— Я думаю, на аудиенцию лучше идти после битвы. Мало ли что может случиться. — Поделился мнением Захар. — Я имею в виду не поражение, а какие-то новые возможности.

На том и порешили, договорившись начать завтра прайм попозже, за час до битвы.

С утра, имея в виду что вечером придется выложиться, провел совсем легкую тренировку. Собираясь на запланированную проверку тира и зала, вспомнил про Веронику. Совсем из головы вылетело, что договаривался с ней на сегодняшний полдень. Позвонил ей и предложил встретиться у ее дома, имея в виду место, куда подвозил в прошлый раз. Девушка вывернулась легко: сказала, что сейчас находится у родителей, назвала адрес и попросила забрать ее оттуда. Если докопаться, выяснится, что раньше она снимала квартиру, но вот буквально вчера съехала. Но мне это все неинтересно.

За десять минут до назначенного времени подъехал к стареньким пятиэтажкам в так-себе районе. Цветов и прочего брать не стал, у нас типа не свидание, зато купил электронный сертификат на десять сеансов к своему массажисту. Чуть позже подарю. Мою машину она запомнила и наверняка наблюдала из окна, поскольку спустилась за пару минут до срока и, не став стоять у подъезда, сразу подошла и уселась на пассажирское место рядом со мной. Выходить с целью открыть перед ней дверь не стал, я ж пока не ухаживаю, просто заехал за консультантом.

Девушка тоже подчеркнула этот момент: никаких вечерних платьев и макияжа, просто узкие джинсы, сапожки на низком каблуке и короткая курточка. А то, что получилось очень сексуально — это само по себе так вышло. Поздоровались легким рукопожатием.

По пути Вероника взяла инициативу в разговоре и даже блеснула интеллектом, рассказав курьез про памятник Пушкину, мимо которого мы проезжали. Оказалось, что его переделали из Дзержинского, просто заменив голову. Я уточнил, кому и чем не угодил чекист. Девушка не смутилась, и выдала ответ с терминами «культ личности» и «оттепель».

Мешая строителям и, особенно, прорабу, мы ходили по стройке, выслушивая довольно правдивый отчет о ходе работ. Вероника снова проявила ум и сообразительность, рассчитав общую площадь здания. Несколько раз я помогал ей перебраться через небольшие преграды, подавая руку. Она спрыгивала поближе ко мне, чтобы невзначай задеть бедром или обдать шлейфом духов, а однажды, чтобы удержать равновесие, схватилась за меня, обняв и упершись своей грудью в мою. Совсем уж простушкой она не притворялась и фразочки вроде «ой, какая я неловкая» не выдавала.

После инспекции я предложил пообедать в ресторане и обсудить концепцию будущего спортзала на основе впечатлений от осмотра объекта, но сперва мне надо заехать домой одеться поприличнее. Поскольку я сразу уточнил, что вечером буду занят по работе, необходимость заехать была понята правильно. Чтобы девушке не пришлось ждать в машине, я пригласил ее подняться со мной.

Целоваться мы начали еще в лифте, по ее инициативе. Сам я собирался перейти к этому только в квартире. В тщательно выверенном порыве страсти я был брошен на кровать и изнасилован. На одной из прикроватных тумбочек совершенно случайно находились презервативы и смазки, на второй — недавняя справка об отсутствии у меня нехороших заболеваний. Затем в рамках подготовки к ресторану мы переместились в душ, где я принял более активное участие в процессе. Когда заказывал столик на «через полчаса», Вероника поправила меня, сказав «через час». Чтобы не ждать столик, решили выехать на полчаса попозже, а высвободившееся время провести за каким-нибудь интересным занятием.

Одеваясь, для порядка надел другую рубашку и куртку, вызвав смешок девушки. Покушали хорошо. Заказ многое говорит о женщине. Баланс между «выбрать блюда, проявив хороший вкус» и «не наглеть с тратами моих денег» она соблюла в значительно более экономном варианте, чем я ожидал.

За поздним обедом действительно обсуждали спортзал. Я рассказал свои мысли насчет целевой аудитории и цен, в ответ выслушал ее не особо нужные, но весьма толковые соображения. Объяснил, что это за здоровая черная штука, мельком замеченная ей. Не используя прямую ложь, подал ситуацию так, чтобы сложилось впечатление, будто я через имитатор работаю. Это вызвало интерес девушки, и я пригласил ее попробовать реальную виртуальность. Тут же приобрели комбинезон в ВР-клубе, для какой цели я уточнил размеры Вероники, хоть и видел их в мельчайших подробностях. Фришку я ей включать, конечно, не стану, для впечатлений более чем достаточно будет экстремальных аттракционов. Договорились созвониться завтра в полдень чтобы уточнить место и время встречи. На этом расстались и я отправил Веронику на такси к родителям, напоследок получив жаркий многообещающий поцелуй.

Знакомством остался более чем доволен. Добираясь домой, поймал себя на том, что улыбаюсь самым идиотским образом. В процессе общения себя контролировал, а сейчас растаял. Действительно, я очень давно не заводил романа, все шлюхами перебивался.

В Фришку зашел уже полностью собранным, за полчаса до установленного времени и за полтора до битвы. Многие уже были здесь. Валентин со товарищи выносили во двор щиты и пики. Они уже пару дней никого в здание склада не пускают, а выдача экипировки теперь проводится под запись.

Маги надевают кожаные доспехи и присоединяются к новикам. Примерно половина из них более-менее умеет владеть оружием, но штраф на здоровье — штука препротивная и подразделение от подобного пополнения скорее ослабляется.

Встретил Афанасия в каком-то чугунке на голове. Оказалось, половинчики ходят в бой только в таких шлемах. Традиция! Прямо скажем, так себе традиция, этому предмету место в музее крестьянского быта. Половинчик доложил, что корабли для транспортировки клана наняты. Я опасаюсь, что нам по пути могут устроить засаду — дорога-то одна. Поэтому мы скоро выдвинемся в порт, откуда доплывем на другой берег Греданы, где высадимся и дойдем до моста.

Вообще, заметил, что играть за другие расы — то еще удовольствие. Машка в чате приветки постоянно жалуется, какая там у эльфов жопа. Светыч тоже не в восторге от гномов. Чувствую, его вояж в горы будет тем еще приключением. Про побег Черепка все тоже наслышаны.

В отличии от остальных магов, которые просто могут пользоваться энергией источника, злой по мировоззрению дроу от его энергии получал нехилые бонусы и сейчас продвинулся в овладении волшебством дальше всех. Прошли времена «пе-пе-пе» и «у-тю-тю», сейчас наши маги негромко поют мантры, после чего с резким криком и движением выпускают заклинание. Теоретически могут обходиться без таких костылей, но маны и концентрации хватает только на что-то совсем слабое, вроде старых стрелок огня. Кстати, надо кое-что прояснить в этом вопросе.

— Слушай, Федорыч. — Подошел я к Цицерону. — Я что-то не понимаю в магии. Вы же в редакторе заклинаний сразу можете создать все что угодно. Зачем мы покупаем в гильдии руны?

Маги тусовались плотной группой и меня услышали многие.

— Создавать заклинания в не зная рун — это как пытаться писать стихотворение на китайском не зная китайского. — Насмешливо сказал Фенозепам.

— Ага. И самостоятельно выдумывая иероглифы. — Добавил Зелепук. — Теоретически возможность есть, на практике — х..!

— Молодые люди во многом правы, но я бы объяснил иначе. Представьте себе, что вы можете создавать круги, задавая их радиус. Но вам нужно получать круги с определенным периметром или площадью, причем как можно более точно. При этом вы — неглупый человек, но совершенно не знаете геометрию. То есть для вас ясно, что между радиусом и площадью существует некая зависимость, но какая — неизвестно. Получить круг примерно нужных параметров вы можете методом проб и ошибок, подобрав их эмпирически. Знание рун сообщает вам: периметр круга равен два-пи-эр, а его площадь — пи-эр-квадрат. Дешевая руна говорит, что пи имеет значение от двух до четырех, дорогая — от трех, до трех целых двух десятых. Чем большую неточность вы допустите, тем менее эффективным и более энергозатратным будет заклинание.