- Ага, - хмыкнул Джек, не отводя глаз от бьющейся в судорогах Джилл. - Иначе чего ты думаешь, мы так хотим убраться из Башни?

   - А вы не думали, что Великан не просто так запер нас здесь? - священник покосился на продолжающую извиваться девушку. - А если снаружи все не слава Богу? Говорят трава оттуда пришла.

   - Знаешь что, дед, ты бы посидел в клетках Замка - я бы посмотрел, как ты запел.

   Джилл издала протяжный вздох и опала. Ее тело продолжало подергиваться, но конвульсии уже слабели. Она перевернувшись на живот, и извергла из себя тонкую струйку белесой жидкости.

   - Какая бы там херня снаружи не творилась, - Джек встал, подошел к Джилл и поднял ее за плечи. - Вряд ли она хуже лаборатории Великана.

   Он прислонил девушку к стене.

   - Ну что, на этот раз? - спросил он

   - То же самое. Думала наизнанку вывернусь.

   Джилл оттолкнула руки гибрида и выпрямила спину

   - Что, отче, паршивое зрелище, да? А сотню тыщ циклов назад я была обыкновенной деревенской дурочкой, что жила двумя этажами ниже замка. Пока верные паладины его еб...чего великанского величества не прихватили меня в гости к папочке. А потом вот стала такой. Когда тебя по три раза на дню пропускают через дизассемблеры просто потому, что наниты не так собрали узор на твоей роже, мир вокруг не кажется таким уж охренительно прекрасным... А посмотри на Джека. Думаешь он гибридом родился? И знаешь, что я тебе скажу, отче? Я кругом вижу одного только Великана и его сраные эксперименты. И, думается мне, Башня - это его один огромный эксперимент! Даже ты, священник, тоже эксперимент. И твоя вера.

   - Может быть и трава, это его эксперимент? - покачал головой отец Дрекслер.

   - Нет, трава это просто говно, которое снаружи просочилось. И теперь не дает Великану спокойно жить. И остальным не дает. Чтобы тем, кто от Замка подальше забился, жизнь медом не казалась... Ты спрашивал, отче, зачем мне в самый низ? Я эту чертову башню снесу к едреней матери. Под корень, чтобы этот поганый замок грохнулся со всей своей высоты и нахрен разлетелся на атомы. И вот эта штука, - Джилл погладила рукоять нуклонной косы, - может это сделать. А с ней могу управиться только я, - Джилл приподняла кисть, показав протянувшиеся от запястья к древку косы белые нити. - И поэтому Великан до усеру хочет меня вернуть.

   - Снести Башню? - монах, похоже, удивился. - А что будет с теми, кто живет в ней? Они-то в чем виноваты?

   - А я на них плевать хотела. И Джек тоже, верно?

   Вообще-то у доброй головы было несколько иное мнение, а умная предпочитала помалкивать. Но так как за главного опять был параноик, то Джек кивнул.

   - Я, отче, в церковь к твоим духовным братишкам, регулярно ходила, пока меня в Замок не отправили. И всю эту байду про два Древних Завета, утраченные земли и скверну серой слизи назубок выучила. А еще про праведное вознесение, райские кущи и прочая... А потом, уже в клетке поняла, какая это чушь.

   Джилл оперлась на косу и подползла к синтезатору.

   - Скажи-ка мне, а часом ты не из тех, кто считают, что боженька должен за них все делать, а, отец Дрекслер? Я в еще клетке поняла, что если Бог есть, он свободу воли мне дал как раз для того, чтобы что-то предпринять, раз уж остальные на жопе ровно сидят. Это их право, но ты погляди вокруг - не похоже, чтобы Боженька пытался вмешаться и изменить что-то к лучшему. А значит пусть все катятся к черту. Я этот говеный мир исправлю как сама хочу.

   - Ты могла бы убить великана, - негромко произнес отец Дрекслер.

   Лицо Джилл дернулось, словно ей дали пощечину, она раскрыла было рот, чтобы что-то сказать, но не смогла - отвела взгляд и промолчала.

   - Понятно, - вздохнул монах, выдержав паузу. - На самом деле ты его боишься. И поэтому бежишь вниз. Просто сама не можешь в этом признаться.

   - Да его, мать твою, вообще никто не видел! - внезапно взорвалась Джилл. - Все твердят - Великан, Великан, а его вообще хоть раз кто-нибудь сам встречал?! Он даже свои руки не пачкал о нас, подопытных крыс - за него всю работу вивисекторы да сервиторы делали!

   - И поэтому ты здесь, а не рыщешь по замку со своей чудо-косой? - невозмутимо уточнил монах. - Сдается мне, ты просто вообще все ненавидишь. Думаешь, если Башни не станет, почувствуешь себя лучше?

   Джилл сжала кулаки.

   - Знаешь, отче, давай-ка жрать, - выдавила она, наконец. - Мы после этого дальше валим, а ты как хочешь.

   Отец Дрекслер отключил синтезатор и снял с него крышку. Сажа превратилась в серую комковатую кашу, над которой поднимался пар. Запаха не было никакого - ни хорошего, ни плохого. Вкуса, впрочем, тоже.

   - Гребаный клейстер, - вздохнул Джек, зачерпнул полную пригоршню белковой массы и отправил ее себе в приемный контейнер, где уже жадно шевелились питательные хоботки.

   Прорех в пандусе, на первый взгляд, было гораздо больше, чем собственно пандуса - кое-где он обвалилось целыми секциями. Из дыр торчали пучки покореженных балок и обрывки тросов, неровности полотна заполняли мутные лужи из протекающих трубопроводов. Вдобавок ко всему работали не все светильники, а те, что работали, порой моргали, погружая целые участки дороги в непроглядную тьму.

   - Дед, а ты когда сюда последний раз наведывался? - поинтересовалась Джилл, обходя очередное пятно бурой жижи.

   Покрытая маслянистой пленкой, та периодически взбугривалась россыпями пузырей.

   - Пару сотен циклов назад, - отец Дрекслер, казалось, не замечал творящегося вокруг.

   - И тут также было?

   - Ага.