Как я уже сказал, обучение в академии бесплатное и за счет студента только униформа. Но когда я полазил по сайтам и форумам информационной сети, которые рекламировали и расписывали в самых ярких красках обучение в «Эршвере», у меня возник резонный вопрос. Господа, а за чей счет весь этот банкет? Единовременно в академии может обучаться от четырех до семи тысяч человек, которые распределены по пяти курсам. Всех этих студентов надо не только обучать, но и кормить, поить, развлекать и охранять. А еще есть несколько сотен преподавателей, многие из которых имеют звание профессора и магистра магии, а так же обслуживающий персонал и охрана. Поэтому мой вопрос, с учетом того, что государство официально не выделяет академии ни одного дуката, серьезный. Я озадачился, проявил упорство и терпение, потратил время и все-таки разобрался, в чем дело.

Во-первых, академия не просто так имеет накопители магической энергии. Каждый студент, не важно, на каком он курсе, кто его предки и насколько он богат, обязан по особому расписанию на один час подключаться к потокам дольнего мира, пропускать их через себя и сливать переработанные чистые эрги для подзарядки энергетических батарей высокой мощности. А объясняется необходимость этого довольно просто – прокачкой энергетических каналов учащихся. И с одной стороны все правильно, каналы, действительно, необходимо постоянно использовать и подключение к энергопотокам, которые приходится очищать от вредных примесей, закаляет студентов. А с другой стороны тысячи юных чародеев отдают на благо академии огромное количество эргов, которые архимаг «Эршвера» господин Аристид Эмери перепродает государству, богатым чародеям-артефакторам или жрецам. Что приносит академии на постоянной основе огромнейшую прибыль.

Во-вторых, в «Эршвере» давным-давно освоили создание искусственных чародеев. Как говорится, не можешь – научим, не хочешь – заставим. В этом мире, который должен на неопределенное время стать моим домом, огромное количество одаренных людей. По моим предварительным оценкам, примерно каждый двадцатый, в той или иной мере, имеет магические способности. Вот только пробуждаются они не у всех, и академия делает это принудительно, через особые тренинги, которые стоят денег. А если ты совсем лишен дара, но очень хочешь стать магом, то и это не проблема. Тело такого соискателя подвергается обработке электромагнитными излучениями, которые вызывают направленные мутации. Разумеется, все это делается под контролем опытных техномагов, и результат, можно сказать, гарантирован с вероятностью в девяносто девять процентов. Так что на выходе получается чародей. Не очень сильный, но высоко мотивированный и способный развиваться дальше. А «Эршвер» получает за это заслуженное вознаграждение. Как от частников, так и от крупных корпораций, а иногда от Министерства Обороны Республики Тивер.

В-третьих, академия производит големов, которые значительно дороже обычных роботов, но более эффективны, и биологических мутантов, коих можно сравнить с боевыми животными мира Кама-Нио производства магической школы «Трансформ». Ну и, кроме того, мастерские академии небольшими сериями выпускают превосходные техномагические изделия, артефакты и приборы для чародеев. Не штамповку, а элитный эксклюзив и они настолько востребованы, что за ними приезжают даже из иных реальностей. К слову, у меня кое-что из такого эксклюзива академии «Эршвер» когда я был Урквартом Ройхо, имелось. Я говорю про захваченную у демонов-наемников безразмерную сумку и мобильный телепорт Иллира Анхо. Так что это еще одна статья постоянных доходов, которая приносит казне «Эршвера» деньги.

А в-четвертых, в академии далеко не все бесплатно. Есть факультативные занятия, репетиторство, кураторство, дополнительная охрана, улучшение условий проживания, спецзаказы на еду и прочие многочисленные услуги, без которых студент может обойтись, но иногда они необходимы ему для статуса или ускоренного развития. И пусть это не приносит прибыли самой академии, зато позволяет заработать преподавателям и учащимся старших курсов.

В общем, такое вот учебное заведение, в которое я рано утром прибыл на такси. На мне стандартная униформа студента «Эршвера», то есть белая рубашка, строгий серый костюм и удобные кожаные туфли. На плече сумка с запасным комплектом одежды, мыльно-рыльными принадлежностями и деньгами, а на поясе висит чехол с инкомом. Я окинул взглядом столпившихся перед главным входом в десятиэтажное административное здание людей, в основном будущих студентов, и с независимым видом, словно нахожусь на своей территории, вошел внутрь.

В двери вмонтирован скрытый техномагический сканер, который просветил меня с головы до ног. Но мои кмиты и резервные накопители энергии он не обнаружил. Паренек, как паренек. С хорошим магическим даром выше среднего, но далеко не уникум. А когда я оказался в просторном холле, меня уже поджидали. Подтянутый темноволосый юноша в униформе академии и планшетом в руках, увидев меня, сверился с какими-то записями и приветственно помахал рукой:

– Здравствуйте, вы Райнер Северин?

– Он самый, – подтвердил я.

– Следуйте за мной, пожалуйста.

Он направился вглубь здания, но я его остановил:

– Погоди.

– Что? – он замер на месте.

– Сначала представься, кто ты.

– Простите, – он взмахнул планшетом и глупо заулыбался. – Я студент третьего курса с факультета биоэнергетики Лайон Каронит. Сегодня по разнарядке встречаю первокурсников.

Молча, я кивнул и сам двинулся по широкому коридору. Лайон, обращался ко мне на «вы», а я к нему на «ты», и он не сделал наглому первокурснику замечания. Поэтому я сразу определил его в разряд слабохарактерных интеллигентов, умных, но безвольных. Однако он быстро спохватился. Как так? Ведь это он обязан меня провожать и, трусцой совершив обгон, третьекурсник снова стал ведущим.

Через пару минут я находился в кабинете одного из местных администраторов, дородного, если не сказать жирного, мужика с серьезным артефактом-блокиратором в виде золотой цепочки на шее и в черном шелковом пиджаке из которого можно легко пошить парашют. Он расположился за массивным дубовым столом так, чтобы свет из окна падал на мое лицо. Звали его Альберт Сич, и он, как и еще десяток подобных ему управленцев, сегодня должен общаться с новыми учениками. Обычное дело и вопросы задавались стандартные. Кто я? Где приглашения на обучение? Номер личного инкома? Почему не появились мои родители? Какие разделы магического искусства освоил в домашних условиях? Чем именно привлекает меня обучение в «Эршвере»? Какие предметы меня интересуют больше остальных? Чем увлекаюсь? Чего хочу от жизни? А я, уже понимая, что передо мной человек, который не имеет к магии и процессу обучения никакого отношения, отвечал односложно. Родителей никогда не знал. В «Эршвер» прибыл по стандартному приглашению архимага. Номер инкома не секрет – готов предоставить. Магическим талантом не обделен и кое-что умею. Из предметов заинтересован в боевых разделах магического искусства. Увлекаюсь стрельбой и рукопашным боем. А от жизни хочу счастья и свободы.

Ответы Альберта Сича устроили, и он меня не задерживал, ибо на очереди следующий новичок. А на выходе из кабинета снова поджидал Лайон, который повел меня в жилой комплекс для учеников нашего курса. Мы проскочили через административный корпус, который был единственным местом, откуда можно выйти в город, снова прошли скрытое сканирование и оказались на разделенной секциями внутренней территории академии. И должен признать, здесь оказалось очень красиво и даже мило. Здания учебных корпусов и общежитий утопали в зелени, кругом тенистые аллеи и фонтаны, ходят вежливые молодые люди в одинаковой униформе и маститые преподаватели. Райское местечко. Однако при этом я был уверен, что в академии много секретов и темных тайн, а помимо дневной жизни есть и ночная, со своими проблемами и заботами, разборками и страданиями. Не армейская дедовщина и уж тем более не зоновский прессинг, но тоже ничего хорошего. Впрочем, посмотрим.