Не девочка, а микстура от плохого настроения. Да и еще до умопомрачения симпатичная.

Следующий месяц для меня пролетел быстро, и ассоциировался с бесконечным адом.

В городе происходило нечто чудовищное, то, с чем ни я сам, ни более опытные коллеги не сталкивались.

Первая половина сегодняшнего дня прошла в императорском дворце. Доклад о проделанной работе, и обсуждение дальнейшего хода следствия. Император, дядя, тоже рвал на себе волосы и тихо, про себя паниковал. Пока что от простых жителей города удавалось скрывать происходящее, но, сколько еще они смогут продержаться? Еще несколько убийств, и жители заподозрят неладное. Уже прошел тихонько слушок, о неких нападениях. Совсем скоро город может накрыть волной паники, ужаса и самосуда. А последнее пугало не меньше творящегося безумия. Всем известно, какой бывает жестокой толпа. Еще более жуткое зрелище это напуганная толпа. Вот тут может произойти что угодно.

Стройная фигурка девушки притянула мой взгляд, сразу, как только я переступил порог столовой. Ни секунды не раздумывая шагнул к Кире. Мне физически необходимо подзарядиться от нее. Дядюшкина выволочка, как и сложности на работе, здо/рово вымотали.

— Добрый день, миса Карпович, вы позволите?

Девушка едва не подавилась булочкой. На пару мгновений я замер, любуясь красавицей.

А мис Карпович была красива. И чем дольше смотрел на нее, тем отчетливее это понимал.

Существует такой тип людей. Вот смотришь на такого человека, и он кажется тебе симпатичным. При следующей встрече, ты видишь его красивым, а потом, вдруг понимаешь, что человек очень красивый. Как недоверчивый цветок, при каждой следующей встрече раскрывается все сильнее.

И она, эта девушка, что сидит сейчас напротив, и с аппетитом жует пирожок, даже не подозревает, что ее красоту высоко оценил любимый племянник императора. Сидел бы и смотрел на нее часами.

Пара минут прошло в неловком молчании. Затем подошла девушка, приняла заказ и удалилась.

Сыновья сумеречные. Я совсем не знаю, что говорить ей! Как будто вновь пятнадцать, и ни одну мысль не могу внятно собрать и произнести! Вроде что-то дельное маячит на периферии сознания, но стоит только посмотреть в ту сторону, как мысль, удирает в ближайшую щель, будто таракан на кухне. Еще заикаться начни! Злился я на себя.

Кира Карпович

Мрачный такой сидит, в тарелку уставился. Почти не ест. Неловко так. И в то же время ощущение такое, будто его до дна выпили вот он и сидит такой опустошенный и грустный. И совсем не страшный.

— Вы часто тут бываете? — Выдохнул наконец-то он. Я аж обрадовалась. Разговор же нужно с чего-то начинать. А то сижу дура дурой. Жую булочку, и мучительно соображаю, что мне делать.

— Да, частенько. За три года успела познакомиться со всем персоналом. Кормят тут вкусно, и в отличие от столицы, цены не кусаются. На зарплату секретаря сильно не разгуляешься. Но самое главное не это.

Мужчина оторвал взгляд от тарелки.

— А что главное?

— Главное, что это одно из немногих заведений в стране, где на кухне не водится тараканов. — Доверительно прошептала я.

— В столице тоже их нет. — Обидевшись за столицу, сказал мес Рамзи.

— О, нет. Дружба с персоналом дает свои плюсы и бонусы. Например, я точно знаю, что в ресторане «Поднебесная империя», тараканы бегают даже по тарелкам с едой, и официанты, перед тем как выйти к посетителям, внимательно осматривают тарелки. Владелец ресторана не хочет тратить деньги на обработку помещения.

Мес нахмурился.

— Мес Лорнен весьма обеспеченный мужчина. С чего бы ему не потратить пару монет на обработку?

— Ну, во-первых, жадность. — Начала я загибать пальцы. — Во-вторых, обработку делают ночью, и даже если на всю ночь оставить окна в ресторане открытыми, то утром первые посетители будут чувствовать пусть и легкий, но неприятный запах. И мало кто из аристократии согласен терпеть такой запах. А в-третьих, мес говорит работникам, что если их такое не устраивает, то пусть ищут другую работу. Заметили, как часто меняется персонал?

Мужчина кивнул.

— Сколько раз там был, каждый раз новый официант. Я думал, что мес Лорен, просто очень деспотичен и дотошен в работе.

— Хороший работник, при хорошем начальнике, и при достойной оплате труда и условиях работы, будет на одном месте работать годами. Зачем менять работу, если все хорошо? А вот если персонал все время меняется, а начальство без конца негодует на нерадивых работников, то тут очевидно, что проблема не в работниках, а в начальниках. Вот уверена, что вы если и увольняли кого-то, то явно за дело. А если кто-то увольнялся сам, то по достойной причине.

— Да, было дело. — Усмехнулся мужчина. И добавил. — Хорошее жизненное наблюдение, должен сказать. Думаю, что однажды оно мне очень поможет в работе.

— А может и не только в работе. При выборе ресторана на вечер тоже стоит обратить внимание на персонал. Неловко выйдет, если вы решите пригласить девушку на свидание, а ей из тарелки помашет усиками таракан. Крик, визг, скандал и испорченный вечер.

— Вы правы, миса. Кстати, раз уж речь зашла о ресторанах, не подскажете, где в столице приличные места? А то теперь даже и не знаю, куда девушку на свидание вести.

— О, — я аж призадумалась. — Вот так навскидку могу назвать «Драконье логово», «Истерику монаха», «Три девицы» и, пожалуй «Гордый вор». Больше о столичных заведениях мне не известно. Зато про местные рестораны и кафетерии со столовыми могу рассказать с удовольствием.

Дальнейшее меня удивило настолько, что я на минуту выпала из реальности. Мес достал блокнот. Открыл его и написал вверху листа: «рестораны, кафе и столовые свободные от насекомых»

— Диктуйте миса Карпович, я записываю.

Это не честно! Мне нравится этот мужчина с каждой минутой все больше и больше! Я сделала глоток чая, набрала воздуха в грудь побольше, и… Рассказала всё, что знаю о безопасных местах общепита.

Полчаса в его обществе пролетели со скоростью света. И вот, обед закончился. Я подавила тяжелый вздох.

— Вам пора идти? — Как-то расстроенно спросил он.

— Да, обед, обедом, а работа по расписанию. Да и деньги сами себя не заработают.

— Жаль вот так быстро расставаться с вами. Мы еще увидимся?

Кажется у меня слуховые галлюцинации. А может и Ульяна чего крепкого в чай мне налила?

— А?

— Мне очень приятно ваше общество. Да, и как выяснилось, весьма полезно. Я был бы очень признателен вам, если бы вы нашли для встречи со мной время, скажем в воскресенье. Предлагаю проинспектировать первый в списке ресторан. — Он заглянул в блокнот. — Можем начать, например, с «Драконьего Логова».

— Это в столице. — Я намекнула, что мы находимся довольно далеко от данного ресторана.

— Не проблема. Я мес, причем не самый слабый. Портал, наше с вами спасение.

Я прищурилась, уже серьезно не понимая, что, мать вашу, происходит?

— Вы начальник следственного управления. В вашем подчинении мои друзья, и я знаю, что сейчас парни загружены до потери пульса.

— Для вас я найду время. — Так же серьезно кивнув головой, сказал он и припечатал. — Всегда.

Я рассеяно оглянулась по сторонам. За стойкой неподалеку стояла Уля и активно кивала головой. На секунду показалось, что ее голова сейчас отвалится и отлетит в сторону, разбрызгивая кровь во все стороны. Причем, я еле избавилась от этого видения.

Тряхнула головой.

— Хорошо. Я согласна.

Мужчина довольно улыбнулся.

— Однозначно, встреча с вами, лучшее, что случилось со мной за последний год.

— А что было год назад, стесняюсь спросить?

— Мне подарили собаку. — Улыбка довольного мальчишки. — Всю жизнь мечтал о собаке. Но родители не разрешали. Потом вырос, и не до собак стало.

Мило то как!

— Что ж, значит, буду ждать рассказа о вашем друге.

— Я свяжусь с вами вечером.

— Да, конечно, всего доброго.

— Вас проводить? — Мес встал.