Степан тяжело вздохнул, потом помолчал, хотел было что-то сказать, но в итоге выдал только:

— Насчет Дины можешь не волноваться. Я много раз говорил, что она мой друг. Очень хороший старинный друг. Я уверяю, тебе не стоит волноваться.

Степан чуть потянул ее ладонь к себе и поцеловал пальцы, заставив Яну смутиться.

— Ну ладно, — она неловко улыбнулась, осторожно высвободила пальцы и с аппетитом набросилась на еще теплые вафли, а Степан рассеянно посмотрел на свои:

— Блин, и что я заказал?

— То же, что и я. Кошмар диабетика, — весело ответила Яна.

Степан тоже засмеялся и позвал официанта — в этот раз к ним ближе был парень, что ее порадовало.

— А у вас есть что-нибудь… несладкое? Пикантные с беконом? Это вкусно? Давайте их.

Яна же просто ела и улыбалась. В голове все еще носилось напоминание Степана: “встречаюсь-то я с тобой”. Как-то после их последней встречи в Кедрово этот факт смазался из-за множества других ярких впечатлений. Но они же встречаются! Это не может не радовать.

За соседний столик села просто одетая бабушка с внучкой. До слуха Яны долетел тихий голосок той бабули:

— Только, Яночка, выбирай не очень дорогие, у бабушки мало денег осталось.

Степан, тоже услышав это, весело подмигнул Яне:

— Что, порадуем твою мелкую тезку?

И, не дожидаясь ответа, встал со своего места с чашкой с вафлями:

— Это Яночке от Яны, — сказал он им, а когда бабушка с сомнением уставилась на Степана, спокойно объяснил: — Я не то заказал, деньги все равно не вернуть, только выкинуть. Так что пусть Яночка доест. У них любовь к сладкому, кажется, в имени записана.

***

Вадим в этот раз поймал ее на большой перемене. Яна скучала, сидя на широком подоконнике: девчонок отпустили пораньше, и они ушли в биокорпус есть манты, а Яна понимала, что уже не успевает. Да и есть не хотелось — как-то привыкла уже перебиваться в обед чаем с булкой, отъедаясь за ужином.

— Что грустишь? — Вадим сел рядом, примостив на колени сумку с ноутбуком.

Иногда Яне казалось, что этот черный кожаный портфель — не просто сумка. Она вообще с трудом вспоминала те случаи, когда видела Вадима отдельно от его ноутбука. Даже когда они ходили в театр, он прикрывал его какими-то подушками на заднем сиденье автомобиля.

— Я не грущу, я жду, когда начнется пара, потом — когда она поскорее закончится и я смогу пойти домой.

— Похвальное желание, — вздохнул Вадим. — А я только иду на первую. Чертова вторая смена!

— Зато выспался, — предположила Яна.

Вадим виновато улыбнулся, всем своим видом показывая: какое выспался? что такое спать? Они оба засмеялись, найдя ситуацию крайне забавной.

— Я вообще что здесь делаю-то, хотел пригласить тебя поужинать на выходных. В прошлый раз все как-то скомкано вышло, да и кафешка там не очень. Отвезу тебя поесть что-нибудь вкусненького…

Яна мигом растеряла всю веселость. Под ложечкой противно засосало, а чувство вины и страх практически затопили ее. И что говорить? Как выйти из этой ситуации?

— Вадим, я… я встречаюсь кое-с-кем, — тихо протянула она. — Прости…

Он молчал. Яна на него не смотрела — уткнулась взглядом на свои руки. Пальцы сцепила так, что аж костяшки побелели: она хотела почувствовать боль, надеясь, что та поможет собраться и придумать что сказать, чтобы разрядить ситуацию, прервать это затянувшееся молчание… Но она даже боли сейчас не чувствовала.

— Это тот магистрант, Степан Булгаков, да?

Яна кивнула. Она понимала, что Вадим наверняка уже все пробил, узнал про Степана все, что можно узнать из полицейских баз, но вряд ли там писали, что с этого воскресенья Степан Булгаков встречается с Яниной Манцевич.

— Понятно, — вздохнул Вадим.

И тут Яну прорвало, она заговорила быстро-быстро, боясь потерять старого друга:

— Прости меня, пожалуйста, я не должна была соглашаться пойти с тобой в театр. Понимала же, что это не просто спектакль, что ты имеешь в виду еще что-то, но все убеждала себя, что нет, мы просто по-дружески сходим на спектакль. И я тогда еще не начала встречаться со Степаном, но так уж вышло… — она остановилась, чтобы вдохнуть больше воздуха, и тут же зачастила дальше: — Я очень ценю тебя, но только как друга. Прости пожалуйста, если дала тебе повод считать иначе… И прости, если сейчас говорю бред, который тебя еще больше обижает.

И замолчала, едва сдерживаясь от желания обнять себя руками: уж слишком неуютно ей вдруг стало на этом подоконнике. Вадим же в ответ грустно улыбнулся и спокойно, не теряя самообладания, ответил:

— Не переживай, Ян. Я все понимаю. И я не в обиде. Мы ведь все еще друзья?

И он протянул ей по особому сложенную руку, Яна с грустной улыбкой сцепилась с ним ладонями и большими пальцами и устроила то, что они в детстве называли “битва мозгов” — это когда своим большим пальцем пытаешься прижать большой палец оппонента к кулакам. Кто победил — тот и умнее. Яна с Янушем раньше постоянно выигрывали — у обоих пальцы длинные, но гибкие и сильные — это из-за занятий музыкой. Сейчас же Вадим легко ее победил. Оба рассмеялись несколько облегченно.

А прозвеневший звонок вообще оказался как нельзя кстати.

Она вскочила с подоконника скорее испуганно, чем из-за желания вовремя прийти на пару: просто не ожидала, что прозвенит звонок. А Вадим встал со своего места спокойно, мягко улыбнулся ей и уточнил:

— Я надеюсь, мое предложение пойти на свидание не заставит теперь тебя меня избегать? Ты по-прежнему можешь обращаться ко мне за помощью. Я всегда тебе помогу.

Яна кивнула. Вадим взял свою кожаную сумку с ноутбуком и вскоре скрылся в толпе студентов, спешащих на пары. А Яна осталась стоять у подоконника.

Думала она не только о том, что вряд ли теперь действительно обратится к Вадиму за помощью с той же легкостью, что и раньше. Но все же… она вдруг поняла, что совсем забросила своих старых друзей. А так не должно быть. Им нужно непременно снова собраться. Большой компанией. Только где, если многие сейчас уже захотят прийти со своими вторыми половинками?..

Нужно будет у Степана спросить — он-то знает толк в развлечениях.

Глава 20. Изменщик

Степан опаздывал. Не так чтобы критично, всего на десять минут, но Яна начинала волноваться.

Договорились встретиться в кафе, а потом поехать на выставку современной фотографии. Януш пару дней назад был там со своей воблой, и ему даже понравилось, хотя брату редко заходило что-то подобное. Однако макросъёмка и общая тема выставки “Красивое в обыденном” в этот раз у Януша почему-то вызвали восторг.

Яне даже интересно стало, что такого разглядел на фото ее близнец, считающий что искусство на музыке начинается и заканчивается.

Яна же, напротив, любила выставки. В их город что-то стоящее привозили нечасто, но все же раза три-четыре за год появлялись интересные вещи. И хотя ей самой была интереснее живопись, сообщение о том, что выставка приехала к ним после Нью-Йорка, порядком интриговало.

Яна глотнула облепиховый чай, который уже начал остывать, и уставилась за окно. Большие, натертые до блеска — было так уютно сидеть за толстым прозрачным стеклом, смотреть на падающие сверху снежинки, на начинавшие зажигаться фонари и иллюминации на деревьях и столбах, на спешащих по своим делам прохожих… мечтать о новом годе, что впереди обязательно ждет только хорошее и…

Яна резко выпрямилась и чуть не опрокинула высокий стакан с чаем: у тротуара остановилась машина Степы. Яна уже приготовилась встать, радостно встретить своего парня, но Степан был не один. Он вышел из машины, а потом галантно — как и всегда — открыл дверцу красивой статной девушке в белой норковой шубе.

Они пару минут любезничали, источая друг другу улыбки, затем Степан двумя руками нежно пожал руку девушки, и та утонула в его ладонях…

Глаза запекло, и Яна моргнула, стараясь не заплакать. Она тут его ждет, а он!..