Радхаур бережно снял с золотой подставки часть Алвисида и направился к своей одежде. Положив подаренное сокровище в сумку, он принялся одеваться.
- Куда ты, любимый? Иди ко мне! - произнесла утомленно-счастливая Дельарам.
- Мне надо уезжать, - ответил Радхаур, надевая сапоги. - Дома меня ждет возлюбленная, я должен спасти ее от колдовских чар.
- Нет!!! - вознесся и заметался под расписным потолком ее безумный крик. - Какая еще возлюбленная?!!! Ты - мой, мой! Не отпущу!!! Стража!!!
В уютный зал, арену страстной любви, ворвались личные телохранители царицы, готовые снести своими смертоносными саблями голову любому, посмевшему вызвать неудовольствие их великой госпожи.
- Схватить его! Связать! В темницу! Только не повредить ему ничего - голову сниму!!! - кричала обманутая и оскорбленная в лучших чувствах восточная красавица.
Стражники бросились к рыцарю, но верный Гурондоль уже взметнулся ввысь.
Что стоят жалкие янычарские сабли, способные разить лишь беззащитных, пред гордым металлом благородного Гурондоля?! Два рассеченных охранника повалились на ковер не успев даже всхрипнуть.
- Стража!!! Стража!! Схватить его, - исходила на крик обессиленная и разъяренная Дельарам.
Из коридора послышались торопливые шаги. Радхаур натянул на себя камзол и направился к дверям с обнаженным мечом в руках. У дверей он обернулся и послал царице воздушный поцелуй.
- Я действительно любил тебя сегодня ночью. Но рыцарский долг зовет меня, - сказал он без тени иронии и решительно вышел из зала.
Дельарам без сил откинулась на подушки. Все тело пылало страстью и счастьем, вперемешку с безумным гневом и одурением. Она задыхалась.
Багровая завеса ярости и отчаяния заволокла ей глаза, и она провалилась в бездонную черноту беспамятства.
x x x
Очнулась Дельарам, когда солнце было уже высоко.
Как разъяренная тигрица металась она по своему покою, разбрасывая ногой мягкие подушки и остатки вчерашнего стола. Вино кровавой лужицей скопилось на ковре.
Успокоившись, царица вызвала начальника личной охраны и велела узнать, через какие ворота покинул город Радхаур, и собрать двадцать лучших воинов. И приготовить ее любимого скакуна.
"Я догоню его, - думала она. - Он не мог уехать дальше чем на два-три фарсанга, я обязательно догоню его. Я уговорю его остаться со мной. Нет для меня жизни без него. А если не согласится - верну силой и буду как хищного зверя приводить сюда по ночам на крепкой цепи..."
x x x
Радхаур ехал не торопясь, настраиваясь на долгий и очень утомительный путь к прекрасной Рогнеде, к которой стремилось его сердце. Еще одно путешествие, и он навсегда соединится с ней.
Как много выпало ему за годы разлуки с ней.
Как он изменился за эти годы - примет ли она его теперь?
Она - чистая, юная, красивая, его - заматерелого, покрытого шрамами и цинизмом, с въевшейся в кожу вечной пылью бесконечных дорог. Его, который обрел странные и пугающие волшебные способности, свойственные Алвисиду. Не в такой, конечно, мере, как у могущественного сына бога, но в достаточной, чтобы вытолкнуть его из размеренной семейной жизни.
И он привык к дороге, привык к случайным схваткам с бродягами и разбойниками не на жизнь, а на смерть, к упоительной любви на одну ночь в придорожной таверне с проституткой или в высоком замке с ветренной женой какого-нибудь напыщенного сеньора. Всегда, обладая другой женщиной, он думал лишь о прекрасной Рогнеде, но сможет ли он сохранить ей верность, вновь обретя ее?
Он остановился пред узким шатким навесным мостиком через неширокую - ярдов десять-пятнадцать - но очень глубокую пропасть. Слез с верного Лореллера, проверил надежен ли мост. И медленно, осторожно повел коня через мостик.
Уже преодолев ненадежное сооружение, он вдруг услышал позади себя топот множества копыт и обернулся.
Он не ожидал погони, но не боялся ее. Тем не менее ему не хотелось встречаться с отвергнутой им Дельарам. Он не спеша вытащил из ножен Гурондоль, примерился и с силой рассек одним ударом поддерживающую балку и канаты моста. Мост со свистом полетел к противоположной стене ущелья и с грохотом стукнулся о красный камень скалы. Бревна настила посыпались вниз.
Радхаур не ошибся - это была шахриярская царица с отрядом воинов. Она едва успела остановить своего горячего текинского скакуна у самого края ущелья.
Разгоряченная, Дельарам соскочила с коня и подбежала к обрыву.
- Радхаур! Я люблю тебя! Ты не можешь покинуть меня! Я тебе все отдам, я сделаю тебя самым счастливым человеком на земле! иступленно кричала она. - Мне никто не нужен, кроме тебя, никто! И я не могу жить без любви!
Радхаур хотел было вскочить в седло, но передумал, молча сел на придорожный камень, скрестив руки на рукоятке зачехленного, но в любой момент готового выпорхнуть из плена ножен Гурондоля.
Царица бесилась на краю обрыва, вдруг взгляд ее остановился на спешившихся телохранителях.
- Ты, ты и ты, - ткнула она пальцем в первых попавших воинов. - Раздевайтесь немедленно.
Охранники молча и быстро повиновались.
Дельарам скинула, в спешке разрывая дорогие ткани, свои одежды, ткнула пальцем в землю у самого обрыва.
- Ложись, - приказала она одному их воинов. - Ну, берите меня! Двигайтесь, негодяи!
Остальные воины обернулись к коням, стараясь не искушать себя и не привлекать смертоносного внимания своей госпожи.
В гневе и бессильном отчаянии она столкнула ближайшего воина в пропасть. Дикий крик несчастного проник в самые сердца остальных воинов, неоднократно глядевших в лицо смерти.
Радхаур на другом краю ущелья молча взирал на происходящее действо.
- Радхаур! - закричала Дельарам. - Мы супруги пред Моонлав! Неужели ты позволишь этим смердам обладать мною?!! Радхаур! Любимый!!!
Радхаур встал и начал поправлять упряжь Лореллера.
- Радхаур!!! - В безумном зверином крике царицы отразились тоска, гнев, боль... - Радхаур!!! - слезы катились по ее прекрасному лицу, обезображенному сейчас гневом и необузданной похотью, размывая дорогую китайскую мастику на губах и персидские румяна на щеках. - Радхаур!!
Она оттолкнула телохранителей и встала во весь рост - нагая, изумительно стройная и поразительно красивая в лучах заходящего солнца - на самом краю обрыва.
