Час спустя я едва помнила свое имя, не говоря уже о страхах.
Они вернулись позже.
***
ТРИ НЕДЕЛИ СПУСТЯ
Мне исполнилось двадцать девять, и это было ужасно. И очень сложно. Это возраст, которого я боялась всю жизнь, и не из-за старения, морщинах и тому подобное.
Все дело было в генах. В безмолвном демоне, который мог дремать внутри меня, ожидая своего появления. Конечно, нельзя точно определить особый день, которого следует бояться, и симптомы вполне могли начаться до или после дня рождения. По сути, в такой день я должна наслаждаться своей жизнью.
С той ночи, когда Джей приготовил мне ужин, я больше не была так напряжена. Я много ела. Вернула себе свои изгибы. Джей отвлек меня от нависшей надо мной тьмы, отбрасывая на меня свои собственные тени. Может быть, это из-за того, что он заставил меня признаться в своем страхе вслух, загнав меня в угол, заставив опять подчиниться ему. И я подчинилась. Я отдала ему каждую частичку себя. Даже самые священные и драгоценные части – страхи. Потому что я любила его.
Еще одна вещь, которая помогла отвлечься от надвигающегося дня рождения, – тот факт, что я влюбилась в мужчину, который обещал мне, что никогда не будет чувствовать то же самое, который признал, что не способен на такое.
И все же я совсем не хотела праздновать свой день рождения. Никаких вечеринок. Никаких ужинов. Я хотела спрятаться в темноте, пока все не закончится. Пока моя судьба не решится. Хотя я знала, что демоны все равно найдут меня, буду я праздновать или нет. Я пыталась просто быть благодарной за то, что не испытывала никакой депрессии, паранойи и галлюцинаций.
Поэтому, вопреки своим инстинктам, я разрешила Рен устроить вечеринку для себя. И раз уж Рен ответственна за это, я знала, что там не будет никаких теней и никакого плохого настроения.
Мы устраивали праздник в доме ее родителей в Беверли-Хиллз. Там никогда не было беспорядка, потому что Рен нанимала людей, которые заботились о последствиях. И все сломанное быстро заменялось. Нет никаких неудобств, когда у тебя дофига денег.
Кроме того, мама Рен была рада, что ее дом стал местом проведения вечеринок. Ведь в списке гостей всегда были знаменитости, дизайнеры и члены королевской семьи, так что это добавило ей и без того немалый социальный кеш.
Рен превзошла саму себя на моей вечеринке.
Весь задний двор был превращен в какую-то сказочную страну чудес. Я совершила ошибку, сказав ей, что была одержима феями и всевозможными волшебными существами большую часть своего детства и подросткового возраста. По сей день «Властелин колец» по-прежнему оставался моей любимой трилогией, а еще у меня была татуировка на грудной клетке – большая фея, сидящая на луне.
Рен решила, что мой двадцать девятый день рождения будет в стиле моих детских увлечений, чтобы попрощаться с последним годом моего двадцатилетия. Поэтому, чтобы попасть на вечеринку, каждый гость должен был надеть крылья феи. Не те дешевые, в которых я бегала, когда мне было пять, нет-нет. Специально выполненные на заказ. Людьми, которые работали с «Victoria’s Secret». Вечеринка была рассчитана чуть более чем на сто человек, каждый из которых получил свой собственный набор крыльев. Не говоря уже обо всем персонале, работающем на вечеринке. Только это, вероятно, стоило столько, сколько я зарабатывала за год. Но Рен не возражала. Кое-что, чему я научилась давным-давно. Ее детство было наполнено множеством подарков, изобилия, роскоши. Она выросла под впечатлением, что люди проявляют любовь через щедрые подарки. И она могла себе это позволить.
Как только гости надевали свои волшебные крылья – там были женские, мужские и гендерно-нейтральные – они проходили через «зачарованный лес», чтобы попасть на вечеринку. За деревьями задний двор был освещен сказочными фонариками, казалось, будто тысячи светлячков танцуют в ночи. Столы были сделаны из стволов деревьев. Напитки в стаканах светились.
Тропинки, окаймленные полевыми цветами, вели к дверям, похожим на деревья. За дверями были небольшие уютные комнаты с плюшевыми подушками и большим количеством фонариков.
Повсюду были свежие цветы и декоративные волшебные грибы.
Я никогда ничего подобного не видела, хотя уже долгое время дружила с Рен.
— Ты превзошла саму себя, — прохрипела я. Глаза наполнились слезами от красоты, которая меня окружала. Фонарики. Волшебство. Это именно то, что мне было нужно, пока мой разум был наполнены уродливыми страхами. Мне нужна была сказочная вечеринка, вся эта красота и очарование.
— Я знаю, — вздохнула Рен, оглядываясь вокруг. Затем она снова повернулась ко мне. — Но ты, ты, моя девочка, моя сказочная принцесса, тоже превзошла саму себя, — она протянула руку, чтобы убрать локон с моего лица. — Если бы я уже не экспериментировала с девушками, то сейчас бы прыгала на тебе. От тебя просто захватывает дух.
— Поддерживаю, — вставила Зои, убирая свой телефон. Она только что сняла видео и различные фотографии с вечеринки – все еще пустой, так как гости должны прибыть только через пятнадцать минут. Она тоже поразилась навыками Рен и была готова нанять ее для своих клиентов.
Я думала, что Зои наотрез откажется надевать какой-либо костюм и уж точно крылья феи, которые, по словам Рен, были обязательными, и дважды подчеркнутыми в приглашении. Охране у дверей приказали прогнать любого, кто откажется – Рен довольно серьезно относилась к костюмам.
Зои не отказалась.
Она ненавидела костюмы. Мы втроем иногда были обязаны посещать различные мероприятия, вечеринки, ужины, чтобы продвинуться в бизнесе… а также для того, чтобы повеселиться. На многих из этих вечеринок была какая-то тематика. Мы с радостью наряжались. Но Зои никогда этого не делала. Она приходила в своих идеально сшитых платьях, туфлях с красными подошвами и изящных аксессуарах с бриллиантами. Я никогда не видела ее в чем-то узорчатом или красочном. И не думала, что мой день рождения будет исключением.
Но она была здесь.
В крыльях.
В крыльях, которые Рен заказала специально для нее. Матово-черные, они сидели высоко на ее плечах. Они выглядели так, словно были вырезаны из камня, с резкими линиями и краями. Что идеально сочеталось с дикими, натуральными волосами Зои, ниспадающими на плечи, подчеркивающими углы ее лица и густые ресницы, обрамляющие глаза.
На ней был кожаный комбинезон, скользящий по ее изгибам, как будто он был вшит в ее кожу. Поверх был застегнут поразительный черный корсет, заканчивающийся чуть выше груди. Это был великолепный наряд.
Ясмин была полной противоположностью. Она была украшена золотом, ее каштановые волосы были заплетены в замысловатые косы по всей голове, напоминая Лагерту из «Викингов». Ее макияж соответствовал всей атмосфере, глаза были темно-коричневыми с золотистыми блестками. Ее мини-платье с заклепками от «Balmain» было украшено большим количеством золота, так что оно выглядело как доспехи.
— Я тоже, — крикнула Ясмин, печатая на своем телефоне. Сейчас у нее был самый разгар дела, и технически у нее не было времени на эту вечеринку, или лишние два часа на прическу и макияж. Но она все равно это сделала. Потому что она была моей подругой. Ей нравилась гламурная, иногда легкомысленная жизнь, которой мы наслаждались. Ее дни были такими серьезными, напряженными. Иногда Ясмин просто нужно было надеть какие-нибудь крутые крылья и выглядеть как фея-воительница в платье за две тысячи долларов.
Рен, конечно, выглядела так, словно носила такие вещи каждый день. Ее крылья были разноцветными, украшенными павлиньими перьями, но все же не такими структурированными, как у Зои или Ясмин. Они струились водопадом по ее спине, как шлейф, волочась за ней, когда она шла. Ее волосы были уложены в длинные волнистые локоны, в которые были вплетены маленькие драгоценные камни. В отличие от остальных из нас и ее обычных посетителей вечеринок, на ней почти не было макияжа. Ее кожа была загорелой после ее последнего отпуска с принцем, веснушки, рассыпавшиеся по ее носу, теперь стали еще заметнее. На ее щеках был розовый румянец, придававший ей сияние. Она блистала.
