это вижу. Колдун воспитал тебя себе под стать.

— Ну, от осинки, как говорится, — выдала я прописную истину и тут до меня дошло: — Ты что, его знал?

Не представляю, где подобный индивидуум и батюшка могли пересечься. Даже примерно.

— Все знали Всеволода Зарая, — мужчина почему-то отвел взгляд. Что-то скрывает?

— Я не об этом. Вы были знакомы?

— С чего ты взяла?

Я испытующе вгляделась в выражение лица Ада, но никаких особых эмоций там уже не читалось. Что ж, ладно. Все равно узнаю, если потребуется.

— Проехали, — махнула рукой. — Поговорим нормально?

Он будто думал, стоит ли вступать в диалог с полоумной, но решился и кивнул. Присел в кресло напротив, сложил руки на груди… и замолчал. Ждет моих предложений?

— На что бы ты там не надеялся, я не собираюсь с тобой жить. Ни здесь, ни где-либо еще, — сообщила доверительно, неосознанно отзеркалив его позу. — Потому что не хочу. Продажные родственники могли наобещать тебе с три короба, поздравляю: они тебя, мягко говоря, обманули. Брал бы деньгами, правда.

— Вот как.

— Говорю как есть. Так что…

— Так что ты сейчас замолчишь, запомнишь правила и будешь следовать им беспрекословно, — внезапно перебил муженек.

— А… Бегу и падаю! — возмутилась искренне и даже засмеялась, но впечатления на него это не произвело.

— Это необязательно, — даже глазом не повел.

— Забудь об этом!

— Учись молчать.

— Ты — хам!

— А ты — “лесная нимфа”!

— Я — ведьма, дурень!

— Ты, в первую очередь, моя жена.

Я закатила глаза: было бы, чем гордиться, и попыталась напомнить:

— Я уже сказала, это…

— Я помню, что ты сказала. А теперь говорю я. Правил всего три, легко запомнить, — строгий спокойный тон не вязался с учащенным злым дыханием и сверкающими гневом глазами, но я сделала вид, что готова выслушать, что он там напридумывал.

— Интересно послушать.

— Во-первых, не разговаривай ни с кем в этом доме, кроме меня и Януша, — Ад поднял указательный палец. — Во-вторых, не болтайся здесь одна, если тебе не хватает ума, сообщаю: это небезопасно, — большой палец. — И, наконец, не доставай меня! — средний палец.

Я бы с удовольствием выставила ему под нос только последний, но почему-то удержалась. Вместо этого спросила:

— А как я не буду тебя доставать, если больше общаться ни с кем нельзя? И вообще, что это за правила такие? Я, между прочим, люблю хорошее общество. У вас с ним, конечно, напряженка. Но вот Шон, например, отличный парень!

— Про него забудь!

— Здрасьте! Чего это?

— Ты нарушаешь третье правило.

— Я еще на них еще не согласилась!

— Это не требуется.

— Ты тиран! Пошли твои правила…

— Только попробуй ослушаться!

— Ой, боюсь-боюсь! И что мне за это будет?

Я не собиралась играть на его на нервах, честно. Ну, может немного, потому что злил неимоверно! А спросила вообще исключительно ради интереса. Надо же понимать, чего ожидать от неуравновешенного, по всей видимости, мужчины.

Но, по-моему, все же переборщила. В один прыжок — он вообще нормально ходит или как заморский кенгуру? — оказавшись возле кровати, Ад рывком поднял меня за плечи, дернул на себя, и, прижав неприлично близко, гаркнул прямо в лицо:

— Попробуй — узнаешь!

— Отпусти!

— И что мне за это будет?

Он издевается сейчас, да? Даже голос сделал пописклявее, у меня, между прочим, не такой!

Я набрала побольше воздуха в грудь, чтобы высказать ему все, что думаю, но поперхнулась: в живот ткнулось кое-что твердое и, по ощущениям, немаленькое. Только этого еще не хватало! Уж не потребует ли исполнить супружеский долг прямо сейчас? Я не готова! В смысле, я в принципе не собираюсь с ним спать! В этом и заключается мой хитроумный план!