Малфой положил руку на плечо друга и взглядом поблагодарил за сделанный выбор.

— Давно пора показать людям их место, — проговорил Маркус, хитро улыбаясь.

— Мисс Грейнджер, боюсь, что я вам задолжал, — Северус кивнул, появившись прямо перед ведьмой. — Если Драко вас выбрал, значит, история с Нарциссой не так однозначна, как я предполагал.

Четверо охотников и одна лесная против четырех сотен. Похоже, что смерть протягивала к ним свои костлявые руки. Противников слишком много, но когда это останавливало?

Пэнси оглядывала толпу с нескрываемым ужасом. Волшебники были готовы убить кого угодно, даже не пытаясь подавить жажду крови. Она медленно шла в сторону тех, кто был ей ближе, чем люди. Полукровки. Чудовища.

— Вонь какая! Паркинсон, ты бы хоть помылась что ли! — из-за леса вышла Астория в сопровождении взрослых членов стаи. Блейз язвительно усмехнулся.

— Куда же мы без псов, — чародейка театрально отвернулась. — Щенки в безопасности?

— Да, — тихо произнесла Тори. — Они со Скорпиусом. Как и остальные…

— Скорпиусом? Это кто?

— Узнаешь, если выживешь.

Теперь их было двадцать. Двадцать монстров. Недостаточно, чтобы противостоять такой армии.

Поттер все ещё пытался призвать своих людей к голосу разума, но те безразлично пропускали его слова мимо ушей. Они хотели войны. Хотели смерти. Гвалт и дикий рев заполонил местность.

Драко посмотрел на всех, кто стоял рядом с ним. Оборотни, охотники, ведьма… Готовые умереть за свободу и традиции. И если сегодня — их последний день, то об этой битве должны слагать легенды.

Волшебники натянули тетиву заколдованных стрел. Один из них воткнул нож прямо в шею драконоборца, убив его одним точным ударом. Похоже, что им надоело слушать призывы успокоиться и уйти домой.

Малфой достал лук и наполнил его до краёв Первозданной. Его семья приготовилась атаковать. Да, именно семья. Стоявшие бок о бок, смотрящие без страха в лицо смерти.

Неожиданно между двумя противниками переместилась Дафна.

— Не стрелять! — самопровозглашенный предводитель отдал приказ. Похоже, это он убил Поттера. И что девушка была для него особенной. — Я сказал, не стрелять!

Гринграсс хотела предотвратить бойню. Её сил не хватало даже на починку крыши, но она смело выбежала навстречу опасности. Люди притихли. Чудовища тоже.

— Умоляю, не нужно! Мы должны жить в гармонии! Никакие законы не были нарушены! Все произошло согласно многовековым традициям! — девушка кричала, пытаясь воззвать к голосу разума. Обеих сторон. — Не все монстры — кровожадные убийцы, как и не все волшебники — святые существа! Не развязывайте войну, которая всех погубит!

На лицах деревенских промелькнуло сомнение. Будто слова почти беспомощной знахарки пробудили в их сознании луч понимания. Отблеск принятия. Марево надежды.

— Каждая жизнь — бесценна, будь ты оборотень или драконоборец! Заклинаю вас, не нужно… — стрела пронзила её грудную клетку.

Изо рта потекла тонкая красная струйка. Неопытный мальчишка не удержал тетиву и оборвал жизнь Гринграсс. Он сделал это случайно, но было уже не важно. Ему было от силы лет шестнадцать, и на его лице появилась устрашающая гримаса ужаса и отчаяния.

Астория завыла пронзительным ревом, а Паркинсон ринулась навстречу с горящими глазами, из которых лились слезы. Тео едва успел перехватить чародейку, крепко прижав её к себе. Она пустила по своей коже ослепительную молнию, и Нотт едва мог сдержать в своих объятиях сквозь боль, дробящую кости. Нельзя нападать. Смертные только этого и ждут.

— Убейте всех! — волшебник взмахнул рукой, отдавая приказ к атаке. Для него все уже было решено.

По земле раздался топот могучих лап огромных волков. Они чувствовали боль Астории, её разъедающий крик звенел в их ушах. Оборотни неслись на всех парах, чтобы отгрызть голову проклятым людям, которые были виновны в смерти Дафны.

Гермиона приняла ипостась, обнажая острые когти. Оранжевые глаза метали молнии. Она двигалась плавно, будто хотела подпустить противников ближе. Словно вела свою тактику боя, прикрывая остальных.

Огромная волна стрел вырвалась вперед. Не меньше ста наконечников летело прямо в чудовищ. Маркус наколдовал щит невероятных размеров, чтобы сдержать удар. Флинт отлично держал оборону и, наверное, знал все заклинания, способные создать волшебный барьер.

Малфой вытащил меч, в котором дребезжала Первозданная. Лезвие разрубило смертного на куски одним движением. Второго. Третьего.

Земля окрасилась в багряно-красный цвет, а скалы задрожали от предсмертных криков. Люди, охотники, оборотни. Все смешались в кровавую мешанину.

От зеленого луча, вырвавшегося из чьей-то палочки, пал волк. Драко обернулся и пропустил удар. Теперь из его плеча торчал кинжал. Палящая боль растекалась по телу, обостряя все чувства. С огромным усилием он вытащил лезвие, чтобы магия исцелила разорванную рану.

Гермиона проткнула когтями насквозь нападавшего и вырвала ему печень. В человеческих глазах застыл ледяной ужас, и мужчина упал на колени. Ведьма полоснула его шею, разрезая артерию.

— Ты цел? — Грейнджер беспокоилась о дроу.

Тот лишь кивнул, слегка улыбаясь. Даже в разгар битвы она в первую очередь переживала о нем.

Малфой окинул глазами поле боя. Он искал того самого, кто отдал жестокий приказ. Того, кто больше всех заслуживал смерти. Серые глаза заметили лежащую на земле чародейку.

Из ее груди торчало по меньшей мере три стрелы. Рядом истекал кровью Маркус, из последних сил отбивая лучи проклятий, что летели в его сторону.

— Не отступать! Стоять насмерть! — голос Северуса раздался так громко, что едва не оглушил Драко.

Столько мертвых. Истерзанные тела в неестественных позах. Столько смерти. Малфой увидел главаря, который загнал Асторию в ловушку. Та едва держалась. Блейз погиб и не мог ей помочь.

Дроу натянул тетиву. Выровнять дыхание. Наполнить магией каждую щепку в дереве и металле наконечника. Один взмах ресниц, и стрела летела быстрее ветра.

Мужчина упал замертво. Точное попадание прямо в цель. Рядом раздался крик. Это была Гермиона.

— Нет! — Драко увидел, как из ее спины торчит рукоятка.

Она прикрывала его, дав возможность сделать тот самый выстрел, который отнял жизнь волшебника, начавшего войну,

Ведьма завалилась на бок, и из её рта потоком хлынула кровь.

— Имани! — Малфой опустился перед ней на колени и лихорадочно думал, как ей помочь.

Оранжевые глаза приобретали карий оттенок. Жизнь покидала Грейнджер, медленно вытекая из раны.

— Нет, не смей! Не смей умирать!

— Защити Скорпиуса, — она шептала, кашляя и задыхаясь.

Драко чертил исцеляющие руны, пытаясь спасти. Барбарисовый яд распространялся слишком быстро.

Колдовской узор мог выиграть немного времени, но ведьма все равно угасала, теряя свою силу. Он должен был защитить её. Должен был быть рядом.

— Умоляю, не покидай меня!

— Если бы у меня была сотня жизней, я бы отдала их все за твою одну.

Охотник прижал тонкую руку к своему лицу, отдавая собственное бессмертие. Только бы помогло. Только бы она выжила.

Слабая улыбка коснулась нежного лица. Грейнджер подняла глаза, чтобы посмотреть на него. В последний раз.

Из её груди вырвался вздох.

Сердце перестало биться.

Ведьма умерла.

Драко почувствовал, как острая боль разрывает легкие. Он наполнился отчаянием и яростью. Волшебники должны ответить за ее смерть.

Они должны сдохнуть и страдать так, что мучениям не будет конца и края.

Малфой собирал всю Первозданную до капли. По мраморной коже поползли узоры, а глаза стали полностью черными. Он отдаст всю свою силу и собственную жизнь, но заставит людей поплатиться.

— Хватит! — ломающийся голос откуда-то из леса.

Скорпиус вышел из-за деревьев и ударил ладонью по земле, пуская огромную трещину и разделяя воюющие стороны. Зияющая дыра разверзлась. На мгновение битва прекратилась, и все взоры обратились на стоящего поодаль мальчика. От магической волны Драко упал на одно колено.