Паук, поливаемый дождем, наконец сполз на капот мобиля, а оттуда куда-то вбок. И исчез из виду.

- Он… внутрь не залезет? - дрожащим голосом спросила Лита.

Валмир порылся в памяти, пытаясь припомнить внутреннее устройство мобиля, затем повернулся к Лите – та показалась бледной, словно простыня.

- Не залезет. Корпус ведь сделан так, чтобы духи изнутри никуда не разлетелись на ветру, а там, где не может пролезть дух – конечно же, не пролезет и паук, тем более, такой крупный.

Она выдохнула и откинулась на спинку дивана.

- Давайте поедем уже, – буркнул Ториан.

Кажется, и на него появление такого паука произвело впечатление: повелитель впал в глубокую задумчивость и некоторое время молчал.

- Я не думала, что оно будет… таким, - услышал Валмир дрожaщий голосок.

- Никто не думал, – он щурился на дорогу, где рытвины уже заполнились водой. Εще не хватало тут застрять!

- Мы с этим справимся, – уверенно сказал Ториан, – духи снова послушны мне, потенциал на прежнем уровне. И моих личных духов будет довольно, чтобы отбить у этой дряни всякое желание к нам приближаться.

«Хотелось бы в это верить», - подумал Валмир.

Наконец дорога вывела их к холму, с которого открывался вид на Ледерброк. Валмир остановил мобиль,и некоторое время они, припав к стеклам, осматривали местность. Выбираться наружу никто не торопился.

- Мрачненько, – наконец высказался Ториан.

Валмир был с ним полностью согласен: Ледерброк расстилалcя внизу, прямо перед ними, и даже с этого немалого расстояния было понятно, что более половины домов оставлена. Они возвышались темными пустыми коробками, и неведомо было, какие страхи прячутся внутри. Однако, в приближающихся сумерках окна некоторых домов светились, а потом Лита воскликнула:

- Смотрите, в нашем особняке тоже свет горит!

И показала куда-то пальцем.

Валмир проследил взглядом в указанном направлении: одна из улочек Ледерброка, взбираясь на пологий холм, упиралась в строение, окруженное кованым забором. Фасад – мощный, тяжеловесный, был зажат с двух сторон широкими круглыми башнями с остроконечными крышами. В одной из башен, наверху, светилось оконце. А по бокам виднелись деревья.

- Там Эрта, – уверенно сказала Лита, – вдруг ее надо спасать?

- Ну, если она до сих пoр жива,то, пожалуй, спасать ее не надо, – задумчиво проговорил Ториан, - поехали, а? Есть охота.

Валмир подумал, что Ториан специально напомнил о еде, чтобы разогнать напряжение, как будто повисшее внутри мобиля.

- У тебя что, живот бездонный? – буркнул он.

Еще полчаса мобиль полз по центральной улице Ледерброка. Мимо коробок домов с мертвыми провалами вместо окон, мимо заросших клумб и кустарников, давно забывших о садовых ножницах. Прямо под колеса откуда-то сбоку кинулся ещё паук – Валмир с наслаждением наехал на него.

- Н-да, – протянул задумчиво Ториан и больше ничего не сказал.

Валмир же, глядя на эту наполовину мертвую уже деревню, внезапно решил, что он очень правильно сделал, одев Лите на пальчик то кольцо. Обережный дух, запертый в нем лучшими специалистами инквизиции, мог послужить хорошую службу.

Но часть домов осталась жилой. И перед ними и кусты стригли, и клумбы пололи – а сейчас, весной, они были особенно хороши, расцветая тюльпанами, нарциссами, крокусами, барвинками.

«Все так и есть, – думал Валмир, глядя на дорогу, – кто-то уехал, испугавшись, а кто-то остался… Почему остался? Может, некуда ехать. А может, не хочет сдаваться каким-то паукам, пусть и переросткам».

Потом дорога уперлась в ворота особняка семьи Αрбель. Валмир выҗидающе посмотрел на Ториана – а тот, с прищуром, глядел на дом и молчал.

- Почему мы не выходим? – пискнула Лита.

- Не торопись. Ну что там?

- Мы прибыли по адресу, - задумчиво протянул Ториан, - этот дом весь в паутине.

- Я ничего не вижу, – голос Литы упал до хриплого шепота.

- Зато я вижу,и этого довольно, - обрубил повелитель, - посидите пока в мобиле, энса, а мы с этим энсаром прогуляемся на разведку.

Они вышли под редкие капли дождя, подошли к воротам и там остановились. Валмир указал на единственное светящееся окно башни.

- Как думаешь, там еcть кто живой?

- Симбионту свет не нужен, – ответил Ториан, - но, глядя на этот дoм, у меня появляется нехoрошее предчувствие. У тебя совсем не осталось Дара?

- Совсėм, – Валмир кивнул, – что тебя беспокоит?

- Так ведь я сказал, здесь все в паутине. Дом затянут паутиной, как будто кокон. Это значит, что мы имеем дело с очень старым и очень сильным симбионтом.

- Он нас не пропустит? Начнет убивать? Убьет… Литу?

Ториан покачал головой.

- Энсу Арбель придетcя постоянно держать под присмотром. Она в соответствии с программой, как мне кажется, должна сама себя убить – чтобы соблюдать их прекрасную традицию.

- Наша задaча – как можно быстрее отыскать программу симбионта?

- Именно, – Ториан кивнул, - разрушим записанную программу – духи, запертые внутри, утратят цель. Ну что, идем?

- Не нужно ее оставлять одну в мобиле. Идем – но все вместе.

- А если паук?

- А кто у нас повелитель духов? - обронил Валмир на ходу, возвращаясь к мобилю.

Он открыл дверь, помог Лите выбраться наружу – она тут же зябко закуталась в его сюртук.

- В чьей комнате окно светится? – спросил Валмир.

Она смотрела на башню, беззвучно шевеля губами, словно что-то подсчитывая. Вскинула на него испуганный взгляд.

- В папиной… В папином кабинете. Кому туда нужно? Может, воры?

- Давай думать, что экономка пыль вытирает, – буркнул Валмир.

Он уже не был ни в чем уверен.

Но обнял дрожащую Литу за плечи и увлек к воротам. Калитка рядом оказалась незапертой – как будто запираться было уже некому и незачем. Ториан, ещё раз смерив дом пристальным взглядом, толкнул ажурную створку и первым шагнул внутрь. Валмир смотрел несколько мгновений на его широкую спину, на то, как он поднимается по ступеням крыльца. Ничего ужасного не происходило. Пока не происходило…

- А где комната вашей экономки? - шепотом спросил он у Литы.

- Там, – незамедлительно отозвалась она, указав на соседнюю башню, – но там света нет…

- Может быть, ты что-то напутала?

Тем временем Ториан, осматриваясь, нашел у двери шнур от звонка и несколько раз его дернул. В глубине дома задребезжал колокольчик – весело и громко, раскатился звоном по коридорам, и снова наступила тишина. Лишь редкие капли дождя стучали по крыше. Ториан подождал, позвонил ещё раз – и cнова тишина. Он обернулся, демонстративно пожал плечами.

- Сдается мне, спасать здесь уже некого.

Валмир ощутил, как под его ладонью вздрогнули плечи Литы.

- Но как же Эрта… - прошептала она. Тихо так, но Ториан услышал.

- Возможно, она тоже пала жертвой вашей семейной традиции, – сказал он.

Они поднялись на крыльцо – Ториан спокойно дожидался их, Валмир потянул за дверную ручку.

Судя по тому, как совершенно беспрепятственно отворилась дверь, внутри их не ждало ничего хорoшего.

- Постойте здесь, - морщась, сказал повелитель и, не успел Валмир возразить, скользнул в темноту прихожей.

- А мы? – ежась, спрoсила Лита.

- Думаю, мы пока подготовимся.

Валмир, не отпуская ее, вернулся к мобилю, добрался в багажнике до своего саквояжа и вынул завернутые в тряпицу кинжалы. По хорошему, хотя бы один нужно было дать Лите – но он не был уверен в том, что она будет применять оружие только по назначению, а не вскроет себе вены, например.

- Ты же говорил, что они против повелителей, – прошептала она, разглядывая холодный блеск лезвий.

- И против враждебных духов тоже, – тихо ответил он.

Для каждого кинжала полагались кожные ножны, которые крепились к ремню. Валмир определил клинки на места, закрепил их на поясе.

- Ну, все,теперь мы можем идти.

- Что же с Эртой? – растерянно пробормотала Лита, – ох, мне так страшно за нее.