Солнце еще толком не осветило землю, а мы уже направились к городским воротам, возле которых договорились встретиться с сотником городской стражи. Перед самыми воротами откуда то из подворотни, ко мне робко приблизился знакомый инсайдер Химир, низко и часто кланяясь, он поведал нам трагедию всей своей жизни...
Какая то сука услышала наш разговор на рынке и донесла об этом торговцу Азифу. Тот воспылал праведным гневом и побежал к бондарю, у которого жил и проходил обучение Химир. И видать так подал факты, что по всему выходило, что кочевники больше бочек у него покупать не будут а будут продавать земляное масло непонятно в чем. И вина в том, только этого презренного отродья шакала и змеи, подмастерья Химира.
Бондарь тоже воспылал праведным гневом. На пару они отдубасили вскоре пришедшего, и ничего не подозревающего пацана. Затем отняли деньги и обозленный мастер выгнал его из дома, пообещав в следующий раз при встрече, вовсе пришибить насмерть подлого ренегата. Помыкавшись по городу в безуспешной попытке найти себе кров и работу, паренек решил покинуть ставший таким негостеприимным город. Близкой родни у него здесь не было, какие то совсем дальние родственники кочевали очень далеко. Вести жизнь степняка, можно сказать городскому жителю не очень то хотелось и он не придумал ничего лучше, чем обратится с просьбой ко мне взять его к себе в услужение...
А ведь парень почти готовый мастер, подумал я, и он привык работать руками. Немного не наш профиль, но это ерунда, общее представление об инструментах и производстве он имеет. Считай готовый работник с технической специальностью, нам как раз такие нужны. Да еще и забесплатно.
- Хорошо я беру тебя с собой, под свой кров и защиту - пообещал я обрадованному пацану. - У тебя есть невыполненные обязательства или неоплаченные долги?
- Нет господин, я никому ничего не должен и я свободный человек.
- Хорошо, заявишь это в присутствии городского сотника и еще скажешь, что отдаешь себя под мою руку и уходишь из города добровольно.
Парень лишь согласно кивал головой, радуясь что все так хорошо устроилось. У ворот нас уже ожидал сотник Айхат и два конных всадника с заводными конями. Химир сообщил стражникам о переменах в своей судьбе, к которым они отнеслись с полным равнодушием. Гораздо больше порадовали Айхата пять серебряков, которые тут же передал ему. Долю сопровождающим я отдам, когда они приведут нащ отряд к искомым кочевникам.
Снова в путь, нас ждет вояж по Великой Степи.
Жизнь Евы.
Ева сидела на корточках и старательно скоблила коротким тупым ножом конскую шкуру, удаляя с нее остатки волос и мездру. От неудобной позы ныла поясница, от тяжелой монотонной работы по очистке шкуры от подкожного жира и ворса, ломило пальцы рук. Грубое лезвие неудобного ножа из мягкого железа недолго держало заточку. Да и никто не удосуживался облегчить участь никчемной рабыни. Да я рабыня, наверное уже четыре месяца прошло или даже больше, как очутилась здесь, в этом адском месте. Со вздохом припомнила все обстоятельства своего появления в этом мире, бывшая сотрудница полиции...
Поздним декабрьским вечером в полицию города Зуль по телефону обратился мужчина. В одном из отелей Оберхофа в номере произошла кража. Вернувшийся вечером постоялец, не обнаружил ноутбука и наличных денег. Он тут же сообщил об этом хозяину, тот переселил его в другой свободный номер и вызвал полицию. Ева находилась в дежурной смене вместе с напарником, офицером Эрихом Блюмом. Их и направили на место происшествия.
- Разберетесь на месте, переночуете там а утром решите что делать. Вести расследование самим или передать в руки местного отделения криминальной полиции - напутствовал их шеф Карл Редингер.
- Все ясно, разберемся - коротко ответил Эрих и они отправились к машине. Ева села за руль патрульного Мерседеса, Эрих пристроился рядом, пристегнулся и почти сразу задремал, откинув сиденье.
Выпавший накануне снег и темнота, не позволяли развить большую скорость. Ева аккуратно вела автомобиль, упорно вглядываясь в пустынную зимнюю дорогу, выхватывая светом фар стоящие на обочине дорожные знаки. Несмотря на невысокую скорость, она не сразу заметила метнувшуюся из кустов, наперерез им, рыжую лису. От неожиданности машинально до упора вдавила педаль тормоза, не желая сбивать глупое животное. Машину повело юзом на скользком покрытии, не помогла ни АБС, ни другая умная электроника. Не удержавшись на дороге, она улетела с заснеженной трассы прямо в сугроб. Успевший задремать Эрих не сразу понял что произошло, и лишь когда выяснилось что они никого не сбили и не попали в аварию, успокоил напарницу.
- Ерунда! Автомобиль не разбит, видимых повреждений нет, лиса тоже не пострадала, мы в порядке. Самим не выбраться, плотно сидим на брюхе, это плохо, но не смертельно. Сейчас вызовем эвакуатор с лебедкой, он нас выдернет на трассу. Там станет понятно, сможем мы сами двигаться или нет. Видеорегистратор лису зафиксировал, так что твоей вины в том нет. Ну потеряли время, что ж поделать.
Ева соглашалась со старшим товарищем молча, ее еще ощутимо потряхивало от пережитого. Но звонок в диспетчерскую службу показал что не все так радужно, как расписал напарник. После долгих переговоров по телефону, он уныло сообщил.
- Эвакуатор прибудет только утром, сменный водитель болеет и его напарник работает за двоих. Замену взять негде, он только что закончил смену и уехал домой спать. Они там ужасные педанты и не собираются нарушать инструкции. Положено водителю отдыхать 8 часов, значит так тому и быть. Третий водитель как на грех в отпуске. Так что ждем утра или добираемся до места на попутке?
- За время что мы тут стоим, не прошло ни одной машины ни туда ни обратно - сообщила Ева безрадостную весть. - Да еще какой то туман появился, метров на 100 уже ничего не видно. И время уже почти полночь.
- Туман здесь в горах явление довольно частое - согласился более опытный Эрих - тогда ночуем в машине и ждем утра. Топлива хватит?
- Почти полный бак - сообщила Ева. Эрих улыбнулся и ласково похлопал ее по попе. - Значит будет время немного пошалить!
Она смущенно покивала головой...
