Я уже вошёл в лес и сняв с плеча лук, начал крутить головой по сторонам, выискивая возможную дичь себе на ужин, при этом, продолжая мысленно перебирать варианты, где достать семена любых деревьев. В голову ничего не приходило, кроме как забраться на очередное дерево в поисках нового дупла с бешеной белкой внутри и украсть что-нибудь из её запасов. Орехи же вырастают в деревья, правда?
Звериных троп в этой части леса не было, так что ломиться мне приходилось прямо через кусты и редкий бурелом, с каждой секундой оставляя себе всё меньше шансов поесть этой ночью. Я не знал как спят дикие звери в лесу, но предполагал, что некоторые, прячутся в норы, дупла или просто ложатся на ветки деревьев. Но ведь не олени же — они должны спать на открытом воздухе и я каким-то чудом, должен заметить их раньше, чем те испугаются моего шума. А ведь тут должны водиться ещё и хищники, которые, кстати, привыкли охотиться по ночам и издают шума кратно меньше меня. Не хотелось бы с ними встретиться.
Отбросив мысли об орехах и дуплах, как бы сексуально это ни звучало, я сосредоточился на охоте. Теперь я старался обходить любые препятствия, но не менять траекторию движения, чтобы не заблудиться. Пораскинув мозгами, решил что в крайнем случае, смогу отыскать обратную дорогу по примятой сапогами траве. Я ещё не эльф, но с глазами у меня всё более чем в порядке.
Блуждать по ночному лесу, пришлось долго. Я ушел от опушки, наверное, уже на километр, так что встретить хоть кого-то уже был просто обязан. И вот оно случилось. Инстинкты и опыт не подвели. Боковое зрение уловило движение и я мгновенно выпустил стрелу.
Раздался жалобный визг, а следом, в мою сторону начало ломиться что-то большое. Огромный кабан выбежал из-за толстого ствола в паре десятков метров и яростно визжа, со всех ног ломанулся по прямой в мою сторону. Стрелы в нём я не увидел, но рожа, всё равно была максимально сердитой и приближалась всё быстрее. Не придумав ничего лучше, я просто спрятался за деревом пропустив его мимо, а в следующее мгновение, осознал себя карабкающимся по стволу, благополучно закинув лук на плечо.
Вепрь остановился возле торчащих наружу корней и стал рыть рылом землю, а я наблюдал за этим с ветки, на которую уселся держась рукой за ствол. Скрипа и треска древесины слышно не было, так что терять время я не стал — встал на ноги, снял лук и натянул тетиву. Целился долго, потому как этот говнюк никак не желал стоять на месте. Но наконец, стрела сорвалась с тетивы со смачным щелчком, заставив меня пошатнуться и угодила поросёнку-переростку аккурат в шею. Раздался новый визг, но уже не грозный или яростный, а жалобный. Вот только жалко эту тварь мне совсем не было, поэтому вдогонку ему отправилось ещё две стрелы — одна в задницу, другая в затылок. Огромный свин рухнул рылом в землю и повалился на бок, конвульсивно дёргая лапами, но вскоре затих. Спускаться я не спешил — вдруг ещё какая хрень выскочит? Вместо этого, закинув лук обратно на плечо и поправив колчаны, я полез наверх, в поисках вожделенного дупла и сокрытого в нем сокровища белки.
С каждой новой веткой, всё ожидал хруста, но его так и не последовало. Это навело меня на мысль о том, что дневной Мир, при свете дня, сам создавал опасные моменты для того, чтобы нагадить несчастному искателю, жаждущего поживиться запасами его зверей. Все может быть…
К сожалению, ни одного дупла тут не было, зато ближе к середине ствола, на одной из дальних веток, я разглядел гнездо, в котором сидела нервная птица с жёлтым оперением, размером с откромленную ворону. Орехов там наверняка нет, зато ветка под гнездом была достаточно тонкой, чтобы сломаться под моим весом. Ползти по ней было глупо и опасно, а значит — необходимо.
Мысленно помолившись Афине и следопыту Арагорну, я повесил лук на сук, а на ветку рядом, сложил сумку и колчаны со стрелами. Несколько штук выскользнули и полетели вниз, заставив меня чертыхнуться. Но я все же перебрался на другую сторону ствола, вытянулся вдоль ветки и аккуратно пополз вперёд, заставив жёлтую птицу испуганно вскрикнуть и улететь прочь, отдав мне на растерзание свой дом. Спасибо птичка. Обещаю, что буду с ним осторожен.
Но, как бы не так! Эта крылатая падла, спикировала на меня уже у самого гнезда и будто дятел, стала долбить все мое тело прямо на лету острым клювом. Было больно, но я не орал, а упрямо продолжал ползти вперёд, уже представляя как достаю из сборища соломы и веток заветную карту. Разумеется, подо мной раздался треск и моё тело начало наклоняться. Я тут же потерял равновесие и соскользнул вниз, ухватившись за ветку руками, повис на ней и выпучив глаза смотрел на землю, до которой было метров пятнадцать. Теперь точно расшибусь. Где же ты, благородный Ториш?!
Гнездо полетело вниз, а вслед за этим, послышался новый хруст и я решился разжать руки, выцеливая ногами ветку ниже и толще этой. Будет чудом если я не расколочу об нее яйца, но выбора особо не было.
— Мля-а-ать!!! О-ах ты ж су-ука…
В момент короткого полета, я все же заорал, но грохнувшись плашмя на ветку и мертвой хваткой за нее вцепившись, я застонал от боли в рёбрах и ноге. Рожа тоже пострадала, но не смертельно. Главное, руки-ноги целы, а остальное само заживёт… Наверное. Полежав немного так, я дождался пока пройдет тупая боль в ребрах, вздохнул пару раз полной грудью ища в них проблемы и все же пополз задом вперёд к стволу, чтобы забрать вещи и спуститься. Тут мне уже ничего не светит, а снова лезть на дерево за дуплом, я не хотел. Страшно, опасно, глупо… Лучше уж искать карты и камни где-нибудь поближе к земле.
Кстати о камнях — в башке убитого вепря точно был один, и ещё несколько я видел в гнезде. Все они сейчас лежали внизу, так что было нужно скорее их собрать, чтобы мелкие местные жители не растащили.
Спустился вниз, при этом по пути, едва не свалившись несколько раз, и быстро нашел гнездо, лежащее недалеко от сломанной ветки кверху дном. Уже хотел его поднять, но в последний момент, всё же решил попытать удачу. Засунув руку под витое птичье жилище, я сказал нужные слова и сразу нащупал между двумя гранёными камнями краешек гладкой поверхности карты.
— Есть, — шепотом возликовал я, вытаскивая руку. Осмотрел находку и даже не удивился тому, что она была не из эльфийской колоды. Хмыкнул и улыбнулся. Я такую уже видел у Кишина — странный мир, в котором жили в огромных ульях, человекоподобные насекомые разных видов. На картинке как раз был изображён один из них — длинный и худой зелёный богомол с треугольной башкой и двумя парами лап, одна из которых была с пальцами, а вторая, с острыми косами на концах. Странный выбор, как мне кажется, но в чужую душу лезть вообще глупо. Хочет — пусть собирает.
Цифра "три" в нижнем углу карты, сообщила мне, что толку, кроме обмена, от неё для меня не много, так что сунув глянцевый прямоугольник в карман, я перевернул ногой гнездо и поднял четыре синих камня разного размера. Развязав не хитрый узел, сунул их в мешочек на поясе, но камни тут же выпали на землю. Осмотрев мешок, увидел в нем рваную дыру, от чего захотелось разорвать сраный кошель на мелкие кусочки!
— Унции, сука! Пыль! Говно собачье! — рычал я комкая в руках несчастный мешок, — всё просрано! Получите нищету и распишитесь!
Но выбрасывать кошель не стал — если будет возможность, починю. Всяко дешевле чем новый покупать.
Камни и драный мешок убрал в торбу, достал из кармана сигарету, затянулся приводя нервы в порядок и пошел к телу убитого вепря. Мало мне было приключений на задницу, так теперь ещё и тушу этого поросёнка-переростка разделывать.
Сделав всего один шаг, запнулся и чуть не упал из-за сломанной ветки. Со всей силы пнул её не пострадавшей ногой и тут взгляд зацепился за то, что висело в пучках её листвы. Небольшие коричневые орешки, кучковались по три-четыре штуки и среди листьев были почти незаметны. Неужели повезло?
Медлить не стал — кабан уже был дохлым и никуда не денется, но на запах крови, как я слышал, могут набежать хищники и вот с ними, я встречаться совершенно не хотел.
