Мой отец никогда не поражал меня своей глупостью. До этого самого момента.

— Что ты только что сказал? — прошептала я.

— Не притворяйся шокированной, — хихикнул он. — Я воспитал тебя по-другому, — он сделал паузу. — Я знаю, что любовь страшна, милая, но я воспитал свою дочь храброй. Ты веришь самой себе. Ты бы не влюбилась в придурка.

Я подавила смешок сквозь неожиданные слезы.

— Я знаю, что он силен, у него много денег, судя по всему, и, вероятно, он сможет постоять за себя в драке, но я забью его до смерти голыми руками, если он причинит тебе боль, — добавил папа. — Если ты не сделаешь это первой. Я вырастил дочь, которая знает, как нанести достойный удар.

Я улыбнулась, вытирая слезы.

— Я люблю тебя, пап, — прошептала я.

Я не могла отрицать ничего из того, что сказал папа. И я не могла пообещать ему, что Джей не причинит мне вреда.

Я уже знала, что он так и сделает.

Возможно, все изменилось. По крайней мере, с моей стороны. Я начинала свыкаться с мыслью, что безумно влюблена в этого мужчину.

Вчера он написал, что зарезервировал VIP-столик в «Клатче» для меня и моих подружек. Он не спросил, хотим ли мы этого, не подумал, что у четырех влиятельных работающих женщин могут быть другие планы.

Если бы я не была на ужине с вышеупомянутыми влиятельными женщинами и не прочитала его сообщение вслух, все могло бы пойти по-другому.

Но я сделала это.

Рен услышала уведомление, и просто спросила, что там. Потом она сказала, что нам нужно идти, ведь всем известно, что там очень трудно зарезервировать VIP-зону. Не имело значения, сколько у тебя денег или насколько ты знаменит. Пропуска в VIP-зону «Клатча» были одними из самых ценных вещей в городе. Их раздавали только немногим избранным.

Я повернулась к Зои, когда Рен начала отменять свои планы. Но та уже разговаривала по телефону со своими пиар-клиентами, сообщая им, что теперь у нее есть «доступ» в VIP-зону в «Клатче». Ясмин тоже не жаловалась. Она только что выиграла одно из своих самых напряженных дел, и ей нужно было расслабиться.

Так что мы принарядились и послушались приказа Джея.

Я позаботилась о том, чтобы по-настоящему, черт побери, принарядиться. Платье, которое я надела, было коротким. Очень. И обтягивающим. От шеи шел разрез прямо вниз, между моими сиськами, было видно все изгибы, выпуклости, но только не соски. Черное, потому что я знала, что Джею нравится, когда я в черном. И это не одно из платьев, которое он мне купил. Но в этом-то и был весь смысл.

Это мое коронное секс-платье.

Я выпрямила волосы так, чтобы они ниспадали мне на спину. Мой макияж был темным, знойным.

Да, я выглядела сексуально.

Как и мои девочки.

Зои была одета в коричневые кожаные брюки и шоколадное кружевное боди. Ее волосы были гладко зачесаны назад, делая черты ее лица более резкими и четкими.

Рен была одета в платье еще короче моего. Маленькое, без бретелек, оно было простым и подчеркивало ее тело. А дикие кудри рассыпались по ее спине.

Ясмин позаимствовала один из моих комбинезонов «Halston Heritage», в котором она выглядела лучше, чем я. Из-за золотистой ткани ее карамельная кожа светилась.

Да, мы выглядели великолепно.

— Мне неприятно это говорить, но клуб реально оправдывает всю шумиху, — съязвила Зои, потягивая свой напиток.

Ей не нужно было кричать, несмотря на музыку, грохочущую по клубу, так как VIP-зоны были подняты над танцполом. У каждого был отдельный вход и выход, отдельная уборная вниз по винтовой лестнице. Как только садишься в свою зону, личный официант интересуется предпочтениями в напитках и спрашивает, нужно ли что-нибудь еще.

Рен решила проверить Хейзел, нашу официантку, попросив тампон, чизбургер и новую пару нижнего белья. Все принесли в течение пятнадцати минут. Я была уверена, что она попыталась бы достать наркотики – чтобы «проверить» – если бы я не отговорила ее. Я не знала, как Джей относится к наркотикам, но знала, что он наблюдает за нами, и не хотела, чтобы он видел подобное.

Диваны окаймляли пространство, здесь были высокие столики спереди, где можно было смотреть вниз на танцпол, разделенный каким-то звуконепроницаемым плексигласом. У нас был свой диджей, когда мы решили, что хотим танцевать.

Коктейли были одними из лучших, которые мы когда-либо пробовали.

Так что да, это соответствовало шумихе.

— Наверное, у нас есть открытое приглашение приходить сюда, когда захотим, — сказала я девочкам, потягивая свой напиток и доедая последний чизбургер, который заказала Рен. Это был лучший чизбургер, который я пробовала.

— Ни хрена себе? — спросила Зои, слегка приподняв брови. Она была явно впечатлена, что для Зои было немалым подвигом.

Я кивнула.

— По крайней мере, до тех пор, пока будет действовать договоренность, —

каждая из девочек уловила мой тон. Они слишком хорошо меня знали.

— Это будет продолжаться столько, сколько ты захочешь, — сообщила мне Ясмин с улыбкой на губах. — У меня такое чувство, что ты контролируешь это, независимо от того, что Джей главный.

Моя бровь с вызовом приподнялась. Никто из девочек не встречался с Джеем, даже не видели его вживую, поэтому у них действительно не было информации, чтобы делать подобные заявления. Они были предвзяты, потому что любили меня и сказали бы мне, что я могу баллотироваться в президенты, если бы захотела. Зои будет моим менеджером кампании, Рен – моим стилистом и главной по деньгам. А Ясмин будет моим личным адвокатом.

— Ни одна другая девушка Джея не занимала VIP-кабинки в «Клатче», — добавила Зои.

Я нахмурилась, глядя на нее.

— Я же говорила тебе не копаться в его дерьме.

Она пожала плечами.

— Я просто слышу это от людей.

Мои брови сузились, я была готова отчитать ее за это. За то, что не только подвергла опасности мое соглашение, но и поставила себя на линию огня. Не знаю, что Джей сделает, если узнает об этом. Я знала, что он не причинит ей вреда, но он будет не доволен, что о нем ищут информацию. А это не пройдет незаметно.

— Мисс Хадсон? — голос прервал тираду, которую я планировала.

Я обернулась и увидела Карсона, стоящего передо мной. Как обычно, он выглядел серьезным, угрожающим и очень опасным.

Я улыбнулась ему, чувствуя радость от третьего мартини.

— Карсон! — я поздоровалась, забыв о том, что собиралась сказать Зои. — Ты пришел потанцевать с нами? Рен была бы очень рада, — я посмотрела, где моя подруга пила свой коктейль, наблюдая за Карсоном. Она не улыбнулась. Просто подняла свой бокал взамен приветствия, а затем очень сексаульно скрестила свои длинные ноги. Никакой улыбки. Даже никакого фирменного соблазнительного взгляда Рен. Нет, в ней была только холодность, которой я раньше не замечала.

Карсон даже не взглянул на нее.

— Мистер Хелмик требует вашего присутствия, — объявил Карсон.

Я посмотрела в сторону кабинета Джея, затем снова на Карсона.

— Прямо сейчас? — я нахмурилась. — Мы собирались потанцевать.

— Прямо сейчас, — ответил Карсон тоном, не допускающим возражений.

Я драматично вздохнула.

— Конечно, — я повернулась к своим девочкам. — Меня вызывают, — сказала я.

Лоб Зои слегка наморщился, что было значительным достижением, учитывая, что каждые 10 недель у нее была постоянная запись на прием к косметологу.

— Вызывают?

Я кивнула, указывая в направлении офиса Джея.

— Всевидящее око.

— Тебе не обязательно идти, если не хочешь, — сказала Ясмин, ее губы сжались в тонкую линию.

— Да, она знает, — вмешалась Рен, демонстративно игнорируя Карсона.

— И она этого хочет, — добавила Зои.

Я прикусила губу. Они обе были абсолютно правы. Мне действительно нужно идти. Если бы я хотела продолжить наше соглашение. И я хотела пойти. Я изо всех сил старалась не смотреть на кабинет Джея всю ночь, зная, что он там. Как бы жалко это ни было, я надела этот наряд для него, все, что я сделала сегодня вечером, было для него. Может быть, чтобы проверить. Чтобы посмотреть, не нарушит ли он условия нашего соглашения и не потребует ли моего присутствия в будний вечер. Как будто это что-то значило. Но такой человек, как этот, такой сильный, такой холодный, такой неподвижный, изменивший одно свое правило, что-то значит.