-Барона?- переспросила Ванесса, обернувшись.

Тео пожал плечами и уткнулся обратно в книгу:

-Да, просто Барон, никакой конкретики.

-Кровавый,- хриплый голос Малфоя из угла комнаты вынудил Нотта и Ривз на мгновение замереть.

-Факультетское привидение Слизерина?- удивился Тео. Его брови резко взлетели вверх,- и откуда ты знаешь?

Драко устало хмыкнул, не удостоив его ответом. Ванесса и Нотт, переглянувшись, обменялись безмолвными переживаниями за состояние Малфоя. Повисло недолгое молчание, которое вновь нарушил чрезмерно активный Тео.

-Получается, что мы нашли ещё одну связь Темного Лорда с Когтевраном?

-Нет,- буркнула Ривз,- это очень притянуто за уши,- она устало потёрла переносицу, откладывая книгу в сторону.

Нотт, потягиваясь, обошёл сидящую на полу девушку и упал в кресло рядом с ней.

-Последний раз я так много читал только перед СОВом.

Несс мимолётно ухмыльнулась. В углу библиотеки скрипнул стул. Обернувшись, она увидела вставшего на ноги Драко, его глаза сосредоточились на невидимой точке в пространстве, на лице появились желваки.

-Драко?- настороженно пробормотала она,- что-то не та…

Ривз не договорила, видя, как Малфой поднёс указательный палец к своим губам, призывая ее молчать. Он быстро оглядел комнату и застыл взглядом за двери.

-Эй, ты че…-Тео привстал с кресла.

-Заткнись,- прошипел Драко.

Все трое замерли, когда почувствовали, что кто-то прошёл через защитные чары, наложенные на поместье. Сердце Ванессы успело пропустить пару ударов прежде, чем она увидела, как Малфой заметно расслабился, все же закатив глаза.

-Грейнджер,- пробормотал он, направляясь к двери.

-Не будем вам мешать,- улыбнулся Нотт.

Драко замер, взявшись за ручку двери и, прежде чем выйти, смерил друга уничтожающим взглядом. Ванесса, пытаясь унять дрожь, все же не смогла ни улыбнуться фразе Тео. Обернувшись на него, она увидела как тот, запрокинув голову, поиграл бровями.

Драко преодолел коридор от библиотеки до гостиной за немыслимо короткое время, он так сильно сжимал кулаки, что чувствовал боль от впившихся в ладонь ногтей. Малфой был готов низвергнуть на так внезапно трансгрессировавшую Гермиону всю свою злость и негодование, но не смог и рта раскрыть, когда увидел ее.

Вода, стекающая с Грейнджер, капала на мраморный пол с противным звуком. Она была настолько бледна, что посиневшие от холода губы были словно фонарем на ее лице.

-Какого черта?- прошипел Драко.

Он не имел ввиду то, что та заливает пол водой. Не имел ввиду то, что та явилась без предупреждения. Малфой говорил о платье, точно таком же платье как у Беллатрисы Лестрейндж, в котором стояла перед ним Гермиона.

-Долго объяснять,- она заправила прядь мокрых волос за ухо,- мы нашли чашу Пуффендуй.

-Нашли?- воскликнула Ванесса позади Малфоя.

Драко обернулся, увидев как та, идёт по коридору к ним. Из двери библиотеки выглядывал Тео, взгляд которого был похож на виноватый. Малфой прочитал по его губам: «Я говорил ей оставить вас наедине». Нотт ослепительно улыбнулся увидев, как тот закатил глаза.

-Беллатриса хранила его в своей ячейке в Гринготтсе, мы проникли туда и..

Она поморщилась под взглядом Драко, прикованным к ее руке. Сама того не понимая, она прикрыла ладонью участок предплечья, где под мокрой тканью адским огнём горело проклятое «Грязнокровка», выжженное на ее коже навечно. Малфой отвёл взгляд в сторону, его голова готова была расколоться от воспоминаний ее криков, там, на полу Мэнора. Ванесса, не понимая абсолютно ничего, молча наблюдала за их невербальным общением, закусив губу.

-В общем,- выдохнув, продолжила Грейнджер, собирая себя по кусочкам,- нам нужен меч Гриффиндора, чтобы уничтожить чашу и,- она подняла взгляд на Драко,- зная, что следующий крестраж - диадема Кандиды, я , Гарри и Рональд приняли решение отправиться в Хогвартс. Попробуем найти меч и…

Гермиона не смогла договорить, ее прервал прерывистый вздох Тео, стоящего позади Ванессы. Обернувшись, Ривз увидела как он держится за метку. Малфой едва заметно дрогнул, его рука дёрнулась к рукаву рубашки. Они с Ноттом молча переглянулись.

-Только не говорите, что..- пролепетала Ванесса.

Теодор слегка побледнел, впиваясь взглядом в ее лицо. Ответом на ее вопрос был едва уловимый хлопок трансгрессии с той стороны, где стоял Драко ещё мгновение назад. Обернувшись, она, конечно же, никого не увидела.

-Нужно идти,- пробормотал Тео.

Гермиона замерла, не в силах сказать ни слова. Ванесса задрожала. От ужаса. От гнева. От безысходности. Где-то на задворках ее разума предательски крутилась мысль, что она может его больше не увидеть. Нотт шагнул к ней и крепко обнял, уткнувшись в макушку.

-Будь умницей, не лезь в неприятности, ладно? Жди меня здесь и,- Ванесса услышала, как он с трудом сглотнул,- будь наготове.

Тео прижался к ее лбу губами и, оставив нежный поцелуй, трансгрессировал прочь, вслед за Драко. Ривз и Грейнджер молча стояли всего несколько мгновений после того, как остались вдвоём в поместье. Они не успели и словом обмолвиться друг с другом, как Ванесса почувствовала уже знакомую вибрацию, которая, словно лезвие ножа, вонзилась в ее душу.

Защитные чары поместья кто-то прошёл.

-Уходи,- прошептала она Гермионе.

Грейнджер раскрыла было рот, чтобы что-то ответить, может даже возразить, черт бы побрал эту Гриффиндорскую храбрость, но Ривз бросила на неё предостерегающий взгляд и та, нахмурившись, бесшумно исчезла из гостиной.

Ванесса, оставшись одна, прислушивалась к своим ощущениям. Она знала, что с этой минуты ничего не будет как прежде. То, что с этого момента начнётся та война, ее личная, от которой так остервенело оберегал ее Тео. Ее час настал. И пути назад уже нет.

Ривз впилась взглядом в входную дверь поместья и та, будто по ее велению, скрипя, медленно открылась. В проёме стояло двое. Она сразу же узнала эти косматые чёрные патлы , сразу узнала знакомый, такой черт побери знакомый взгляд холодных серых глаз, обрамлённых возрастными морщинами.

-А вот и ты,- Беллатриса Лестрейндж обнажила ряд гнилых зубов в безумной ухмылке, входя внутрь.

-Хватай девчонку и уходим,- холодно приказал Люциус Малфой, бегло оглядывая помещение.

Ванесса не могла сдвинуться с места. Она застыла, парализованная ужасом.

Ее час настал. Пути назад нет.

Ривз прикрыла глаза.

-Остолбеней!

Это было последнее, что она услышала прежде, чем ее окутал непроглядный мрак.

***

Тео, сидевший за ненавистным длинным столом в гостиной Мэнора, ухватился потными ладонями за ткань своей мантии Пожирателя. Двенадцать приспешников Темного Лорда сидели молча, не шевелясь и не издавая ни единого звука. Было слышно, как потрескивает пламя в камине. Как на нижних этажах переговариваются гоблины, охраняющие темницы. Драко сразу понял, что здесь что-то не то, как только обнаружил, что не хватает двоих Пожирателей. Он прикрыл глаза, глубоко вздыхая.

Волан-де-Морт появился бесшумно. Цокая по полу ногтями на босых ногах, он медленно обошёл стол и сел в его главе, властно раскинув руки. Тео не решался взглянуть в его лицо, но, видит Мерлин, чувствовал, что тот улыбается. Нотт вцепился в мантию сильнее, до побелевших костяшек.

-Все мы совершаем ошибки, друзья мои,- прошипел Темный маг, поочерёдно оглядывая всех собравшихся,- я понимаю, что даже после наказаний за то, что вы не выполняете мои приказы,- Тео стал слышать его голос отчетливее, так как обращался он именно к нему,- не прибавляет вам ни силы, не проворности. Я понимаю это и прощаю вас, ведь вы,- он глубоко вздохнул,- просто дрянное отродье, позорящее чистоту крови ваших семей. Гнилые выродки, запятнавшие династии великих волшебников.

Ноги Нотта что-то коснулось. Нагайна проползла под столом, касаясь ног каждого, чтобы все знали, что одно неловкое движение - и они окажутся у неё в пасти. Обнажив тонкий язык, она заползла на трон Волан-де-Морта и устроилась на его изголовье, оглядывая узкими зрачками всех собравшихся.