— Я иду на ужин со своей подругой, Джессикой, — прошипела я в ярости. — Чтобы рассказать ей о помолвке. С человеком, который угрожает убить ее с сыном, если я этого не сделаю.

Уголок рта Кристиана удовлетворенно приподнялся. Он сжал мое запястье немного крепче, прежде чем ослабить хватку. Но не отпускал меня.

— Ты будешь в «Белле», — проинструктировал он.

Я хмуро посмотрела на него.

— Нет, — парировала я. — Мы забронировали столик в нашем любимом ресторане.

Кристиан усилил свое давление.

— Это был не вопрос. Либо ты идешь в «Беллу», либо остаешься в этом доме.

Я яростно выдохнула.

— Ты заставишь меня?

Глаза Кристиана потемнели.

— Да, — просто ответил он. — Заставлю. И мы оба знаем, что я могу.

Я стиснула зубы, моя кровь стала горячей, ярость сжигала желудок.

Мои губы были плотно сжаты, зная, что выиграть спор против него невозможно. Я бы не доставила ему дальнейшего удовольствия.

— Твой друг-бармен тоже будет там? — тихо спросил он.

На этот раз я действительно услышала ревность. Настала моя очередь улыбаться.

— Нет. Но… можем отправиться к нему после ужина, чтобы выпить. Наверстать упущенное. Я давно его не видела, а мы, знаешь ли, очень близки, — я постаралась понизить голос, моя нижняя губа скользнула между зубами.

Кристиану это не понравилось. Теперь он смотрел сердито.

— Сиенна, будучи моей женой, ты получишь не только власть. Людям будет опасно находиться рядом с тобой. Особенно, если у них есть член. Тот, который я отрежу у тебя на глазах, если у меня хотя бы промелькнет мысль, что он тебя тронет.

Моя кровь закипела. Я посмотрела на него с угрозой.

— Я пиздец как ненавижу тебя, — кипела я.

Кристиан притянул меня ближе, так что наши рты соприкоснулись. Я не хотела целовать его. Я должна бороться. Но поцеловала. И не сопротивлялась.

— Проблема в том, фарфаллина{?}[«бабочка» с итал.], — пробормотал он, прижимаясь губами к моим. — Что это неправда.

Наконец, он отпустил меня, после того, как доказал, насколько я бессильна против него.

Он вышел из спальни, не оглянувшись.

❖❖❖

Я добралась до ресторана с запасом в десять минут. Была так зла, что мчалась всю дорогу. Никто не остановил меня. Я задавалась вопросом, есть ли у полиции пометки о номерах машин Кристиана, и что якобы их нельзя останавливать? Эта мысль должна была вызвать отвращение. Но опять же, мне это понравилось. Нравилось обладать этой силой. Этим статусом. Мне чертовски нравилось, что люди будут бояться меня только потому, что я выйду замуж за Дона.

Я должна сделать все, что в моих силах, чтобы этого не случилось. Но одна только мысль о возвращении к прежней жизни — если я каким-то образом добьюсь успеха в своих действиях — наполнила меня таким глубоким страхом, что аж немели пальцы. Этот кризис был причиной того, что я выпила два мартини еще до прихода Джессики.

— Черт возьми! — воскликнула она, когда притянула меня в свои объятия.

Я не любитель обнимашек. Джессика, возможно, и не знала, насколько я испорчена, но она была осведомлена о некоторых моих проблемах с близостью. Она полностью уважала это… до сих пор. Но, тем не менее, я растаяла в ее объятиях. Это так знакомо. Утешительно. Вплоть до тех пор, пока я не вспомнила реальность этой ситуации. И какой опасности я ее подвергаю.

Поэтому я осторожно высвободилась из ее объятий.

Ее глаза пробежались по мне, выпучившись, когда она увидела платье, которое я надела на ужин.

— Подружка, ты же не фанатка «Gucci», знаю, что ты бы не купила это платье, но вот оно на твоем теле, — она причмокнула губами в жесте поцелуя шеф-повара. — Совершенство. Похоже, нам нужно многое наверстать.

Я натянуто улыбнулась.

— Ты даже не представляешь.

❖❖❖

Я планировала, по крайней мере, угостить Джессику выпивкой и салатом, прежде чем сбросить на нее бомбу. Но бриллиант в три карата на моем пальце не остался незамеченным.

Она дернула меня за руку через стол, как только мы сели.

— Ладно, либо у Пита появился вкус и он обменял твое кольцо, либо тебе нужно рассказать мне гораздо больше, — размышляла она, все еще сжимая мою руку.

Я потянулась, чтобы она отпустила меня, сделав большой глоток мартини.

— Пит теперь в прошлом, — я подумала о его безжизненных глазах, смотрящих в никуда, о срезанной коже, обнажающей плоть и кости. — Ты была права насчет него.

— Конечно была, — она закатила глаза. — Как бы мне ни нравилось это слышать, это не то, что ты должна сейчас сказать. Ты выиграла в лотерею и решила купить себе бриллиант и дизайнерские шмотки?

Я проглотила алкоголь.

— Нет. Я помолвлена.

— Ты помолвлена? — повторила Джессика не совсем спокойно.

Я даже не оглянулась, чтобы посмотреть, смотрит ли на нас весь ресторан, я знала, что они смотрят. И пронзительный, громкий звук, граничащий с визгом, не заставил меня вздрогнуть, потому что я ожидала этого.

Я кивнула, делая глоток своего напитка, мне нужно несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, прежде чем врать своей лучшей подруге.

— Как, черт возьми, ты изменила Питу, порвала с ним, переехала к мужчине и обручилась за месяц? — потребовала она, явно недовольная тишиной, которую я создала.

Я поставила свой бокал на стол. За месяц я сделала, черт возьми, гораздо больше, чем это.

— Это просто случилось, — сказала я неуверенно.

Ее бровь изогнулась и несколько секунд смотрела на меня, прежде чем заговорить.

— Теперь я верю, что такие вещи могут просто случиться. Потому что я романтик. Я верю в любовь с первого взгляда. И потому, что большой член и хороший трах могут сделать женщин глупыми, особенно если у них давно такого не было. Люди обманывают себя, думая, что множественные оргазмы — это прочная основа брака, — она взяла напиток, поставленный официанткой, и сделала глоток, прежде чем продолжить. — Но тебя, Сиенна, ничто не сделает глупой, — ее глаза сузились, когда она закончила свой маленький монолог, совсем не запыхавшись.

— Ты была пловчихой в средней школе? — спросила я, впечатленная и уже отчаявшаяся сменить тему.

Джессика этого не позволила.

— Тебе потребовалось три месяца, чтобы разрешить Питу называть тебя своей девушкой, — парировала она. — Еще один год, чтобы познакомиться с его родителями. Еще почти два, чтобы переехать к нему. А потом два месяца, чтобы сказать ему «да», когда он сделал предложение, только после того, как ты поставила условие, что ваша помолвка продлится не менее пяти лет, — она подняла вверх все пальцы, чтобы доказать свою точку зрения.

— Я помню, — сказала я спокойно.

— Тогда ты понимаешь, что с моей стороны совершенно логично прийти к выводу, что тебя заменили каким-то очень реалистичным клоном, — запротестовала она, ее голос все еще был слишком громким для шикарного ресторана.

— Это единственный логический вывод? — саркастически спросила я.

Джессика нахмурила брови.

— Да, поскольку другая: моя подруга, которая игнорировала меня неделями, встречается со мной и говорит, что ее жизнь перевернулась на сто восемьдесят градусов, не потрудившись раньше сообщить мне какие-либо новости, — теперь в ее тоне слышалась язвительность. Обида, скрытая гневом.

Я должна была извлечь выгоду из этой боли. Следовало бы дополнить это колким комментарием. Оттолкнуть ее.

Но я этого не сделала.

Не могла.

— Прости, Джессика, — извинилась я, чего я не привыкла делать. — Действительно, так и есть. Я должна была позвонить тебе.

Она надулась.

— Да, должна.

Я прикусила губу. Она не отпустит меня так легко. Джессика предстала перед остальным миром красивой, драматичной и непримиримой к себе, но она была чувствительной и быстро ранимой. Она чувствовала все очень глубоко и не так легко впускала людей. Не после того, как ее ранил отец Илая. Ее доверие нужно заслужить тяжелым трудом и оно бесценно.

— У меня не так много друзей, — внезапно сказала я. — Я очень отчужденная, — я сделала глоток напитка. — И, как ты знаешь, я не очень хороша во всей этой истории с подружками. Я не очень хороша во всей этой истории с невестой. До тех пор, пока не появился Кристиан, — я сделала паузу, думая о человеке, о котором шла речь.