Поэтому родители первоклассников всю последнюю неделю по вечерам готовили свой собственный праздник. Они решили, что обойдутся без всяких нанятых аниматоров. Юля взяла на себя праздничный стол. Маша с Олегом – техническое обеспечение: музыку, спецэффекты, фото- и киносъемку и заключительный киносеанс. Марина с Андреем обеспечивали конкурсы и «сюрприз». С площадкой вопрос не стоял, конечно, – в усадьбе Краснова-старшего. Здесь и места больше, и детский городок прекрасный, и обслуга вся своя, чужих приглашать не надо.

Первыми к воротам усадьбы загородного дома Виктора Александровича подъехали родители Марины и Маши на белом «Мерседесе-Е». Автомобиль, купленный 6 лет назад с рук, выглядел, как новенький. Николай Николаевич водил аккуратно и ухаживал за техникой очень тщательно.

– Здравствуй, Марина! – приветствовала дочь Елена Алексеевна, легко выходя из машины.

Марина вспомнила, как в прошлом году после аппендицита маму все оберегали от вредных нагрузок. Перепуганный внезапным недомоганием жены, папа постоянно подавал ей руку, открывал все двери, выхватывал и нёс даже маленькую сумочку. Он обещал, что теперь всегда так делать будет. Мама на эти обещания только недоверчиво качала головой. И вот, пожалуйста, как только мамино здоровье вернулось в норму, вся гиперопека исчезла. «Сидит себе и в бардачке копается! Хотя мама отчасти сама виновата». Марина в таких случаях сидит и ждёт, пока Андрей не выйдет и не подаст ей руку.

– Здравствуй, мама! Как всё прошло в гимназии?

– Правильно, что ты не ездила в гимназию, побыла дома с Алисой. И ничего не потеряла. Хорошо, хоть клоуна пригласили, он немного развеселил ребятишек, игры провел, фокусы показывал. Да и то – в рекреации, пожалели актовый зал.

– Там уже начали к выпускному вечеру оформлять, на вручение документов большие шишки приедут. Директор боится, что наши малыши испортят что-нибудь. А ты сегодня такая красивая: волосы осветлила, прическа свежая, макияж удачный. Никто и не скажет, что пенсионерка. И платье это новое – прелесть! Как тебе идет зелёное, в цвет глаз!

– Такой день, надо соответствовать, – мама улыбнулась, раздражение её сразу испарились, зеленоватые глаза повеселели. – Ты тоже сегодня – красавица, как девочка, выглядишь.

Подошел Николай Николаевич, пряча брелок-ключи в мужскую сумку, висящую на плече. Марина по опыту знала, что там хранятся не только деньги и документы, но и универсальный нож-отвертка, мини-аптечка, скотч – и Бог знает, сколько ещё полезных вещей. Николай Николаевич был солидарен с женой в оценке школьного мероприятия. Сердито встряхивая гривой кудрявых каштановых, как у Марины, волос, он тоже стал критиковать.

– Плохо всё организовали. Родителям, дедушкам и бабушкам даже сесть негде. Парты низкие, стульев мало, духота, – потом, выпустив пар, огляделся по сторонам, приобнял дочь за плечи. – То ли дело здесь у вас в Никольском: воздух, зелень, простор!

Марина отметила, что он надел свой лучший костюм и её подарки: рубашку кофейного цвета и булавку для галстука в форме логарифмической линейки. Не всем понятный в наше время символ был намеком на профессию специалиста по строительным расчетам.

– Папа, ты в этом парадном костюме употеешь! Снимай пиджак, а то на солнце жарко будет.

– Действительно, зелень, воздух, но простора меньше стало с этим новым соседским забором, – заметила мама. – Мы, проезжая мимо ворот, посмотрели: всё прибрано на участке, и уже занавески на окнах висят. Кто там поселился, не знаете?

– Знаем. Это Машин новый главный врач с женой. Роберт и Кира Оленины.

– Вы уже познакомились?

– Нет, только Маша – на работе, конечно, познакомилась с Робертом Аркадьевичем. И Виктор Александрович – он Киру по бизнесу знает, она торгует медицинским оборудованием. А мы все только мельком их видели, но завтра идем к ним на новоселье. Они прислали нам всем приглашения.

– Понятно, перед Красновым заискивают, – не удержался Николай Николаевич.

– Ладно тебе, Коля! – заступилась за Олениных Елена Алексеевна. – Хотят дружить с соседями – это нормально. И очень хорошо, сходите в гости, отпразднуйте. А мы свозим ребятишек в театр кукол имени Образцова. Это наш подарок внукам на окончание первого класса. «Двенадцать месяцев» – красивая сказка.

– Вот спасибо! – обрадовалась Марина. – А мы так и не сподобились за всю зиму. Давно билеты взяли?

– Ещё в апреле, – папа довольно улыбнулся, – сюрприз готовили. За столом поздравим и подарим. Стол на улице будет?

– Да, с погодой нам повезло, день солнечный, но и не слишком жаркий.

В это время подъехали чуть приотставшие остальные машины: джип Ярославских и «Мерседес» с Юлей Грибовой за рулем. Андрей легко согласился хоть один день побыть пассажиром, а Саша с Наташей очень любили поболтать. Естественно, и Олег, и Андрей вышли первыми и помогли выбраться женщинам и детям. У ворот образовалась небольшая толпа.

На крыльце дома, как царь перед народом, величественно появился Краснов-старший. Строгое худое лицо Виктора Александровича с крупным прямым носом, глубокими складками на щеках, льдистыми глазами под нависающими валиками светлых кустистых бровей, зачесанными над высоким лбом совершенно седыми волосами являло резкий контраст с выбранной им одеждой. Гавайская рубашка, светло-серые шорты белые носки и теннисные туфли! Марина мельком взглянула на родителей: папа и мама выглядели совершенно ошеломлёнными, только что рты не разинули. Виктора Александрович сегодня выглядел довольным, как патриарх, взирающий на свою большую семью. Он сделал жест, приглашая гостей в дом, и улыбнулся. Его улыбка всегда нравилась Марине: как будто ледяные просторы Арктики озарило восходящее солнце.

Приехавшие ребятишки выглядели усталыми, выходя из машин, они потягивались, зевали. Их отправили в сопровождении бабушки и дедушки умыться и переодеться с дороги. А когда они вышли, сменив школьную форму на шорты и яркие маечки, глаза их расширились от удивления. Откуда ни возьмись, возникла ажурная арка с разноцветными буквами «Добро пожаловать на остров летних каникул!» А за ней виднелся красиво накрытый стол с горами фруктов, блюдами всевозможных закусок, кувшинами напитков. А рядом с ним – отдельный столик с заманчивыми коробками подарков. У стола стояли папаши, уже все одетые в шорты и легкомысленные цветные рубашки. А на деревьях и кустах висело что-то яркое и манящее, обещая увлекательные игры и аттракционы. Тут же грянула веселая ритмичная музыка, подошли, сияя улыбками, нарядные мамы в разноцветных кофточках и пышных юбочках, обняли, расцеловали детей и надели им на шеи венки, наподобие гавайских гирлянд. И веселье забило ключом!…

Но главный сюрприз Марины и Андрея не угадал никто. Они приберегли его на конец праздника. Уже школьники наелись, напились, наигрались во все новые игры, настрелялись в дартс магнитными стрелками. Уже няни привели выспавшихся Алису и Борю, которые с восторгом присоединились к беготне старших детей, а потом к столу, где по команде Юли не осталось ничего такого, что нельзя есть двухлетним малышам. «Марина, ну, что это будет?» – по очереди спрашивали то мама, то Маша. «Надеюсь, не фейерверк? – уточнил Виктор Александрович. – Не хотелось бы тревожить охрану».

Марина покачала головой и загадочно улыбнулась. Андрей, выглянувший из-за кустов, слегка кивнул ей. Они всегда понимали друг друга без лишних слов. «Готово».

– Прошу тишины! – громко объявила Марина.

Все замолчали, школьники замерли на бегу, а младших отловили и взяли на руки родители Белых. Стали слышны слабые ритмичные сигналы, где-то работал электронный будильник.

– Это сигналит ваш приз-сюрприз, подарок в честь первых летних каникул, – торжественно провозгласила Марина. – Ищите его!

Саша и Витя ещё крутили головами, а Наташа уже мчалась на лужайку возле детского спортивного городка, опрокидывая стулья на своем пути. Троица прибыла почти одновременно и остановилась в центре возле трех одинаковых картонных коробок с именем на каждой.