По крайней мере, сделаю все, чтобы непоправимого не произошло. А потом пусть ругается и проклинает, сколько влезет.

— И как они так быстро нас нашли, паршивцы долбанные, — раздалось шипение из-за спины.

— Димитрий Сорай заинтересован вашими словами. Он вас ждет.

— Хорошо, я готов.

— А… что?!

Ведьмочка дернулась, схватив меня за плечо. Ногти впились в кожу, будто хотела проткнуть насквозь. Я повернулся, наткнувшись на полный ужаса и непонимания взгляд.

— Какого хрена?! — спросила почему-то шипящим шепотом. — Ты что… ты…

— Тихо, Ева, — сказал равнодушно. — Я подумал и понял, так будет лучше.

— Ты офигел?!

— Делай то, что тебе говорят, — пробормотал я. — И не вздумай…

— Предатель! — она вскинула ладонь, которая с размаху врезала по моей скуле. — Сукин сын! Бандит недоделанный! Мерзкий! Тупой…

Щеку обожгло, а я только покачал головой.

— Ты не поймешь…

Второй удар был с кулаком. Голова дернулась. Такого, признаться, не ожидал. Потирая челюсть, с непонятной гордостью подумал, что, если немного попрактиковать, из нее выйдет настоящий боец и без всякой магии.

— Но-но, ведьма. Потом помилуетесь с супругом, — заржал мужчина, сделав знак своим людям.

Те моментально взяли нас в кольцо и оттащили беснующуюся девчонку от меня, пока та выплевывала проклятия:

— Тебя же самого убьют, придурок! Или ты мне соврал? Ууу, скотина ты безмозглая! Да чтоб тебя перекрутило в трех местах! Да чтоб ты забыл, как бабу трахать! Да чтоб… отпустите меня, твари! Руки убери, я сказала! Ммм!

Один из мерзавцев заткнул ей рот какой-то тряпкой. Горящие ненавистью глаза наполнились влагой, и я отвернулся. Смотреть на нее было больно.

Конечно, я мог рассказать ей о безумном во всех отношениях плане. Она бы, возможно, даже приняла его. Скорее всего. Но все должно выглядеть правдоподобно. Хитрый колдун может что-то заподозрить, а это поставит под удар задуманное. Так что остается надеяться, что она не убьет меня первой. Мысленно ухмыльнулся.

Под конвоем нас вывели вниз, где гуляющая толпа предпочла сделать вид, что ничего особенного не заметила. Подумаешь, кого-то тащат в ночь из снятой наверху комнаты. Может, вставил, в кого не стоило, мало ли. Как только двери трактира закрылись, гомон тут же возобновился. Все правильно, не нужно лезть, куда не следует, чтобы потом не было неприятностей.

Меня посадили в повозку, ведьме же связали руки и просто закинули под возмущенное мычание, на наваленные поверх мешки. Чуть не взорвался, когда чья-то загребущая ладонь звонко шлепнула ее по заду. Девушка вывернулась и пнула хозяина конечности, попав в бедро. Тот замахнулся, а я уже был готов садануть в ответ.

— Брамс, что ты возишься? Хозяин ждать не будет!

— Да потаскуха лягается!

— Рот закрой и шевелись!

Ехали недолго. Не думал, что Сорай решил бы лично поприветствовать нас в своем имении, конечно. Тот факт, как он резво прискакал ближе к границе из самой столицы, говорило, насколько сильно у него зудит. Так хочет завершить то, что у него до сих пор не получалось?

Небольшой темный замок под горой, к которому подъехали, встретил зловещей тишиной. Мрачные стены, все в плесени и мхе, говорили, что он уже много лет пуст. Не припомню, кто является его хозяином, может, местный разорившийся дворянин или просто толстосум, пожелавший переехать ближе к цивилизации, да и бросивший все на радость беднякам и вандалам.

Обычные, не магические фонари, горели возле входа. Поднявшийся ветер изрядно мотал языки пламени, но они не тухли. Рядом стояли еще несколько человек. Вооруженных до зубов тихо переговаривающихся наемников было семеро, плюс пятеро везут нас. Старая привычка считать численность противника, прикидывая, кто из них может оказаться опаснее всего. Судя по этим — послабляющих исключений не будет.

Кстати, вполне возможно, головорезы есть и внутри. Сорай, насколько мне удалось узнать о нем, немного труслив. И, несмотря на решение сдвинуться с насиженного места, он должен был позаботиться о своей безопасности как можно серьезнее.

Но еще он любопытен, как и все одаренные. И это мне на руку.

Повозка въехала внутрь, тяжелые ворота тут же закрылись. Покосился на подозрительно присмиревшую жену. Пока ехали, она не издала ни звука, не шелохнулась, и я терялся в догадках, что задумала в этот раз. Ясно же, что просто так сидеть и смотреть по сторонам не будет. Наверняка, как только получит относительную свободу, вскочит, проклянет всех вокруг, на кого хватит сил, а остальных заболтает до полусмерти. Только вот проблему это не решит, а Сорай разозлится и просто пристукнет мою мелочь, как надоедливую муху.

По уму, надо было сначала спрятать ее поглубже и подальше, но, увы, колдун в таком случае мог что-то заподозрить. Он и сейчас-то, скорее всего, просто дал нам отсрочку ненадолго, чтобы утолить свой интерес. Ведь я пообещал ему кое-что очень занятное.

— Слазь давай, — один из мужиков стащил ведьму за ногу, так, что она упала в пыль.

— Осторожнее, ты! — процедил я, сжимая челюсти и чувствуя, как напряглось все тело.

Клянусь, его я убью первым! И сделаю это с особым удовольствием!

— Заткнись, — толкнул меня ублюдок.

Я одним взглядом отправил ему не предупреждение — обещание! — и помог Еве подняться. За мгновение задержал руку на ее предплечье, чувствуя бархат кожи под ладонью, и она дернулась, отталкивая. И тут же получил точно такой же взор, каким награждал только что мерзавца, полный ненависти и презрения. Если бы могла — открутила бы мне голову голыми руками прямо здесь, не сомневаюсь. На потеху головорезам с их гадкими рожами.

— Не тормози, — опять тычок в спину. — Телитесь долго.

Самое интересное, на мои руки путы никто не накидывал, а вот у Евы обновили узлы, и только после повели внутрь замка. Это наверняка проверка. Сорай допускает, что могу притворяться, и дает возможность показать истинные намерения. Но рыпнись я сейчас — это станет последней моей ошибкой.

Узкая лестница, по которой нас вели, была опутана паутиной. Шли практически впотьмах, и я пару раз оступился под общий хохот. Пусть зубоскалят. Потеряют бдительность, поймут, что полностью подчинили пленников. И расслабятся.

Хотя, по правде сказать, здесь, рядом с колдуном, они на самом деле могут себе это позволить. Пока он жив, конечно.

А я собираюсь исправить эту досадную оплошность Богов.

ГЛАВА 31. Красавец-злодей

Ева

Сорай был мерзким, противным слизняком без достоинства и чести — об этом говорил отец, и я воспринимала сие как данность. Но впервые увидела его только сегодня. Представляя старика или близящегося к этому немолодого мужчину, не обязательно седого, но точно уж не привлекательного. И подвисла, глядя на восседающего в глубоком старинном кресле человека. Потому что картина предстала совершенно иная.

Ублюдок был хорош. Нет, не просто симпатичная морда и внушительные плечи — что еще надо в наше время для привлекательности писюноносца? — а прямо-таки прекрасен! Глубокие зеленые глаза, ярче, чем у Фреи, какие-то немного по-женски полные губы, светлые вьющиеся волосы до плеч. Он был одет в белый костюм из какой-то блестящей ткани, которая в свете факельных огней мерцала, будто сокровищница распахнулась. Из-за этого казалось, что он сам издает легкое сияние. Даже загляделась и наверняка открыла бы рот, но тот был занят противным на вкус кляпом. Где до этого побывала тряпка, старалась не думать. Тошнит.

Улыбка же мужчины… тоже была до одури привлекательной. Но мерзкие слова, которые он произнес, нежно шмякнули меня с небес на грешную землицу:

— Наконец-то отродье Зорая у меня в руках.

Редкостный гад этот красавчик! Чтоб ты к чертям провалился!

— Димитрий, мы оба здесь, — произнес еще один гад! Даже больший, потому что я ему верила, паскуде! — Значит, ты принял мое предложение?

— Кто тебе такое сказал? — вроде бы искренне удивился колдун. — Просто интересно, что ты такое можешь мне предложить за мою помощь.