Пригласить на танцы Луз?

Девушка в ужасе разорвала бумагу, сжав каждый из кусочков в вспотевших ладонях, и рванула в сторону леса, не разбирая дороги. Ей нужно было бежать до тех пор, пока лёгкие не забуксуют. Это всегда помогало. Пытаясь найти ответ на один вопрос, младшая Блайт нехотя нашла ответ на другой – тот, что зудел столько недель внутри. Почему вместо летнего семестра для абитуриентов Лиги плюща*, она оказалась здесь? Эмити не просто хотела пойти на танцы вместе с новой подругой. Она хотела говорить с ней обо всём, что приходит на ум, хотела отдать свой десерт за ужином, хотела повесить её рисунок над кроватью в родном доме, хотела дотронуться до её тёмных короткостриженых волос. Слёзы принялись нещадно душить младшую Блайт.

Шлепок веткой по лицу отрезвил девушку.

- Эмити! Боже! Прости, пожалуйста. Я приняла тебя в темноте за росомаху. Ты в порядке? – Луз бросила орудие и принялась поднимать случайную жертву из размякшей грязи. Блайт вырвалась из рук доброжелательницы.

- Оставь меня в покое! – заметив на лице Носеды неподдельный испуг, Эмити смягчилась - она испытывала омерзение к себе, а не к подруге, - Просто оставь меня в покое.

- Что случилось? Я могу помочь?

- Тебе это точно не под силу.

***

Диктор новостей уступил место репортёру, выступающему на фоне здания суда между мощных белоснежных колонн:

«Детский омбудсмен прибыл на слушание по делу о закрытии Военной Академии Хорда Прайма…»

- Это случайно не про твою школу говорят? – никто и никогда не узнает, каких усилий Эмире стоило выдавить из себя внятное предложение, адресованное Лонни «Боше» Миллер. Со дня их ссоры в вонючем сортире, девушки не обменялись даже колкостями. Каждая хранила гордое молчание, которого легко придерживаться, находясь на разных концах лагеря, но не столкнувшись в тесной игровой комнате «перевоспитанных». Телевизор был привилегией голубых футболок, притягивающей отчаянных, словно свет мотыльков.

- Миллер, что за вольности? Проваливай отсюда, пока не отправил тебя в Дом размышлений до конца каникул, - вожатый Хантер застыл в проходе, - На танцы сегодня не идёшь.

- Не очень-то и хотелось, - пробурчала Боша, намеренно не торопясь поднимаясь из кресла.

Спустя минуту Эмира осталась в игровой совершенно одна.

***

- Варежка, ты всё ещё не готова? – ради приличий Эдрик пару раз постучал в дверь, прежде чем заглянуть в комнату младшей сестры, хотя не рассчитывал застать её там. Весь лагерь стоял на ушах из-за танцев. Даже отряд анархистов не хотел упустить шанс попрыгать под устаревшие попсовые треки. Двери крытого спортзала, украшенного дискоболом, открылись для любого обитателя «Благословенных островов» вне зависимости от цвета футболки.

- Я не иду, - холодно отрезала Эмити. Её планы на вечер включали штудирование учебника по истории.

- В смысле? Да ты платье себе за неделю погладила! – юноша указал на висевший в шкафу чехол.

- Нет настроения. Я здесь не для этих глупостей.

- Оу… Кажется, понял, - старший Блайт усмехнулся, - Твоя подружка как раз вызвалась вместо тебя.

- Куда вызвалась? – девушке и в голову не пришло спросить, какую именно из подружек имеет в виду брат, она мгновенно подумала о Луз.

- Ты ведь должна была петь на вечере. Носеда решила заменить тебя. Сегодня видел, как она репетирует сценку из вашей обожаемой книжки… Сперва не усёк, к чему это, но теперь всё прояснилось.

У Эмити перехватило дыхание. Её взгляд в панике упал на злосчастный чехол с платьем.

***

Тонкие стены и скрипучесть ветхого Дома Совы были на руку вожатой Клаторн. Она легко узнавала, что Кинг снова слишком долго принимает душ, Вайни прячет под кроватью коробку с ежами, Джебро и Баркус пытаются пробраться на чердак, Мэтти разыгрывает монологи у зеркала, или что в гости зашли Уиллоу с Гасом, а Луз чем-то огорчена, потому что не закрыла дверь по возвращению. Войдя в девчачью спальню, Идалин сразу заметила на койке Луз комочек разочарования под одеялом.

- Настолько отстойная музыка?

В ответ послышалось невнятное ворчание. «Лучше, чем ничего» подметила женщина. За спиной появился Кинг, наряженный в его любимую пижаму-скелет.

- Нас не пропустили.

- Что? Почему?

- Мы не соблюли дресс-код. Все девушки должны быть в платьях, а парни в костюмах.

- Но ты ведь в костюме! – возмутилась вожатая.

- Я так и сказал, - если суть светского мероприятия нарядиться, то Дин выбрал самый лучший наряд из тех, что у него есть.

Луз откинула одеяло и продемонстрировала черный пиджак с легинсами.

- У меня нет с собой никакого платья! Наверное, мне просто не суждено побывать на танцах. Родительский комитет не разрешил мне пойти на выпускной в восьмом классе, на осеннем балу в старшей школе мне пришлось весь вечер торчать в костюме талисмана нашей команды, а на весенний я не попала, потому что меня отчислили. Я обречена! Мне уже не влюбиться в загадочного старшеклассника – ну знаете, равнодушного на вид, но очень чувственного…

- А мне не получить корону короля вечера, - Кинг рухнул на соседнюю койку, переполошив ежей.

- Так, мелюзга, чему вас учила мама Ида?

- Смывать за собой в туалете, даже если сходил по-маленькому? – предположил Дин.

- Будить тебя можно только, если кто-то истекает кровью? – Носеда приподнялась, стукнувшись лбом о верхний ярус кровати.

- Избрать себя самим! Вы попадёте на эти чертовы танцы, - Ида звякнула ключами от чердака.

Спустя пятнадцать минут копания в пыльных коробках Луз обнаружила розовую балетную пачку, а Кинг туфли для степа на два размера больше и галстук-бабочку.

***

- Ты наврал мне! Снова! – Эмити схватила брата за грудки и хорошенько встряхнула.

- Она правда хотела выступать вместо тебя… просто после генеральной репетиции вожатые отказалась от её номера, - попытки отбиться от девочки оказались безуспешными, у той был слишком сильные руки, - О! Луз, привет!

Несмотря на громыхающую в спортзале музыку, Носеда услышала зов Эдрика издалека, скорее даже увидела в прыгающей толпе Блайтов, потому что как раз выглядывала их.

- Хорошего вечера! – юноша воспользовался замешательством сестры и ловко скрылся.

Эмити нервно вцепилась в подол платья. Подобную сцену она уже наблюдала в кошмарных снах: сейчас Луз поймёт, что нравится ей в самом греховном смысле, с отвращением воскликнет об этом на всеуслышание, белые футболки скрутят девушку и уволокут в карцер, затем родители сдадут дочь в психушку, чтобы она никому не навредила извращениями, спустя двадцать лет наступит смерть и вечная агония ада.

- Ты выглядишь отпадно! – воскликнула Носеда, перекрикивая биты.

- Эм… Ты… Ты выглядишь странно, но здорово, - младшая Блайт поверить не могла, что произнесла это вслух.

- Потанцуем?

- Что, прости?!

Поклонница доброй ведьмы Азуры протянула ей руку. Эмити ждала, в какой момент станет ясно, что наступает фаза чудовищного будущего. Где точка невозврата?

***

В тот момент, когда Варежка взяла непоседу Луз за руку и отправилась водить хороводы с Уиллоу, Гасом и Кингом под миксованные христианские гимны, Эмира осознала, что другого шанса может не представиться. Она сбросила пиджак брата и стала спускаться с трибун к выходу.

- Ты куда? – удивился близнец, который буквально минуту назад подсел к ней.

- Хочу пройтись… Без тебя, - девушка уже не услышала досадное восклицание Эдрика.

Прохладный горный воздух заставил Эмиру практически пробежать кампус насквозь – до спального корпуса у озера. В темноте сосны казались ещё плечистее, напоминая нерасчёсанных гигантов. Искать правильное окно не пришлось. Звон мяча об асфальт подсказывал - зайдя за угол, она сразу встретит того, кто не будет ей рад.

- Какой твой любимый цвет?

Боша Миллер обернулась. Отрикошетивший баскетбольный мяч влетел ей в бедро.

- Ох, я больше на это не куплюсь!

- Просто скажи, - старшая Блайт сняла туфли и осторожно двинулась вперёд по газону, боясь спугнуть собеседницу, - Я хочу узнать, какое у тебя любимое время года? Самый скучный для тебя предмет в школе? Тебе нравится читать или, может быть, видеоигры?