Мои опасения по поводу рака и дыр в озоновом слое рассеялись в ту секунду, когда мои руки начали тереть его обнаженную кожу. Гладкая, безупречная, великолепная кожа его рук. Я двигалась ритмично, медленно, не сводя глаз, наблюдая, как мои руки втирают лосьон. Сначала он был расслаблен, не считая того, что был явно возбужден – как и я, несмотря на то, что он оттрахал меня на кухонной стойке, в ту секунду, когда я вышла в вышеупомянутом бикини, – но когда я переместилась вверх по его рукам и на его покрытую шрамами спину, он напрягся. Его челюсть стала железной, вены на шее запульсировали, а его ранее яркие радужки превратились в камень. Я прикусила губу, подумывая остановиться, но когда он промолчал, я продолжила. Он хотел остановить меня. Хотел придерживаться правил соглашения, которого больше не существовало. Договоренность, которую, как я думала, он создал ради контроля, но я начинала понимать, что эта договоренность существовала в первую очередь для его защиты.

Без его строгих правил у него не было никакой защиты. Он был обнажен передо мной. И то, как он стиснул зубы, держа свое тело, показало, что он боролся. Боролся, чтобы отдаваться мне.

Я медленно провела лосьоном по отметинам на его коже, чувствуя шероховатости, причиняя боль мальчику в прошлом, который просто хотел, чтобы родители любили его.

Я хотела прикоснуться губами к шрамам. Проявить к ним нежность, которая запоздала на десятилетия. Я хотела избавить Джея от боли, но если бы я это сделала, я бы лишила его того, кем он был. Мужчина, в которого я влюбилась.

Я втерла лосьон внутрь. И он позволил мне.

Затем он перенес кушетку на пляж, развязал завязки моего бикини.

В конце концов, они снова были связаны. В конце концов, он позволил мне сбегать в дом и вернуться с сыром и вином, которые он пил, лениво ослабляя шнурок на моем бедре еще раз. В конце концов, я заговорила, растягивая слово, потому что боялась, что сказанное мной нарушит совершенство дня.

— Что? — повторил Джей после того, как я некоторое время молчала.

Я перевела взгляд с сапфирового океана на затуманенный взгляд Джея.

— Утром мне нужно идти на работу, — я посмотрела на свои руки, ненавидя ту реальность, которая нависла над нами, ненавидя то, что этот идеальный, почти летний день не был бесконечным. Ненавидя то, что я не могу просто жить здесь, на этой кушетке, с Джеем в его белой одежде, выглядящим как красивый герой какого-нибудь фильма 1950-х годов.

Я ожидала, что Джей будет напряжен, его лицо замкнется, вернется его равнодушная и холодная поза. Но этого не произошло. Он продолжал играть с завязкой на моем бикини, сделал глоток вина и ждал, что я скажу дальше.

Я прикусила губу.

— Мы приближаемся к финалу, поэтому рабочие дни становятся длиннее, — объяснила я.

На заднем плане тихо плескались волны, вдалеке пели птицы. В остальном не было никаких других звуков. Никаких комментариев от Джея.

— Я думаю, что у тебя нет бизнеса в Новой Зеландии, — продолжила я.

Теперь его лицо изменилось. Исчезло ленивое удовлетворение, которое смягчало каждую черту его лица. Теперь они были острее, глаза наполнились напряжением, его рука легла на мое бедро, прижимая подушечки пальцев к моей кости.

— Единственное дело, которое у меня здесь есть, – это ты, — пробормотал он низким голосом.

Я сглотнула, мой желудок сжался от его слов. Низкий, серьезный голос.

— И как скоро ты закончишь свои дела со мной? — робко спросила я. Я не знала, откуда взялась моя тревога. Эти выходные были бурными. Произошло все, на что я не позволяла себе надеяться. Но это не стерло предыдущие месяцы. Не заполнило дыры, оставшиеся внутри меня. Отсутствие Джея, мое разбитое сердце. Большая часть меня задыхалась от страха, что Джей снова уйдет. Боялась, что он больше не будет меня трогать, что его запах не будет смешиваться с каждым моим вдохом.

Джей протянул руку, чтобы убрать волосы с моего лица, обхватив мою челюсть.

— Стелла, я никогда не закончу с тобой, — сказал он. — Я не покину это место, пока ты не сядешь рядом со мной в самолет.

Я моргнула.

— Ты останешься здесь, пока я не закончу? — уточнила я.

— Да, — ответил Джей, целуя меня в шею.

Я изо всех сил старалась сосредоточиться.

— Но мы не закончим еще две с половиной недели, — возразила я.

Ловкие пальцы Джея развязали шнурок на моей шее, так что мой топ упал.

— Я в курсе, — его губы скользнули вниз по выпуклости моей груди. Я резко втянула воздух.

— А ты очень важный бизнесмен, который всегда работает, — продолжила я с придыханием в голосе.

— Об этом я тоже осведомлен.

Губы на моем соске, его зубы эротично покусывали.

— Ну, я, кажется, припоминаю, как ты устроил скандал из-за поездки со мной в Миссури на день благодарения. На три дня. Потому что «ты не берешь отпуск», — я хотела изобразить глубокий угрожающий голос, когда цитировала его, но это не совсем сработало с губами Джея на мне.

Его зубы впились до невероятной боли, прежде чем он посмотрел на меня.

— Я помню, зверушка, — признал он. — Но это было раньше. Когда я думал, что могу контролировать тебя. Контролировать нас. Даже тогда я не смог бы прожить без тебя эти три дня. Я жил без тебя уже несколько месяцев. Больше не буду этого делать. Куда бы ни привела тебя твоя работа, куда бы ни привела меня моя, мы будем вместе. Больше не будет такой ночи, когда ты заснешь вдали. Не чувствуя моего члена внутри себя.

Мой желудок восхитительно сжался от его слов, сердце распухло так, что я задыхалась. Джей был не из тех, кто любит пустые уговоры.

Это было не практическое обещание, учитывая нашу работу, жизнь, годы, обещающие всевозможные ситуации, которые, вероятно, потребуют от нас расставания, и ситуации, находящиеся вне нашего контроля.

Но в том-то и дело, что я буду рядом с Джеем. Ничто не было вне его контроля, когда дело касалось нас. Я верила, что он обещал мне совместную жизнь. И, несмотря на испытания, которые, как я знала, последуют за этим, я хотела всего.

Поэтому я прошептала:

— Хорошо.

Затем снова потерялась в нем.

========== Глава 5 ==========

— Безопасно входить? — крикнула Рен, прикрыв глаза рукой. Другой держала в руках бутылку вина.

Я закатила глаза, сидя за стойкой, наблюдая, как Джей готовит. Я все время так сидела, и теперь это был своего рода религиозный опыт. Джей, мой Джей, мой жених на кухне. Тот самый, которого я ждала. Тот самый, из-за которого я сворачивалась калачиком на полу и плакала. Хотя, честно говоря, это было после почти двух бутылок вина.

Мне было трудно оторвать от него взгляд из страха, что он может исчезнуть, но я справилась с этим.

Карсон вошел следом за ней, не прикрывая глаз, которые были сосредоточены на Рен таким образом, давая понять, что он готов в любой момент броситься под пулю. Как будто она была его солнцем. Затем он посмотрел на ее задницу, потому что у нее была отличная задница.

Мое сердце потеплело за свою подругу.

— Ты позвонила мне, когда выходила из дома. Потом ты написала, когда была в десяти минутах езды, потом в пяти, потом ты написала, когда подъехала к дому, — сказала я ей с усмешкой.

— Ну, это ведь воссоединение века, а ты у нас горячая штучка. Так что я не удивлюсь, если Джей поймает тебя в этот золотой час солнечного света и совершенно забудет о своих гостях, — насмехалась она, ухмыляясь Джею.

Он, конечно, не улыбнулся в ответ. Он не так уж сильно изменился. Но он скривил ей рот, значит, она его не только забавляет, но он хорошо знаком с ней. Это согрело меня еще больше, когда я увидела эту близость между двумя очень важными людьми в моей жизни. Но что-то горькое испортило его. Ревность, которая возникла, когда Рен говорила о Джее с какой-то фамильярностью, которая не возникла из обычных обстоятельств. Это было вызвано моим разбитым сердцем.

Я быстро проглотила эту горечь. Сейчас было не время зацикливаться на таких вещах. Время радоваться, праздновать, наслаждаться тем фактом, что, несмотря на обстоятельства, связанные нашими с Джеем отношениями, мы ужинаем. Почти обычный ужин с моей лучшей подругой и ее парнем. Да, ее бойфренд эм… головорез? Наемный убийца моего жениха? Я все еще спотыкалась на этом слове, даже думая об этом. Жених, который управлял большей частью преступного мира Лос-Анджелеса, что бы это ни значило. Я знала лишь о секс-работниках, убийствах и наживании врагов.