«Красиво, конечно, но слишком стерильно: всё стоит по полочкам на своих местах, нигде ничего не валяется: ни карандашик, ни мячик, ни носочки».

Роберт – выше среднего роста, спортивный, подтянутый, русые волосы подстрижены коротко, красивая форма головы, высокий лоб, лицо овальное с высокими скулами, тонким прямым носом, серые глаза за стеклами очков смотрят открыто и приветливо, рукопожатие крепкое, мужественное. Если бы стала угадывать его профессию, первое, что сказала бы – «врач». Легко представить его в медицинском халате и шапочке.

Кира – не хрупкая, но и не толстая. Ей подходит определение – «статная». Она на полголовы ниже своего супруга. Держится с достоинством, улыбается слегка, соответствует имиджу «хорошая хозяйка принимает добрых друзей». Волосы – темно-русые, мелированные очень светлыми «перышками», убраны в красивую модную прическу: разделены на косой пробор, с одного бока – коротко, открыта шея и аккуратное ушко с сережкой, с другого – пышный начес, и прядки спускаются прочти до плеча. Черты лица – крупные, форма лица почти овальная, но чуть коротковат нос, а подбородок крупноват, такой, что называется «волевой». Когда не улыбается, выражение лица сосредоточенно-упрямое. Глаза светло-карие, цвет подчеркнут «стрелками» шоколадного цвета и золотистыми тенями. Рот средний, губы – резко очерченные, помада и лак для ногтей одного тона – коричнево-бордового. Одета в длинные черные свободные брюки и нарядную тунику, белую с черным рисунком, талия подчеркнута ремнем. Черные туфли без каблуков. Из украшений – сережки и кулон на цепочке, белое золото. Кожа лица – гладкая, смуглая (или это – «крем-автозагар»?), легкий румянец на щеках («из коробочки»?). А вот, на шее – две тонкие поперечные морщинки сразу выдают возраст хозяйки: прилично за тридцать. «Обоим где-то по сорок примерно», – поменяла мнение Марина.

Вначале всё шло по некоторому светскому протоколу: «здрассьте-здрассьте», «очень приятно познакомиться», «цветы – хозяйке дома», «здесь у нас кухня», «очень уютно», «кто желает руки помыть – в ванную комнату», «удачный дизайн», «угловая душевая кабина экономит место», «вот кабинет Роберта, а спальни у нас – наверху», «мебель на заказ делали?», «нет, подобрали в Интернете», «стол накрыт в гостиной, проходите сюда».

Впрочем, к столу позвали позже, когда прибыл Виктор Александрович с Юлей. Они выждали пятнадцатиминутную паузу. Марина не видела, как подъехал автомобиль, но сразу узнала заглянувшего в дом охранника. Он, молча, окинул всех бдительным взором, кивнул и отступил за спину хозяина.

Дом сразу стал меньше и потолки ниже. Виктор Александрович, как обычно, стал центром пространства. Юля, вернее – Юлия Борисовна, повиснувшая на локте гражданского мужа, играла «роль второго плана». Одета она была дорого, но скромно. «Я его жена, а не любовница».

Протокол пошёл почти по кругу: «здрассьте-здрассьте», «очень приятно познакомиться», «цветы – хозяйке дома», «розы – мои любимые цветы», «здесь у нас кабинет, а там кухня», «очень уютно», «прошу всех к столу».

Первое, что действительно поразило Марину, была инвалидная коляска, стоявшая во главе обеденного стола. «Кто это у них инвалид? Ребёнок, кто-то из родителей?» – шепотом спросила она у Маши. Сестра недоуменно пожала плечами. Коляска, надо отметить, была очень сложной конструкции, сверкала никелем и пластиком, имела сложный кнопочный пульт на подлокотнике.

– Не удивляйтесь, это моя коляска, – раздался спокойный ровный голос хозяйки дома. – Я – инвалид без обеих ног. У меня удобные немецкие протезы, но дома я часто пользуюсь коляской.

Она улыбнулась, как будто сказала удачную шутку. Если она рассчитывала произвести эффект на гостей, то добилась своего. Марине стало стыдно за себя. «Вот так, главное я в ней проглядела. А она очень стойкий и мужественный человек. И так легко с улыбкой на губах с нами полчаса по дому ходила».

Под легкую фоновую музыку гости расселись, согласно стоящим табличкам. Кира в своей коляске и Роберт сели на противоположных концах. По левую руку от хозяина дома оказался Виктор Александрович, а Юля – через стол от мужа. Марина – рядом со своим свёкром, а Андрей – напротив неё между Юлей и Машей. Олег – напротив Маши, рядом с Кирой. «Папа прав, определённый подхалимаж налицо. Впрочем, Краснов – самый старший по возрасту, хозяин дома должен уделять ему больше внимания».

Стол был практически банкетный, очень изысканный, но не обильный. Гостям предлагалось вкушать, но не обжираться. Кира представила приглашенного повара, Марио, и радушно предложила угощаться, брать закуски и салаты. Роберт сказал первый тост, сложный и красивый, смысл которого сводился к простому – «за знакомство». Затем достал с полочки большой рог, красиво отделанный серебром, рассказал, что это – подарок его отца, и предложил предавать его, как право сказать следующий тост. Рог он вручил Виктору Александровичу. Виктор Александрович до этого был непроницаем, но принимая рог, слегка улыбнулся. Тут и думать нечего, тост он сказал «За здоровье хозяйки и хозяина дома». И предал эстафету Марине.

– В силу своей профессии журналиста, я, конечно, проведу небольшое интервью. Первый вопрос – хозяйке дома. Кира Витальевна! Как вы за один день вырастили эти прекрасные розы у крыльца? Как фея из «Золушки», при помощи волшебной палочки?

– Нет, Марина Николаевна! Я не фея, но очень люблю розы. Я заказала эту клумбу в агрофирме, они доставили розы в больших контейнерах с землей и очень аккуратно их высадили. И дали гарантию, что заменят, если куст засохнет.

– Вы нас всех просто сразили!

– Хотите, визитку фирмы?

– Да, конечно, спасибо! А теперь вы – Роберт Аркадьевич! Расскажите, где вы учились, где работали до «Незабудки»?

– Я окончил Новосибирский медицинский институт, позже там же – аспирантуру. Моя специальность – неврология. В Москве работал в больнице имени Боткина в детском отделении.

– Так вы – родом из Новосибирска?

– Да, мы всего 6 лет живем в Москве, – Кира произнесла это так, как будто готовилась защищать мужа.

Марина обернулась в её сторону с самой приветливой улыбкой.

– Так значит, мы с вами – земляки! Наш папа из Новосибирска. И я, и Маша родились в Сибири. А остальные там работали (поклон в сторону Краснова) или бывали в гостях (жест сторону Олега, кивнувшего в ответ). Как потомственная сибирячка желаю вам, дорогие земляки, в этом новом прекрасном доме всяческого благополучия! Предлагаю тост – за успехи сибиряков в столице!

Кира подождала, но Роберт не шёл. «Пусть себе работает, поговорить можно и завтра за завтраком». Кира никогда не дергала мужа по пустякам. Она потушила прикроватную лампу, приняла удобную позу и закрыла глаза. Прием гостей – утомительное занятие, но теперь можно отдохнуть, расслабиться. Всё прошло, как она и рассчитывала. Гости оценили и дом, и стол. Не остался незамеченным цветник. «Спасибо за вопрос» Марине. Кира отвечала ей, но адресовалась Виктору Александровичу. И Краснов наверняка отметил её деловую хватку даже в бытовых мелочах и где-то подсознательно поставил ей плюс.

«И всё это под прекрасную выпивку и закуску. Новоселье – отличный повод, придраться не к чему. Слава Богу, что больше никто не вклинился между усадьбой Краснова и нашим домом, а то пришлось бы звать всех». Кира представила стол в два раза длиннее сегодняшнего и каких-то крикливо одетых галдящих тёток между ней и Красновым – и фыркнула.

Нет, обошлось, соседи – вполне приличные люди, воспитанные, интеллигентные. Вечер прошёл, как по маслу. Краснов выглядел вполне довольным. Теперь для него преимущество контракта с её фирмой при закупке медицинского оборудования станет очевидней, чем если бы Кира целый час размахивала перед ним красочными рекламными картинками и приводила цифры заманчивых скидок.

Для Киры оказалось сюрпризом, что сестры – сибирячки. Конечно, этот нюанс добавил теплоты в отношения. Но вспоминать Новосибирск лишний раз не хотелось. Драма 94-го года, из-за которой Кира до сих пор принимает афобазол и другие успокоительные, произошла именно там. Тогда, очнувшись в больнице и осознав все последствия пожара, она даже пыталась покончить с собой… «Нет, хватит, о плохом не вспоминать! У меня всё хорошо. Я совершенно спокойна. У меня прекрасный муж, отличный дом, прибыльный бизнес. Я ни в чем не нуждаюсь, я могу заниматься бизнесом и обеспечивать себя, – Кира дышала ровно и спокойно, как обучал инструктор по аутотренингу. – У меня всё хорошо. Я совершенно спокойна…» Наконец ей удалось расслабиться по-настоящему и заснуть.