— Я и не сомневаюсь, но сразу скажу «нет», — отрезал он. 

— Почему? Вы ведь даже нас не выслушали, — опешила я. 

— Не хочу работать с вами, вот и все. 

— А чем мы так не привлекательны для Вас? — вступила я в спор, не замечая даже, как мне в бок толкается локоть подруги. 

— Я не обязан объяснять, — подвел он итог. 

— Хам, — сделала я вывод и убралась с территории его двора. Не знаю о чем они там беседовали с Алисой, но, в конце концов, она пришла с вердиктом, что он подумает. Думал он долго, за это время подруга успела съездить к нему несколько раз, а потом огласила новость, что он согласился приехать посмотреть помещение. Если честно, сейчас мне было не до ссор и склок. Недавняя встреча с Барышниковым здорово сказалась на моем самочувствие. Пришлось купить таблетки, которые в итоге вызвали незапланированную менструацию. Проходила она болезненно, да и еще температура до тридцати семи поднялась. Вроде ничего страшного, но веселящиеся девчонки меня раздражали, а каждое прикосновение вызывало чуть ли не боль.

Звук подъезжающей машины отвлек меня от тяжелого осознания своей немощности сегодня, поэтому оторвавшись от дверного косяка, я пошла встречать «гостя». Это был как раз таки Даниил собственной персоны. 

— Добрый день! — батюшки, даже поздоровался. Этот момент нужно было запечатлеть, потому что в прошлые разы нас не удостаивали даже кивка. 

— Добрый, Даниил! — расплылась в улыбке подруга, только что хвостиком не виляла.

Так перед ним стелиться я не собиралась. Хотя, наверное, в другой раз я бы обязательно так же его встретила. Но не сегодня. Сегодня я мечтала о мягкой кроватке и трехчасовом обеденном сне. 

— Это значит ваша затея? — огляделся он по сторонам. 

— Да! Хотим, чтобы было немного деревенского стиля. Деревянные столы и стулья, барную стойку, и решетки, чтобы служили в качестве ширм — огласила я весь список. 

— Я тут накидал кое-что, — он достал из папки альбом, где были на рисунках три варианта будущей мебели, которые он нам предлагал. — Но думаю, можно внести некие поправки.

Я внимательно рассматривала каждый из чертежей, где предлагалась резьба и по краю крышки, и узоры на ней самой, и даже резные ножки в виде животных и колон. Остановилась на втором рисунке. Там предлагался узор в виде крыльев птиц, а стулья больше напоминали трон, нежели обычное средство для посадки мягкого места. 

— А если само сидение сделать мягким? — поинтересовалась я. 

— Согласен, так будет удобнее для ваших гостей — неужели этот мужчина может разговаривать нормально? — Вам о сумме Алиса говорила? 

— Да, меня устраивает. Это же с затратой на материал? 

— Конечно. Только если обтягивать стулья, придется еще покупать ткань и прослойку. 

— Это, конечно, понятно, — согласилась я. 

— Но тут, я думаю, можно сделать столы поменьше. Если они будут предлагаемого вами размер, то будет очень тесно. 

— У Вас глаз на это наметан, поэтому я полностью Вам доверяю в этом вопросе.

Он попросил немного времени, чтобы сделать замеры и расчеты. А моя надоедливая сестра нашла новый объект для своего профессионального язычка. Приставала она к нему с разными вопросами, пыталась обратить на себя его внимание, в итоге, когда Даниил, скрепя зубами и весьма раздраженным видом закончил работу, отчеканил:

- Я не ошибся. На образец сможете посмотреть через неделю. Я позвоню, остальная работа займет довольно прилично время. Заготовки на половину комплектов у меня имеются, для остальных придется закупать. А барную стойку будем менять позже, если Вас устраивает. Только можно, чтобы эта особа мне никогда не попадалась на глаза? 

— Организуем, Даниил, все организуем, — опять начала лобызать его самолюбие Алиса. А когда Волков уехал, возмутилась. — Я тебя убью, Рима. Я его столько времени окучивала, а ты мне всю операцию срываешь. 

— Мне просто интересно стало, — пожала та плечиками. 

— Не олигарх он, девка. А еще с ребенком на руках. Вдовствует батюшка, оттого и злой такой, — заявила Алиса. Вот тебе «на»!!! Как оказывается все сложно.

Ника встречала его на вокзале. Удивления у него это не вызвало. Хотя смотрелась она с этой серой массой очень контрастно в своем легком летнем сарафане на высоких шпильках, удлиняющих его ноги. Внутри стало сразу как-то тепло, от созерцания ее высокой статной фигурки. 

— Привет, Ромашка, — поприветствовала она, обнимая длинными тонкими руками его шею. 

— Ника, я просил… — предупредил он, но все же поцеловал ее. 

— Извини, любимый. Я просто безумно соскучилась, — надула она губки.

Ромашкой он позволял себя называть только маме и Арине, когда они встречались. С уст этих женщин он принимал с удовольствием когда-то даже ругательства в его сторону, не говоря уже обо всем остальном. Теперь, когда мамы нет, а Арина в прошлом, это его уменьшительно-ласкательное прозвище вызывало щемящую тоску по детству. 

— Я понимаю. Я тоже скучал. Но ты ведь знаешь, что знаки приличия требуют этого. Как бы я не относился к отцу, он тоже не вечен. И винить себя потом в чем-то, я не хочу. 

— Ко мне или к тебе поедим? — хитро поинтересовалась девушка, обнимая ухоженной ручкой его за талию. 

— Я на работу сейчас. Как только освобожусь, позвоню. У меня там дел за неделю скопилось.

Вероника обиженно надула губки, А Роман с досадой думал, как потянуть еще несколько дней, потому что отметины, которые пристроились ща воротом рубашки, так просто не сойдут. Совесть было хотела проснуться, но он во время подавил ее этот порыв. Пусть себе спит спокойно, а в этом случае, покоится с миром. 

— Я отца предупрежу, что ты опоздаешь, — продолжала она плечиками. 

— Нет, Ник, у меня новый заказ. Сегодня в полдень встреча с клиентами, поэтому как бы ты там не уговаривала своего отца, мне нужно быть там. Думаю, его материальное состояние заботит его больше, чем физические удовольствия его будущего зятя.

Как с ней бороться Роман давно знал. Это слово «зять» для нее было слово сироп. За два года знакомства с Вероникой, он понял, что может читать ее как открытую книгу, может манипулировать ею. Девочка хорошо поддавалась перевоспитанию, или как говорил Федька, дрессуре. Ну, каждому свое, но вот с Ромой девушка вела себя именно так, как хотелось ему. Конечно, иногда хотелось какого-то сопротивления, чтобы кровь в венах бурлила, тогда-то он и шел на маленькое преступление — изменял ей. А так покладистая овечка в доме, с которой можно делать все что угодно, была очень удобна. Позволила бы Арина сотворить с собой такое? Роман знал ответ давно «НЕТ, НЕТ и еще раз НЕТ!». Вот черт, опять он об этой Погудиной, черт бы ее побрал. Гадина, ядовитая гадина! Он ненавидел ее всеми фибрами своей души, и так же сильно, как ненавидел, желал ее. Ничего, как-нибудь переживет.

Зачем он пошел в юриспруденцию, Роман Барышников не знал. Была мечта открыть свой бизнес, завести какой-нибудь отель, да работать себе спокойно. Но отец настоял, что ему нужен хороший юрист, а кроме как сыну, доверять никому не может. Вот и отправил бедного мальчишку грызть гранит науки за границу. Но работать с Алексеем Алексеевичем Барышниковым сын наотрез отказался, когда учеба была закончена, диплом на руках. Устроился в небольшую фирму в Германии. Занималась она поставками строительного оборудования. Но немецкая консервативность и такие же холодные расчетливые девушки ему надоели быстро. Еще когда учился, как-то держался, а потом бросил все и рванул на Родину. Подался в Москву, полуторагодовой стаж работы имелся, хорошие рекомендации и отзывы, так как с прошлым босом остался все же в хороших отношениях. Вот и приняли бедолагу в строительную фирму в качестве юриста-консультанта с иностранными клиентами. А через месяц познакомился с дочкой своего босса.

Ника вошла в их офис как глоток свежего воздуха в летний зной. В серой массе деловых костюмов и галстуков она выделялась своим платьем с яркими цветами, летящей походкой и каким-то внутренним светом. Мужская половина следила за ней с жадными взглядами, девушки перешептывались. А Ника, проходя мимо, ему улыбнулась. Избалованная папина дочка еще тогда решила, что этот парень будет ее. Но только она и предположить не могла, что сама попала в свою же ловушку. А папочка-босс через полгода предложил Барышникову повышение. Теперь Рома занимался важными контрактами, при этом еще и отдыхать успевал. После каждого дела отправлялся либо к родственникам на несколько дней, либо с друзьями в небольшие путешествия. Прошлым летом они исколесили на своем внедорожнике вместе со своей компанией весь Дальний Восток. А перед Новым годом катался с альпийских склонах на сноуборде.