Мы прошли вдоль аллей, увитых разноцветными цветами, и свернули к пруду. Я старался вести девушку безлюдными тропинками, чтобы лишний раз не попадаться на глаза дворцовым любителям посплетничать. Обогнув водоём по берегу и пробравшись по кустам, мы уселись на уединённую, почти заброшенную лавочку. Кажется, сюда давно никто не забредал. Отлично. То, что нужно.
– Дорогая, тебе лучше? – не то чтобы меня действительно беспокоило её состояние, но я всё же не был последней сволочью.
– Мне всё ещё немного душно, – невинно похлопала глазками брюнетка. – Странное место, тут совсем никого нет.
– А мне нравится. – Я слегка пожал плечами.
– И мне нравится, – ласково шепнула мне в ухо тёмная и провела влажным язычком по моей шее, сразу же пробуждая во мне вполне определённые желания. – Тут нам никто не помешает.
Я решил позволить себе всего один поцелуй, а в себя пришёл только после того, как мои пальцы разжались на упругих женских ягодицах, а тело перестало сотрясаться от накрывшего с головой оргазма.
***
Микаэль
– Моя дорогая, любимая и единственная дочь! Сегодня ты стала взрослой! Я уверен, что, когда придёт время, ты станешь великой королевой!
Если честно, то я не очень-то хотела становиться королевой, но меня никто и не спрашивал. Поэтому я от души поблагодарила отца, как и полагается наследнице, и почти умоляюще уставилась на настенные часы, которые вот-вот должны были отмерить минуту моего рождения.
– Что же, вижу, что тебе не терпится, – понимающе усмехнулся Его Величество. – Не буду тебя томить.
В просторный и роскошно украшенный зал вошёл нарядно одетый в голубые одежды слуга. В его руках блестел серебряный поднос, на котором лежала увядающая белая роза. Серьёзно?! Цветок? Так просто? Я думала, в первый раз это будет что-то более грандиозное. Ну хотя бы какое-нибудь мелкое больное животное, которое я должна была бы вылечить. Привычно скрыла своё разочарование за широкой улыбкой и попыталась себя приободрить. Да какая разница: растение или что-то посерьёзнее? Главное, что все стрелки уже наконец выстроились в один ряд, а это значит, что магия во мне уже должна была пробудиться.
Я протянула руки к некогда изящному бутону и попыталась ощутить его энергию. Погладила опустившиеся листья, пропустила потоки жизни сквозь свои пальцы, как учили меня лучшие педагоги и… ничего не произошло. Недовольно поджала губы. Неужели я что-то упустила? Попробовала снова, снова и снова. Пока мои слегка дрожащие от напряжения руки, не накрыла мягкая ладонь отца.
– Что такое? Почему не работает? Я всё делаю верно! – я подняла растерянный взгляд на короля и увидела жалость в его глазах.
Ну не может же, чтобы у королевской наследницы не было магии… Или может? Осознание накрыло меня лавиной, отчего я слегка пошатнулась. Отец нахмурил густые каштановые брови и внимательно взглянул на меня. Наверное, именно этот взгляд напомнил мне, что я не имею права устраивать здесь истерику. Не имею права показывать, как сильно я растеряна. Любая другая могла бы, а я нет. Я прямая и единственная наследница этой страны. От моей реакции здесь и сейчас будет зависеть многое в королевстве. В том числе и реакция подданных. Это потом наедине с собой я проживу это разочарование, эту боль и страх перед будущим. А сейчас я повернулась к толпе, которая, кажется, даже дышать старалась через раз.
– Дорогие мои гости! – я держала на лице добродушную расслабленность и не позволяла себе лишних эмоций. – Вы стали свидетелями того, как боги по какой-то только им ве́домой причине, обделили меня силой светлых магов. Я не буду скрывать того, что глубоко разочарована их решением… – тут я сделала небольшую паузу и обвела поданных тяжёлым взглядом. – Я не чувствую магию внутри себя, но даю своё слово: когда придёт моё время, а время моего отца угаснет, я стану достойной королевой. Ничто не помешает мне править мудро и справедливо.
По залу раскатился звук сначала неуверенных, но набирающих силу громких аплодисментов, под которые я позволила перевести себе дыхание, а после попросила всех продолжить развлекаться и танцевать. Сама же я направилась к столику с шампанским и закусками. Мне нужно было срочно чего-нибудь выпить. Но шла я неспешно, то и дело, выслушивая от очередных гостей пламенную речь о том, как хорошо я выступила несмотря на случившийся конфуз. Жалость в их глазах я старалась игнорировать. Когда, наконец, дошла до столика с закусками, притаившимся в укромном местечке, то поругала себя за излишнюю нервозность, с которой схватилась за хрустальный фужер. Игристое вино приятно защекотало во рту, и я зажмурилась.
– Примите мои поздравления, Микаэль. – От резкого голоса, я подпрыгнула на месте и слегка захлебнулась напитком, а потому немного закашлялась, прижимая ладонь к груди.
На меня уставились холодные серые глаза на изуродованном шрамами мужском лице. В этом взгляде я не увидела ничего, кроме неприятного холода. По коже пробежали липкие мурашки, а я уже в который раз за этот вечер растянула губы в приветливой улыбке.
– Благодарю вас! Мистер? – я не знала, как его зовут и, если откровенно, то и знать не хотела. Но этикет от меня требовал вежливости.
– Дарэл Клетсон. – Мой собеседник смотрел на меня всё так же холодно, отчего мне стало окончательно не по себе.
– Очень приятно познакомиться, господин Клетсон. – я аккуратно поставила наполовину пустой бокал шампанского на столик. – Прошу меня извинить, но мне нужно идти. – протянула руку для поцелуя и уже считала секунды, чтобы отделаться от этого типа.
– Ваше Высочество, Вам, наверное, душно. Давайте прогуляемся?
Мне совершенно не понравился этот самоуверенный тон и то, что он проигнорировал протянутую мной ладонь. Неприятное предчувствие мигом обожгло разум. Его потемневший взгляд прошёл словно сквозь меня. Я хотела позвать кого-нибудь на помощь, но поняла, что рядом вдруг никого не оказалось. Даже моя гвардия куда-то запропастилась, а я действительно чувствую себя плохо. Остро ощутила нехватку воздуха, будто кто-то невидимый сжал моё горло удавкой и не смогла выдавить из себя ни слова. Схватилась за руку блондина, которой он грубо подхватил меня под локоток и на ватных ногах мужчина вывел меня из замка на улицу.
Мы прошли мимо людей, которые будто бы не замечали нас. Высокий блондин крепко держал мою конечность и тащил сквозь деревья парка к защитному куполу, что накрывал окрестности. Я не понимала, зачем он ведёт меня в эту сторону, ведь единственный выход только через ворота, которые постоянно находятся под охраной. Но негодяй уверенно шёл через парк прямо к защитному полю. Он что с ума сошёл? Да мы сгорим заживо, если попытаемся пройти через купол!
Мужчина подошёл к мерцающей стене, за которой сразу же располагался лес. Я попыталась дёрнуться, насколько позволяло моё состояние, но попытка вышла слишком слабой, а пальцы тёмного ещё сильнее впились в мою прохладную кожу на руке. Если бы я могла, то застонала бы от боли, но я лишь пыталась дышать так, чтобы хоть немного воздуха проходило через сжатое спазмом горло. Из-за катившихся по щекам слёз это выходило совсем плохо.
Клетсон резким движением сорвал шнурок со своей шеи, и я увидала маленький серый камушек в его руке. После чего он достал из кармана небольшую булавку и, бесцеремонно вывернув моё правое запястье, проколол безымянный палец. Измазал в моей крови камушек, который начал тускло светиться голубоватым светом, и проделал то же самое с собой. В следующее мгновение светящийся, по всей видимости, артефакт полетел в защитное поле, издав еле слышный щелчок, а секундой позже меня с силой толкнули прямо в стену купола. В этот момент я зажмурилась, мысленно прощаясь с жизнью, но сразу же испытала небывалое облегчение оттого, что легко прошла сквозь защитное поле, а не сгорела заживо. Но особо долго радоваться мне дали. Похититель снова схватил меня чуть выше локтя и стремительно потащил вперёд.
