Огромные кожистые крылья, которые дракон гордо расправил, будто рисуясь передо мной, поражали воображение. От моих глаз не укрылось несколько разорванных полос, вероятнее всего полученных именно сегодня. С некоторых из них капала бордовая кровь, что не на шутку меня взволновало. Ведь если опустить все нюансы, вина лежала полностью на мне. Будь я более сдержанной и хоть попытайся выслушать его, все бы могло закончиться иначе.

К моему глубокому разочарованию, в момент, когда я уже собралась подойти и прикоснуться к драконьей чешуе, вновь появился Астер и, положив на траву штаны, поспешил увести меня.

Я беспокоилась. Насчет Дрогана уже успела понять, что этот мужчина не желает мне зла, о других же такого сказать не могла. Да и слишком заинтересованные взгляды, что, то и дело, кидал на меня блондин, чертовски нервировали.

– Так откуда ты, прелестница? Вечно этому хвостатому везет с девушками! – буркнул Астер.

– Я с большим удовольствием послушаю о том, куда попала, – перевела я тему, еще не зная, стоит ли рассказывать правду.

Устроившись у костра, только сейчас поняла, насколько сильно окоченела. Конечно, пережитое тоже играло свою роль, вызывая нервный озноб. Вытянув руки к пламени, которое будто заплясало активнее, стремясь согреть меня, вновь вспомнила, как ощутила во всем теле жар, мгновенно вырвавшийся на свободу и перекидывающийся с одного кричащего существа на другое.

От одного образа к горлу подступила тошнота, но голос нового знакомого помог мне вырваться из ловушки собственных мыслей.

– Ооо! Раньше наши земли были удивительными! Ну, конечно, не без своих проблем в виде плотоядных сирен или еще какой живности!

– Что? Сирен? – ахнула я, округляя глаза.

“Хотя чему я удивляюсь, десять минут назад меня принес сюда дракон! Почему бы не быть сиренам?”

– Именно! Ты их разве не видела? Я так понимаю, вы с Дроганом встретились у лунных врат?

– Эм… не уверена. Но никаких сирен я точно не видела, – опять увильнула я от ответа.

– Даааа, раньше они были самой большой опасностью здешних мест, – тяжело вздохнул блондин. – До недавних пор…

– Что произошло? Ты имеешь в виду одичавших? – побелела я лицом, вспоминая холодные, сверкающие во мраке глаза.

– Именно… Как же так получилось, что ты уже повстречала одичавших, но не увидела русалок? Ладно, можешь не отвечать. Просто знай... – мужчина хотел продолжить, но за спиной послышался уже знакомый мне голос.

– Астер, не сейчас! – рыкнул он. – Алиса? Я ведь прав? Иди за мной!

Дроган

Я был удивлен, когда девушка без лишних слов пошла за мной. Казалось, такое поведение совсем не свойственно характеру, но возможно именно так выражался шок, который наконец настиг ее.

Если задуматься, на поляне она вела себя довольно интересно. Не рыдала, не умоляла, падая в ноги, как делали многие чужеземки, которых я до нее возвращал в родной мир. Алиса оказалась бойцом, пусть и со скверным характером, что лишний раз подтверждало сходство с фениксами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эти ребята, когда еще жили среди нас, были довольно сложными в общении, но почти всегда справедливыми. Ведь пламя священной птицы угасало, если существо теряло чистоту своей души.

Открыв дверь дома, жестом предложил зеленоглазой зайти, наблюдая ее настороженность.

– Я не кусаюсь! Во всяком случае не буду, пока ты следишь за языком, – намеренно демонстрируя острые клыки, хмыкнул я.

– Держи свои зубы подальше от меня, если не хочешь их лишиться! – с этими словами девчонка перешагнула порог. – Твоя спина. Кровь не останавливается. Есть аптечка?

– Что? – переспросил я, не понимая, о чем она говорит.

– Нужно рану обработать!

– Ты решила поиграть в лекаря? – вздернул я брови.

– А ты всегда такой болтливый? Принеси хоть что-нибудь! Откуда мы знаем, что под когтями у тех уродцев!

– Нууу, я догадываюсь. Но говорить не буду. Кто знает, насколько крепкий у тебя желудок, – усмехнулся я, наслаждаясь ее волнением на мой счет.

– Тем более! Заканчивай трепаться! Ты единственный, кто может помочь мне вернуться домой, и я не собираюсь упускать возможность из-за того, что недалекий дракон решил показать свою неуязвимость и загнулся от заражения крови!

– А я то думал, ты обо мне переживаешь, – наигранно вздохнул я, выуживая из ящика скудный запас мазей. – Вообще я обычно не пользуюсь подобным. Регенерация справляется. Но если задуматься, ты права. И что, сама обработаешь? Я не дотянусь, – поиграл я бровью, прекрасно зная реакцию барышень на кровь.

– Садись сюда и не скули пока буду промывать.

– Серьезно? Не боишься? – удивился я, смотря на чужеземку другими глазами.

Сложив руки на груди, девушка недовольно поджал губы, из-за чего мне пришлось очень постараться, чтобы сдержать смех.

Столь мелкая и миловидная особа в гневе выглядела как злобная белка. Точно! Другое сравнение найти сложно.

Тяжело вздохнув, я сел на стул, поворачиваясь к ней спиной. Рубахи на мне не было, так как я прекрасно понимал, что спустя полчаса она уже прилипла бы к ранам, а вот отдирать ее было бы чертовски больно.

– Где взять воду и чистую ткань? – деловито спросила рыжая.

– Прямо и направо, увидишь дверь. Хозяйничай.

Спустя десять минут, рядом со мной стоял таз с водой, а человечка, недовольно цокнув, приступила к обработке ран.

– Выглядит не очень, – обеспокоенно вздохнула она. – Тут зашивать надо.

– В этом нет необходимости, к утру само затянется, – отмахнулся я.

Ведь это было правдой. Несколько рваных ран не самое страшное, что случалось со мной за жизнь.

– Мужики! Драконы, люди! Вечно вы пренебрегаете своим здоровьем! Сейчас потерпи!

Легкое жжение прошло по спине, но я постарался его проигнорировать. Не хотелось упасть лицом в грязь перед этой выскочкой.

– Дроган? – вновь заговорила Алиса, спустя минуту. – Где я оказалась?

– Ты на землях Астмара – самом большом государстве нашего мира.

– Вашего мира? – переспросила она.

– Неужели еще не поняла? – чуть повернул голову, чувствуя, как дыхание девушки сменилось, становясь более частым. – На Астмаре процветает работорговля, человеческие женщины в приоритете. В ночь полной луны, когда открываются врата, довольно много охотников за наживой отправляются в Гордрит – ваш мир, возвращаясь оттуда с добычей, которая принесет им крупные суммы. Такую как ты могли продать даже правителю Астмара. Уверен, он бы заинтересовался столь необычным экземпляром.

– Ты опять начинаешь? – зашипела чужеземка, чуть грубее очищая рану.

– Эй, полегче! – рыкнул в ответ, внутренне усмехаясь. – Я серьезно! Знаешь сколько женщин из вашего мира я видел? Сотни! Но с такой яркой внешностью, никогда… Твои волосы напоминают о фениксах, а глаза отправляют на самые глубины океана. Только русалки имеют столь насыщенный цвет.

– Тебе бы в наш мир попасть. Рыжими там точно никого не удивить, – посмеялась Алиса. – У нас естественный цвет волос – редкость, так что ты что-то путаешь.

– Ничего я не путаю! – возразил я. – Как бы тебе объяснить. Когда ваши женщины проходят через врата, все искусственные изменения стираются. Начиная от краски на волосах и заканчивая рисунками на коже.

– О, так значит к заводским настройкам? – хмыкнула она, вводя меня в ступор.

То, что говорила эта ненормальная иногда меня путало и казалось полной белибердой, но для нее, судя по всему, смысл был.

– Прости, что?

– Не так важно. Значит сюда женщины попадают в своем естественном виде? И для чего же нас похищают? – на этом вопросе сердцебиение человечки участилось, а в голосе послышалось неподдельное беспокойство.

– Думаю, ты и сама можешь понять… – коротко ответил я, не желая рассказывать о тех ужасах, что уготованы “живому товару”. – Лучше скажи, то пламя… с тобой когда-нибудь прежде такое случалось?