Я заставила себя быть более заметной в школе, разговаривать с другими друзьями Рорка. Было легче быть популярной с Рорком на моей стороне. Он дал мне понять, кто из парней в команде более приемлем в качестве парня. Пара из них приглашали меня на свидание, вероятно, после того, как им намекал Рорк. Я отказала им, чтобы просто показать брату, что он не может управлять моей личной жизнью. Я не собиралась следовать его выбору безопасных парней.

Потом, почти через две недели после инцидента в парке, я снова оказалась наедине с Дейном. Я была в библиотеке, читала после школы, и поняла, что оставила свою копию Гамлета в машине. Я направилась на парковку для учеников, которая была в нескольких сотнях метров с противоположной стороны от школы.

Небо было затянуто тяжелыми серыми тучами, погода угрожала дождём в первый раз после поцелуя в парке. Не желая того, я вспомнила выражение в его глазах, когда он наблюдал за мной — восхищение, смешанное с желанием. Я подумала о том, как он безмолвно притянул меня к себе, его тёплая кожа под холодным дождём. Я отбросила эти воспоминания. Я не хотела снова попасть под дождь, особенно когда мне нужно было вернуться и сидеть в библиотеке.

Как будто его приманили мои мысли, Дейн вышел из двери школы и пошел впереди меня по тротуару. Его легко было узнать со спины. Я достаточно часто видела его широкие плечи и уверенную походку. Я могла представить каждую чёрточку на его лице, его гладкие щёки, квадратную челюсть, его небесно-голубые глаза, всё это было отпечатано в моей памяти.

Он шёл медленно. Может быть, он хотел, чтобы я его догнала. Это я и сделала через короткое время.

Дейн обернулся, чтобы посмотреть, кто идёт за ним. Я ошибалась, думая, что он хотел, чтобы я его догнала. Он посмотрел на меня с удивлением и застыл. Безмолвное «о, нет», казалось, висит вокруг него.

От его реакции во мне разгорались искорки гнева. Я ничего не сделала, чтобы заслужить такое отношение.

Просто для того, чтобы поставить его в неудобное положение, я начала беседу.

— Привет, Дейн, почему ты не на тренировке по футболу?

Он пошёл со мной в ногу.

— Почему ты не дома?

— Я занимаюсь в библиотеке.

— Я выбил несколько пальцев. Тренер разрешил мне уйти пораньше, — он поднял левую руку, показав пару розовых, отёкших пальцев.

— Ты сможешь вести машину?

— Да, я правша. Всё будет хорошо, — он посмотрел вперёд. — У тебя есть машина? Похоже, будет ливень. — Его взгляд вернулся ко мне, и он пытался подавить улыбку. — Хотя, если я правильно помню, тебе нравится дождь.

У меня начали гореть щеки.

— И что это должно означать?

Он пожал плечами.

— Ничего. Я просто вспомнил, как сильно тебе нравится… — улыбка выиграла, приподнимая уголки рта. — …дождь.

От улыбки в его голосе я чувствовала себя дешевкой, как будто я бросилась на него. А я этого не делала. Это он вернулся и нашёл меня.

— Если ты правильно помнишь, — сказала я ему. — Ты меня поцеловал, а не наоборот.

Улыбка не сошла с его губ.

— Я и не говорил, что этого не делал.

— Ты ведёшь себя так, как будто этого не делал, и это ещё хуже, — мы дошли до парковки, на ней в разнобой стояло несколько машин. Людей, однако, не было. Мы продолжали идти.

— Ты ожидаешь, что я буду вести себя по-другому, когда Рорк почти оторвал мне голову за то, что я тебя отвёз домой?

— Я могу справиться с Рорком.

Дейн рассмеялся и покачал головой.

— Если ты этому веришь, то ты не знаешь его так хорошо, как думаешь.

Я подняла подбородок.

— Ты боишься моего брата? Поэтому ты меня игнорируешь?

— Я не боюсь Рорка, — в голосе Дейна было больше жёсткости, чем я ожидала.

— Тогда что?

Мы подошли к моей машине, но я не села внутрь, а он не пошёл к своей.

— Сначала мы с Рорком были друзьями, — сказал Дейн. — Наши отношения испортили бы это. Это того стоило бы, если бы я думал, что буду интересовать тебя больше трёх дней, а это не так, и тогда я потеряю отношения с вами обоими.

— Что? — моргнула я. — Почему ты так думаешь?

Дейн вытащил брелок из кармана.

— Ты не ищешь отношений. Ты просто хочешь узнать скольких парней сможешь очаровать.

Я подняла бровь, шокированная. Я думала то же самое о нём.

— Ты, очевидно, ничего обо мне не знаешь.

— Я знаю, что ты уже на короткой ноге с половиной выпускного класса. Даже несмотря на то, что они тебя везде приглашают, ты едва ли куда-то ходишь. Я знаю, что на прошлой неделе двое парней звали тебя на свидание, но ты обоим отказала. Я знаю, что ты на обед почти каждый день ешь что-то новое и половину времени ты не доедаешь. На тебе написано «без отношений».

Ветер трепал прядь моих волос по шее. Я не обеспокоилась тем, чтобы отвести её.

— Ты знаешь, что я ем на обед?

— Я наблюдателен.

Где-то над нами в небе прогремел гром. Никто из нас не поднял глаза.

— Правда? — я сложила руки на груди. — Сарина говорит, что ты смотришь на меня на уроках. Ты тоже наблюдаешь?

— На тебя смотрят многие, ты красивая, — пожал плечами он, очевидно не задетый. — Это не означает, что я увлечен тобой.

Его слова, его прямое отторжение, причиняло боль.

— Прекрасно. Я не говорила, что хочу тобой увлечься, — я откинула надоедливую прядь с шеи только для того, чтобы она вернулась обратно. — Причина того, что я знаю столько выпускников, в том, что они — друзья Рорка. Я не хочу проводить с ними время потому, что они не хотят меня видеть. Мне не нравились парни, которым я отказала, и… — даже не смотря на то, что я была всё ещё зла, мой голос сломался. Слова получились полу задохнувшимися. — Мама готовила мне обед каждый день, и теперь… обед для меня сложный приём пищи.

Я повернулась, чтобы уйти. Дейн осторожно взял меня за предплечье, потянув меня, чтобы я посмотрела на него. Крупные капли дождя падали рядом с нами на асфальт, оставляя маленькие тёмные круги на парковке.

— Я сожалею о твоей маме, — глаза Дейна были добрыми, успокаивающими. Он не просто придерживался стандартных фраз. — Правда, Эйслинн.

Я не хотела его жалости, особенно после того, как он меня отверг. С этой минуты я буду такой же отчуждённой, как он. Я ждала, что он меня отпустит. Он не отпускал. Он смотрел на меня, как будто решая что-то, о чём я не догадывалась.

Капля дождя разбилась о мою щеку. Дейн протянул руку и стёр её. Его большой палец остался у меня на подбородке.

— Я пожалею, если поцелую тебя, — сказал он. — Но проблема в том, что я пожалею, если не поцелую.

Я должна была отойти от него. Я должна была отвести его руку от своего лица. Я этого не сделала.

— Не думай, что потому что я тебе позволила поцеловать меня однажды, я позволю тебе снова это сделать. Особенно после того, как ты игнорировал меня две недели.

Его голос был мягким, а слова — тихими как признание.

— Я пытался игнорировать тебя и мои попытки провалились. Ты слишком… — он не закончил. Вместо этого он опустил голову и коснулся моего лба своим. — У меня плохо получается тебя игнорировать.

От его близости было тяжело думать. Моё намерение быть отчуждённой стекало на землю вместе с дождём. Я наклонилась ближе к нему, наслаждаясь теплом его руки у себя на лице.

— У тебя слишком хорошо получается меня игнорировать.

Дождь усилился, и я начала дрожать. Как будто это был знак, которого он ждал, губы Дейна опустились на мои. Его руки оставили моё лицо и обхватили меня за талию, притягивая меня ближе. Мои руки скользнули вверх по его груди и обхватили его за шею. Что-то внутри меня расслабилось и вздохнуло, чувствуя блаженство. Я нравилась Дейну.

Я целовала его в ответ со всей тоской, которая накопилась внутри меня за последние две недели — каждый безответный взгляд, каждая минута, когда я хотела провести пальцами по его тёмным волосам. Когда Дейн отстранился, у меня кружилась голова.

Он держал руку у меня на пояснице.

— Думаю, нам лучше начать встречаться. Здесь недостаточно часто идёт дождь, чтобы ждать следующей грозы, чтобы поцеловать тебя.