Кристиан пристально смотрел на меня.

— Я тоже так думаю, — был его ответ, без улыбки на лице.

Казалось, между ними нет теплых отношений.

— Кстати, о браке… — я решила, что часть моей работы состоит в том, чтобы вести беседу между двумя мужчинами, которые больше привыкли пытаться убить друг друга. — Ваш сын, похоже, не в восторге от собственного союза, — прокомментировала я.

Кристиан снова сжал мое бедро. Не знаю, было ли это предупреждением или потому, что я его забавляла.

Взгляд Эдоардо метнулся туда, где сын, о котором шла речь, стоял отдельно от остальной части своей семьи, сердито глядя на свою невесту. Я была впечатлена, увидев, что она сердито смотрит на меня в ответ.

Его челюсть сжалась, а в глазах на мгновение вспыхнула буря. Воздух стал плотным, и я почувствовала, насколько опасным может быть этот человек.

Он снова повернулся ко мне.

— Союз, который начинается с ненависти или гнева, имеет больше шансов на выживание, чем союз, отягощенный предлогом любви.

Я уставилась на него, чувствуя искренность его слов.

— Вы мне нравитесь, Эдоардо Бьянки, — ухмыльнулась я ему.

Он посмотрел на Кристиана, затем снова на меня.

— Чувства взаимны, Сиенна Романо.

Я подняла свой бокал.

— За долгое и мирное партнерство.

Он поднял свой.

— И за брак, построенный на ненависти.

Я чокнулась своим бокалом с его, улыбаясь, но задаваясь вопросом, как долго мой брак будет подпитываться ненавистью. Возможно ли, чтобы он будет обречен на что-то столь легкомысленное, как любовь.

❖❖❖

Я предполагала, что вечеринка будет обслуживаться толпой официантов и официанток в костюмах, бегающих по саду. Чего я не ожидала, так это того, что Кристиан прошепчет мне на ухо «пока», поцелует в шею, подойдет к грилю и начнет жарить.

Я знала, что он умеет готовить, мы ели каждый вечер. Во многих отношениях он ожидал, что я по умолчанию буду играть традиционную роль жены, но за закрытыми дверями он вел себя по-другому.

Не думала, что он будет делать что-то столь обычное, как гриль на публике.

Но этот человек не бог.

Нужно запомнить.

Люди избегали меня. Из-за страха, неприязни или усталости. Может быть, смесь трех факторов. Опять же, я была рада. Светские беседы на больших собраниях я ненавидела.

Однако София не боялась меня. И не испытывала ко мне неприязни. Но она была уставшей. Потому что она была умной. Я не думала, что она открыто подойдет ко мне, но ошибалась. Она подошла и встала рядом, единственная, у кого хватило смелости окинуть взглядом весь мой наряд, приподняв бровь. Не в упрек, а в чем-то другом. Может быть, одобрение.

А может и нет.

— Мой муж не одобрял то, как состоялась эта помолвка, — сообщила мне София, наблюдая за мужчинами у гриля.

Я тоже наблюдала за ними, за Кристианом. Слишком домашний. И это необъяснимо… чертовски сильно заводит меня.

— Тем не менее, — добавила София, привлекая мое внимание.

Я повернулась, чтобы встретиться с ее глазами, радужки которых были почти фиолетовыми. Проницательные. Если бы ей было нужно, она бы приказала меня убить и не потеряла бы из-за этого ни минуты сна. Она настоящая королева мафии. Если бы я пережила все это, мне есть чему поучиться у этой женщины.

— Женщина, которая выбрала эту жизнь, которая выбрала Кристиана, слишком опасна. Может погубить его.

София намеренно позволила тишине повиснуть между нами, прежде чем продолжить.

— Именно поэтому я потратила много времени, подталкивая к нему неподходящих женщин. Потому что они послужили бы своей цели и не подвергли бы его опасности, — она поднесла бокал с вином к губам и сделала большой глоток. — Он взял на себя ответственность, заставил женщину выйти за него замуж под угрозой, это тоже казалось безопасно, — она вопросительно посмотрела на меня. — Я думала, ты будешь ненавидеть его вечно. Большинство женщин так бы и поступили.

Ее глаза впились в меня. Больше не мягкие. Больше не теплые.

— Но ты не похожа на большинство женщин, — пробормотала она. — Похоже, по воле судьбы или по замыслу, ты единственная, которую может любить мой Кристиан. Я это ясно вижу. И не важно, как сильно ты пытаешься протестовать, ты тоже его любишь.

Удар пришелся прямо мне в грудь, и мне потребовалось всё, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. Эта женщина опасна, и я хотела показать, что она меня не пугает. Я сжала бокал с такой силой, что удивилась, как он не разбился в руке.

— Кристиан разумен, когда дело доходит до всего, — продолжила она. — Бессердечный. Беспощадный. Каким и должен быть Дон. Но он неумолим, когда дело касается тебя.

Она сделала паузу, позволяя своим словам омыть меня, позволить им выбить меня из колеи, как она и планировала. Она воспользовалась паузой, чтобы достать сигарету и прикурить. Силовой ход.

— Наступит момент, когда эта жизнь отнимет у тебя что-то, — сказала она, делая долгий вдох. — В этот момент тебе захочется все уничтожить, — она махнула рукой, той, в которой была сигарета, в сторону роскошных садов, людей, пьющих, едящих, украдкой поглядывающих в нашу сторону. — Ты захочешь сжечь все это дотла. И он тоже, — ее глаза снова метнулись к грилю и низкому раскату мужского смеха.

Это, должно быть, Винсенций, так как я не слышала смеха Кристиана. Никогда.

С другой стороны, он тоже не слышал моего смеха. Казалось, этот брак не будет наполнен радостью. Ну и славно. Это слишком просто и совсем не приносит удовлетворения.

— Твоя любовь ставит под угрозу эту семью, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы защититься. Любой ценой, — она снова обратила на меня свой проницательный взгляд. — Ты, конечно, уже поняла, что это мужской мир, — она усмехнулась. — По крайней мере, на первый взгляд. Умная женщина понимает, что она может править с помощью любви. Она может перевернуть всё по своему желанию.

Я отвернулась от Софии, не в силах выдержать ее пристальный взгляд. Вместо этого я оглянулась на сад, на своего жениха. Я чуть не отшатнулась, когда мои глаза встретились с глазами Кристиана, но смогла взять себя в руки. Он наблюдал за нами с какой-то внутренней напряженностью.

Я не могла расшифровать всё в его взгляде, но, конечно, это была не любовь. Он не способен на это.

— У меня есть любовь моего мужа, — продолжила София. — Я думаю о Кристиане, как о сыне, — она потянулась, чтобы сжать мою руку.

Этот жест не должен быть утешительным.

— Я буду думать о тебе, как о дочери, — добавила она. — До тех пор, пока ты принимаешь во внимание интересы этой семьи, — ее глаза обратились к Кристиану, все еще наблюдавшему за нами. — И если ты посмеешь замыслить что-то неладное, я стану твоим злейшим врагом. Я не успокоюсь, пока ты не умрешь.

Мои нервы вздулись от силы угрозы.

В последнее время моей жизни угрожали очень опасные люди. Но угроза никогда не казалась более реальной, чем исходящая из уст Софии.

========== Глава 19 ==========

— Теперь ты принимаешь свою судьбу, невеста? — спросил Кристиан, обнимая меня, пока я наносила крем.

Я встретилась с ним взглядом в зеркале.

— А у меня есть выбор? — мой тон должен был звучать враждебно. Но я больше не способна притворяться.

Рука Кристиана скользнула по моему обнаженному животу, задержавшись там на мгновение.

Мои мысли вернулись в столовую. К тому, что Кристиан сказал о таблетках. О том, что это значит. Ребенок.

Он хотел ребенка.

Со мной.

Наследника трона.

Чего я хочу? Не знаю. Не могу сейчас вести этот разговор. Что это все еще мой выбор — принимать таблетки, независимо от того, что он сказал.

— У тебя есть выбор, Сиенна, — Кристиан продолжал следить за мной в зеркале, как будто он наблюдал за мыслями, проносящимися в моей голове.

Я не хотела быть женой мафиози.

Я пришла в этот дом, в эту жизнь как заложница.

Он — мой похититель.

Убийца, преступник, монстр.

Я всегда знала: со мной что-то не так. Жизнь, которую я создала для себя, была ничем иным, как запутанной паутиной лжи.