— Она со мной, — Беллор тут же шагнул вперёд, заслонив собой девушку. — Просто забудьте о ней пока. У нас есть дела поважней.
— Не думаю, что есть смысл обсуждать что-то прямо сейчас, — вступил в разговор Пахадрон. — Среди нас много раненых. Нужно дать им возможность прийти в себя прежде, чем устраивать Сбор. Я предлагаю отложить обсуждение новой кандидатуры на пост правителя на две недели.
— Все согласны? — Беллор обвёл взглядом Старших. Никто не стал возражать. Ангелы просто кивнули, и через минуту захлопали крылья: Падшие отправились по домам.
Тадиэль тоже было собрался взлетать, как неожиданно к нему подошёл Сандал.
— Не думай, что я забыл о тебе, Тадиэль, — прошипел парень, искоса наблюдая, как улетают остальные Падшие. — Кажется, ты был одним из распорядителей на той церемонии, не так ли?
— Я распоряжаюсь на каждой церемонии, Сандал, это моя обязанность, — ангел Жертвы остался невозмутим. — Так же, как и обязанность самки — рожать общине детей. Или ты возражаешь против этого?
— Сейчас я возражаю лишь против того, чтобы твари, изнасиловавшие мою сестру, продолжали жить, как ни в чём не бывало. Поэтому я тебя убью, Тадиэль.
— Я понимаю твою злость, мальчик, но моя смерть ничего не изменит. Допустим, тебе повезёт, и ты сумеешь меня одолеть, но подумай сам: что будет потом? Может, ты заставишь ангелов пересмотреть правила? Нет. Что-то кому-то докажешь? Тоже нет. Кроме того, я единственный ангел Жертвы среди Падших, и, убив меня, ты станешь врагом каждому ангелу на земле.
— Он прав, Сандал, — неожиданно вмешался Беллор, придержав юношу за плечо, когда тот уже собрался напасть на Падшего. — Тадиэля нельзя убивать, пока в клане не родится ангел с его характеристиками. А такое может никогда и не произойти. Ангел Жертвы нужен не только для церемоний. Его способности и умения защищают клан от вырождения и помогают поддерживать равновесие сил во всех трёх мирах. Тадиэль напрямую взаимодействует с Раем и Адом. Он заботится о душах усопших, и его дух общается с духом Адороса — основателя клана Падших на земле. Именно благодаря Тадиэлю в Великой Книге Адороса Падшие узнают о приближающихся событиях. Если ты убьёшь ангела Жертвы, это станет катастрофой для всех миров.
— И не только это, Беллор, — глаза Тадиэля загадочно полыхнули огнём, и он усмехнулся. — Если я погибну… то кто же тогда сможет вытащить из ада его сестру?
— Ты можешь… возвратить Лайлу? — ахнул юноша, не сумев сдержать эмоций.
— Конечно, могу, — лицо Падшего вновь стало холодным и чуть надменным. — Не всегда, конечно, но в данный момент у нас есть всё, чтобы вытащить из ада парочку душ.
— Тогда верни Лайлу! — тут же выдохнул Сандал, задрожав от нервного возбуждения. — Верни её, чего ты ждёшь?!
Тадиэль помрачнел, потом зашипел, и в его зрачках опять полыхнул огонь. Беллор предупреждающе сжал плечо юноши и чуть заметно качнул головой.
— Так нельзя, Сандал, — шепнул он одними губами, настороженно следя за Тадиэлем. — Повежливей. Иначе сделаешь Лайле только хуже.
Это замечание немного охладило пыл Сандала и заставило его обуздать эмоции.
— Извини, — сквозь зубы процедил он, злясь уже на самого себя. — Но ты сам сказал, что можешь её вернуть, и я прошу тебя это сделать.
— Что, уже раздумал меня убивать? — презрительно хмыкнул ангел, с вызовом взглянув на юношу. — Или у тебя по-прежнему есть ко мне претензии?
Сандал побледнел от ярости, однако упрямо её подавил и покачал головой.
— Если ты вернёшь Лайлу — мы в расчёте, — помедлив, проговорил он. — У меня больше не будет к тебе претензий.
— Что ж, ты свидетель, Беллор, — Тадиэль кивнул и криво усмехнулся. Потом спросил: — Ты только Лайлу хочешь вернуть или ещё кого-нибудь? Учти: у нас только одна попытка.
— Верни Касиэру, — неожиданно потребовал Беллор, вмешавшись в разговор. — Муриэль признался, что это он затащил её в Ад. Теперь, когда Афаэла нет, возможно, она захочет остаться с нами.
— С её человеческими замашками? — Тадиэль презрительно фыркнул. — Не думаю, что стоит её возвращать…
— Послушай, мне надо с ней поговорить, — Беллор посерьёзнел. — Не захочет остаться — отправишь её назад. Что мы теряем?
— Ничего, но от неё одни проблемы!
— Тадиэль, — блондин понизил голос и прищурился. — Поверь: я устрою тебе гораздо больше проблем, если не выполнишь мою маленькую просьбу. К тому же, у тебя передо мной должок, — и Беллор многозначительно покосился на стоявшего рядом юношу. — Так что перестань спорить и вытащи из Ада обеих. Пожалуйста.
Ангел Жертвы недовольно скривился, но, помедлив, всё же кивнул.
— Хорошо, — он обвёл взглядом прибрежную полосу и, увидев большой плоский камень, направился к нему. — Мне понадобится кровь Сандала и Светлой, — на ходу, уже по-деловому продолжил он. — И оба Рамистара. На время обряда отойдите подальше. И чтобы ни звука, ясно?
— Конечно, — Беллор серьёзно кивнул.
Ангел Жертвы подошёл к камню и стряхнул с него пыль. В его руке, словно из воздуха, появились кусок чёрной ткани, стилет и маленькая серебряная чаша. Ткань он расстелил на камне, стилет и чашу поставил сверху.
— Давай сюда Светлую и камни, — приказал он, обратившись к Беллору.
Блондин ушёл за Натаниэль, которая всё это время в полном одиночестве сидела на песке, неподалёку от Падших.
— Пойдём со мной, — позвал Беллор, беря девушку за руку и помогая подняться. — Тадиэль собирается вернуть Лайлу из Ада, — тихо предупредил он. — Поэтому, если тебе дорога твоя подруга, делай то, что он говорит, поняла?
— Хорошо, — Ната покорно кивнула, предпочитая больше не задавать вопросов. Тем более что они уже подошли к ангелу Жертвы.
— Положи Рамистар возле чаши, — холодно приказал Тадиэль, смерив Светлую задумчивым злобным взглядом. Ната подчинилась. — Теперь ты, — он взглянул на Беллора. — Клади Тёмный с другой стороны.
Блондин вынул камень из кармана и послушно уложил на чёрную ткань.
— Теперь кровь… Дай мне руку, Сандал!
Парень протянул руку, и Тадиэль, недолго думая, ткнул стилетом в его запястье. Кровь потекла тонким ручьём и заполнила чашу наполовину. Тадиэль отпустил руку юноши и, помедлив, кивнул Натаниэль. Та молча протянула руку. Ангел зашипел, но всё же решился порезать ей запястье. Как только первая капля крови девушки попала в чашу, кровь Сандала вспенилась и закипела. Потом посветлела и, наконец, стала прозрачной, как дождевая вода. Понаблюдав за всем процессом, Падшие, как один, уставились на Нату. Причём в их взглядах не было и намёка на доброжелательность. Наоборот, теперь в их взглядах было нечто, от чего у девушки похолодело в груди.
— Возьмём её по очереди, а потом перережем глотку, — прошипел Тадиэль, начиная медленно надвигаться на Натаниэль. Светлая попятилась, вдруг обнаружив, что и Беллор, и даже Сандал смотрят на неё с нескрываемой яростью, а их глаза утратили привычный цвет, став совершенно чёрными. Было очевидно, что Святая кровь ангела вызвала в них такое отвращение, что они разом перестали себя контролировать.
Ната испугалась уже не на шутку. Продолжая пятиться, она лихорадочно соображала, что можно сделать, но ничего не лезло в голову. Тогда она просто закричала:
— Лайла! А как же Лайла?!
Это сработало. Имя сестры первым отрезвило Сандала. Он вздрогнул, очнувшись от наваждения. Глаза его просветлели. Вслед за ним пришёл в себя Беллор. Он остановил Тадиэля, который скрипнув от злости зубами, неохотно вернулся к некому подобию алтаря.
— Отойдите! — глухо приказал он, глядя куда-то перед собой пылающим взором. — И ни звука!
Ангелы отошли на несколько шагов и замерли, затаив дыхание.
Тадиэль взял чашу в руки и опустился на колени. Склонив голову, он прошептал:
— Alpha et Omega — initium initiorum!.. Tenebrae Luxque facti sunt unum!.. Nomine Adorosi animas reddo! *
*(Альфа и Омега — начало начал!.. Тёмное и Светлое — стало единым!.. Именем Адороса возвращаю души!)
Оба Рамистара замерцали, и от них тонкой струйкой потянулся дымок, который переплетаясь в одну невесомую спираль, поплыл к чаше. Тадиэль прикрыл глаза, и его губы трижды произнесли имя Адороса. В этот момент дымок коснулся чаши, и смесь в ней запылала, подобно жидкому пламени. Падший открыл глаза, и в бесконечной тьме его зрачков отразилось зарево Адского огня. Потом там, как в зеркале, появился образ Лайлы, а затем и Касиэры.
