– Повелитель! Мастер! Подождите! – нас догоняли запыхавшиеся демоницы. Я игнорировал их, до тех пор, пока одна из них не схватила меня за плечо. Не оборачиваясь, я «сдул» ее в стену свободной рукой заклинанием воздушного кулака. Вторая метнулась вперед и упала передо мной на колени, делая попытки схватить меня за ноги. Волей-неволей мне пришлось остановиться, но это меня так взбесило, что я направил руку и на нее, собираясь и ее отбросить с дороги, но зайка перехватила мою руку:

– Подожди, Рич! Давай послушаем, что она скажет. Не зря же она так сильно торопилась за нами? Вообще, что с тобой? Тебя словно подменили! Ты стал таким жестким…

Я неохотно убрал руку. Странно, но я чувствовал сожаление, что не использовал заклинание. Вообще, так просто эти демоны не отделаются! Они ответят за мучения рабов и причиненные ими зверства! Как бы не воздействовала на них Шивер, но она не могла контролировать всех одновременно. Демоны просто использовали свою натуру, чтобы издеваться над слабыми! Сжав кулаки, я посмотрел на склоненную демоницу.

– Господин! – сложив руки в молитвенном жесте, сказала Герда. – Вы должны понять, что все время, когда я умоляла вас вылечить мать, я находилась под воздействием колдовства! Я не отвечала за свои поступки!

– Я уже и сам догадался, – процедил я. – От меня-то тебе чего надо? Иди себе и играй дальше в свои игры с отцом.

– Вы не могли бы… освободить меня от клятвы, данной с затуманенным рассудков? – попросила суккуба, невинно хлопая глазками. – Ведь вы не собираетесь больше к нам возвращаться. А неисполнение обещания, даже данного под воздействием злых сил, ведет к мучительной смерти. А взамен…

– Так, стоп! Хватит! – прервал я ее. – На улицу выйдем, там и поговорим. У меня тоже есть пара вопросов к вашему духу!

Дальнейший путь мы проделали в суровом молчании. Подругу Герда выломала из стены, и теперь она ковыляла на ее плече, баюкая сломанную руку. Я специально ее не вылечивал, несмотря на просительный шепот моих подруг. Не стоит хватать меня, когда я в отвратительном настроении. Все же слияние с хаосом не прошло даром.

Но стоило нам только выйти в тронный зал, как я снова вскипел, теперь уже имея на это все основания. Обнаженные пленницы все также были прикованы, несмотря на обещание, данное императором!

– Ричард! Что с тобой? – испуганно спросила меня Зельда, – у тебя лицо страшное!

Вместо ответа я выстрелил в ворота огромным плазменном шаром, чтобы хоть немного успокоиться. Глядя, как разлетаются в каменные крошки статуи и крошатся в щепки ворота, я вздохнул, и почувствовал себя гораздо лучше. Во дворе уже раздавались крики, но меня это не заботило, тем более скоро должен был подняться из подвала император со своей свитой. Я подошел к ближайшей прикованной зверокошечке, которой на вид было лет четырнадцать от силы. Все ее тело было в пятнах плохо заживших ожогов, свежими шрамами и укусами. Маленькая, только-только начавшая развиваться грудь, была покрыта засохшим семенем и слюной. Я присел возле нее и потянулся к ней рукой. В ее пустых глазах сразу появился дикий страх, и она резко отшатнулась, принимая меня за одного из своих мучителей. Другие девушки, услышав резкий скрип ржавых цепей, тут же сбились в кучу, пытаясь оттянуть начало издевательств.

– Я не причиню вам вреда! – громко сказал я, привлекая их внимание. – Клянусь, никто больше не причинит вам зла! Не бойтесь, я здесь чтобы освободить вас и вернуть домой! Эффа, Гвинера, Катарина! Помогите мне!

Девушки послушно подошли к пленницам, ласково успокаивая их и приводя в чувство. Но стоило только демоницам, стоявшим сзади, сделать шаг в их сторону, как я выбросил руку в угрожающем жесте:

– А вы замрите! И ни шагу ближе! Они и так на грани! – На моей ладони заплясал предупреждающий огонь фаербола. – Лучше бы пошли и занялись рабами. Или вы забыли мое предупреждение?

Суккубки тут же сорвались с места. Герда потащила раненую Дайри на плече, но меня это уже не заботило. Как только они вышли на улицу, то принялись раздавать приказы по поиску и освобождению всех пленных. Но меня это уже не интересовало.

Девушка с порванными серыми ушками робко протягивала мне ручонку, а я боялся дышать, чтобы не спугнуть ее. Наконец, она осторожно коснулась моих протянутых ладонями вверх рук и несильно сжала их, как бы проверяя мою реакцию. Пустота в ее глазах постепенно исчезала, сменяясь на безумную надежду и невероятное облегчение. Вдруг, она кинулась мне на грудь, плача навзрыд. Рабыни, почти успокоившиеся благодаря напарницам, снова вздрогнули от звуков дернувшихся цепей, но, посмотрев на нас, впервые за все время расслабились. Исследовав ее ошейник, я увидел грубую скважину. Где находились ключи, ведал, наверное, только Амарант. Девушка, почти девочка, до сих пор никак не могла прийти в себя, стискивая меня так сильно, будто я был ее мамочкой. Хотя, кто знает, где сейчас была ее родня.

Я успокаивал девушку, как мог, пытаясь понемногу залечить ее раны, но мне мешала ярость, которая бурлила и клокотала внутри меня, как пробуждающийся вулкан. Умом я понимал, что демоны большей частью не виноваты, как те же кентавры, но сердцем не желал этого принимать. Кто знает, что произошло бы дальше, но тут позади меня раздались шаги приближающегося императора со свитой. Я неловко дернулся, отпуская контроль над исцелением, и оно сработало на полную, захватывая девушку в кокон Истинного Света. Вышедшие в зал демоны остолбенело уставились на неторопливо вращавшийся в воздухе светящийся кокон с прикованной девушкой. Когда он опустился на землю и исчез, они перевели взгляд на меня.

Не обращая на них внимания, я шагнул к остальным пленницам, бросив на ходу:

– Где ключи от ошейников?

– На троне, под подушками! – тут же ответствовал Амарант.

– Осталось примерно сорок минут до полной аннигиляции вашей расы, – я впервые за все время взглянул ему в глаза. – Вы еще здесь?

Император первым рванул к выходу, забив на этикет и собственную важность. Что-что, а мозги у него имелись, этого не отнять. За ним поспешили и остальные. Я же шагнул к трону, с первой попытки отыскав связку толстых грубо сделанных ключей. Повернувшись к пленницам, я обрадовано улыбнулся, но судя по их реакции, они этого не оценили. Видок у меня, наверное, был тот еще. Тогда я снова вернулся к девочке, которая уже постепенно приходила в себя после исцеления.

– Как тебя зовут, дитя? – спросил я у нее, недоуменно оглядывающую собственное тело. Шрамы и ожоги, естественно, исчезли. Я бы и память подтер, но если такая магия и существовала, то ее стоило сначала освоить, а не экспериментировать на детях.

– М-мари, – пропищала она тонким голосом. – А… а?

Я прикрыл ей рот ладонью.

– Не волнуйся, я подлечил тебя. Сейчас мы вытащим вас отсюда и вернемся домой. Ката!

Зайка уже с треском разрывала мечом занавески за неимением другой ткани. Когда я осторожно снял с Мари ошейник, стараясь не зацепить нежную кожу, крольчиха принялась заматывать девочку в тонкую ткань, стараясь придать более-менее пристойный вид. Я же направился к остальным пленницам. Девушки уже немного пришли в себя, но подходили с опаской, прикрывая интимные места руками. Скидывая с них ошейники, я сразу же активировал исцеление, избавляя их хотя бы от ран и шрамов.

Когда по залу прокатился последний звон от упавшей цепи, и последняя вылеченная девушка пришла в себя, бывшие рабыни едва не задушили меня в объятиях, пытаясь по максимуму выказать свою благодарность.

Когда натиск немного утих, я ощутил, как меня кто-то дергает за рукав. Это оказалась Мари, уже почти полностью пришедшая в себя.

– Г-господин, – робко сказала она, показывая лапкой в сторону трона. – Там есть скрытая комната, куда нас забирал этот страшный монстр! – На короткий миг в глубине ее прекрасных глаз вновь полыхнули воспоминания перенесенного ужаса, но девочка на удивление быстро справилась с ними. – Там лежит одна из новеньких. Ее поймали буквально за несколько часов до вашего прихода. Она яростно сопротивлялась, но что она могла поделать, связанная и беззащитная против огромных чудовищ?! Умоляю вас, помогите ей также, как и нам!