Хотя меня так и подмывало пошарить в роскошной ванной комнате, которая была бы более уместна в особняке, чем в офисе в центре города, но я сдержалась. Отчасти потому, что знала — если Кристиану есть что скрывать, он это скроет. Ничего важного не найти в шкафчике туалета. Кроме того, это было слишком предсказуемо. Больше всего мне хотелось снова дышать с ним одним воздухом. И чтобы он снова смотрел на меня. Этот голод был нездоровым, даже токсичным. Но опять же, я смирилась с тем, что я — токсичный человек. Несмотря на то, что лгала всем об этом последние пять лет, я никогда не лгала себе.

Ну, за исключением убеждений, что когда-нибудь смогу жить по-другому. Отрицая свои самые плотские желания.

Кристиан стоял у бара в углу комнаты, когда я вышла. В офисе пахло сексом.

Он снял пиджак и закатал рукава рубашки, обнажив мускулистые предплечья, загорелые и безупречные. Только тот, кто видел его обнаженным, мог знать об обширной и подробной татуировке на спине, которая противоречила всему остальному, что он показывал миру.

Изысканный. Красивый. Царственный.

И все же у него было преимущество. Незаметное невооруженным глазом. То, что притупило улыбку игривой секретарши и пробудило нечто во мне.

Я упивалась его широкими плечами, его высокой, мощной, скульптурной фигурой. Несмотря на то, что я все еще чувствовала его внутри себя, я жаждала большего.

Когда Кристиан повернулся, было ясно, что эти эмоции отразились на моем лице. Его губы изогнулись в довольной и высокомерной усмешке, которая должна была вывести меня из себя, но лишь больше расположила его ко мне.

Нет, «влюбленность» — слишком мягкое, слишком чистое слово для такого.

Он заманивал меня в ловушку. Моим собственным прошлым. Моими потребностями. Своей тьмой и опасностью. Я сама дала ему гребаные чертежи того, как держать меня в плену. Как испортить мой мир.

Не говоря ни слова, я прошлась по кабинету. Помещение было большим. Огромным, на самом деле. Недвижимость в городе была дорогой. У него целый этаж и огромный угловой офис, дорого обставленный, с личной ванной комнатой и баром.

Его деньги меня не впечатлили и не заинтриговали. Я встречалась со многими богатыми мужчинами. Это просто деталь. Я хотела знать не о его богатстве. Лишь то, где он их взял.

А пока я взяла протянутый мне стакан, наполненный янтарной жидкостью и льдом. Наши пальцы соприкоснулись, и электричество пронзило кожу. Мужчина был внутри меня несколько минут назад, но это простое, невинное прикосновение зажгло огонь внутри.

Я не знала, чего ожидать от Кристиана. Мы не играли ни по одним из нормальных правил. Если существовала такая вещь как нормальность.

Кристиан целеустремленно двинулся за свой стол, намеренно создавая дистанцию между нами.

Меня это не расстроило. Я не настолько наивна, чтобы выстраивать в уме надежды. Это просто заинтриговало меня. Он вставал на те позиции, которые были, когда я вошла, создавая деловую обстановку. Я последовала его примеру, подойдя к креслу, на котором сидела. Моих трусиков нигде не было видно. Он забрал их.

Мои губы растянулись в довольной улыбке.

Меня не удивило, что он заговорил не сразу. Мы оба купались в собственных мыслях.

Я была поглощена тишиной, больше не думая о планах разрушить свою жизнь. Даже о том, что ждет впереди. Виски обжигало горло, когда я пила, и наслаждалась теплом, которое распространялось до кончиков моих пальцев.

— Ты привел меня сюда не только за этим, — заметила я, хватаясь за хрустальный бокал. Какой бы взрывоопасной ни была наша связь, я знала, что она не была односторонней, знала, что за этим кроется нечто большее.

Кристиан сделал глоток, прежде чем ответить.

— Нет, не за этим, — согласился он.

— Тебе нужен адвокат, — сказала я. — Для важного дела? — по крайней мере, таково было мое предположение. Наша фирма имела лучшую репутацию в городе. Мы сотрудничали только с самыми богатыми клиентами, рассматривая все виды дел — от корпоративных до уголовных. Что-то внутри меня подсказывало, что потребности Кристиана были ближе ко второму, чем к первому.

Взгляд Кристиана был непреклонен. Его лицо ничего не выражало.

— Ко многим вещам в жизни нужно серьезно относиться, но для этого мне не нужно нанимать адвоката, — его слова были сказаны как заученные. Величественные. Гладкие. Но они терлись о мою кожу, как лезвия.

Что-то холодное шевельнулось внутри меня, и я почувствовала, как земля задвигалась подо мной.

— Я здесь не для услуг нашей фирмы? — медленно спросила я.

Он наклонился вперед, сложил руки вместе и поставил локти на стол.

— На самом деле, я уже являюсь вашим клиентом. Вчера поздно вечером я заплатил довольно солидный аванс.

Хотя это должно было вызвать облегчение, мои мышцы не расслабились. Все внутри меня сжалось, сердце колотилось о ребра. Инстинкты были на пределе. Я отчаянно хотела снова увидеть этого человека. Чувствовать себя парализованной и могущественной под его пристальным взглядом. Вдыхать воздух, пахнущий им. И чувствовать опасность, которую он носил с собой повсюду.

Но что-то заставляло меня чувствовать себя неловко. Напугано.

А еще хуже, что мне нравилось это чувство.

Я сделала еще глоток виски, он знал, что оно мне понадобится. Мне нужно было успокоить свои нервы.

— Но я здесь не поэтому, — предположила я.

— Нет, ты здесь не поэтому, — согласился он.

Выражение его лица было холодным, расчетливым, глаза светились чем-то нехорошим.

Я ждала. Он заставил меня ждать. И хотя была умной, образованной, обладала интуицией и богатым воображением, я не могла понять реальную причину, по которой Кристиан привел меня сюда. Если только это не была какая-то нездоровая игра во власть. Но я не считала его мелочным. Знала, что это не какая-то романтическая чушь. Он не пытался ухаживать за мной, не пытался, черт возьми, предложить встречаться со мной.

Предвкушение того, что должно произойти, вызвало дрожь возбуждения во мне, когда Кристиан растянул молчание между нами.

— Я привел тебя сюда, потому что довольно долго искал подходящую женщину, — наконец ответил он. — Женщину, которая может сравниться со мной. Которая меня заинтригует. Будет возбуждать. Которая подойдет для моей жизни. Которая втайне жаждет такой жизни, — в его голосе слышалась резкость.

Мое сердце было где-то в горле. Разум боролся с этими словами. Я была взволнована, возбуждена и напугана их значением.

— Ты здесь, потому что человек, который подарил тебе кольцо, — кусок дерьма. — Он кивнул на бриллиант на моей левой руке.

Я моргнула.

Из всех сценариев, которые проносились у меня в голове, Пит не появлялся ни в одном из них. На самом деле, он вообще почти не появлялся в моем сознании.

— Какое отношение к этому имеет Пит? — Я нахмурилась. — Какое отношение Пит имеет к тебе?

Кристиан откинулся на спинку кресла, не сводя с меня глаз.

— У Пита проблемы с азартными играми, — прямо сказал он. — Он человек, привыкший побеждать. В жизни. — Мужчина пробежался глазами по моему телу. — В любви. Пит не умеет проигрывать. Он не знает цены проигрыша, — теперь слова Кристиана были отрывистыми, брови нахмурены, а поза напряженной. В нем был явный гнев. Неприязнь. Презрение.

Я не могла сосредоточиться на этом. Вместо этого сосредоточилась на словах, пытаясь понять их смысл.

— Пит должен тебе денег? — спросила я, все еще сбитая с толку, чувствуя себя застигнутой врасплох.

Он кивнул один раз, бессмысленный жест был жестоким.

— Его родители и трастовый фонд могут с лихвой покрыть любые долги, — сказала я, ставя виски на стол, моя голова была слишком легкой. Мне нужно собраться с мыслями.

— Боюсь, что нет, — возразил он, не сводя с меня глаз. — Его родители, насколько я понимаю, послали его подальше. И он просрал весь свой трастовый фонд. На квартиру в небоскребе. На различные неудачные разработки. На медицинские счета, — он перечислил все без эмоций, и я возненавидела его за это. Он провел достаточно исследований, чтобы понять, куда уходили деньги Пита, и, тем не менее, использовал их как оружие.