– Мне уже есть двадцать один год. – Снова хмыкнула Людмила, почему-то ничуть не впечатлившись угрозой. Раньше мать она точно опасалась. – Отец ещё в прошлом году выделил мне часть акций одного из своих предприятий. По закону, я могу покинуть семью, если у меня есть источник дохода, превышающий минимум. Если мама будет давить, так и поступлю.

Намёк, что не только маме давить не стоит, Андрей уловил. Да, наглостью племянница теперь полна до краёв. Интересно, что же с ней произошло в плену, что она теперь так дерзко себя ведёт?

– Ты собираешься выйти из семьи Боголюбовых? – Новость была не очень шокирующей. Андрей давно подозревал, что такую долго в узде удержать не получится, и посоветовал брату побыстрее выдать её замуж. Правда, нашёл отклик только у его жены, сам Николай отдавать дочку в чужую семью не хотел. Планировал зятя из младших боярских детей, а то и вообще из детей офицеров. – Именно поэтому ты попыталась расстроить свою помолвку?

– Я тут совершенно не причём. – Девочка не удивилась, она наоборот, расплылась в улыбке. – Инициатива была целиком и полностью со стороны моего женишка. – Она делала вид, что оскорблена, но улыбка выдавала. – Он так оскорбил меня, что наши отношения просто не могли продолжаться. Честно говоря, я очень рада, что наша свадьба не состоится. – Не могла удержаться, и созналась малолетняя девица.

Андрей, когда услышал об тех обстоятельствах, даже засмеялся. Он тогда решил, что проблемы с женитьбой – прекрасный способ сбить спесь с наглой племянницы. Но чего он не ожидал, так это того, что Людмила сама рада произошедшему с ней.

Неужели кто-то из адекватных женщин может радоваться, что её проиграли, как какую-то вещь? Что творится в голове у этого ребёнка?

– Мне сказали, что он проиграл тебя в карты какому-то провинциалу. – Заметил князь, слегка улыбнувшись, чтобы показать, что это шутка. Как было на самом деле, ему уже доложили. Правда, большой разницы между картами и орлянкой он не видел. – Я знаю, ты не очень жалуешь законы семей, которые разрешают серьёзные отношения только с наречёнными. Но неужели ты опустилась настолько, что теперь служишь ставкой в азартных играх? Только не говори, что данное событие произошло против твоей воли. Твой жених утверждает, что ты чуть ли не сама всё это организовала.

– Во-первых, не в карты, а в орлянку. – Нагловато усмехнулась племянница, ничуть не смутившись. – Во-вторых, ставкой был запрет приближаться ко мне неделю, а никак не постель с победителем. Там всё было в рамках приличия, ради чего мне возражать против такого? Тот, кто тебе докладывал, явно немало добавил от себя.

Андрею рассказывала мать девочки, когда просила принять от семьи жениха извинения. По ощущениям, сейчас племянница не врала, но он до сих пор не мог до конца понять, как действовал у той дар редкой способности. Иногда Людмила умудрялась обмануть опытных людей, а иногда все её эмоции были совершенно прозрачны. Доверия ощущениям не было никакого.

Способки вообще были совершенно неизученной областью искусства силы духа. Слишком редко встречались.

– Я слышал, ты всё же разделила постель с выигравшим. – Заметил он, пристально отслеживая эмоциональный фон Людмилы. Об этом тоже рассказала Наталья, мать девочки. Фон племянницы подтвердил, что это оказалось правдой. Кто бы сомневался! – Зачем, если это не было ставкой? Неужели ты была рада, что тебя проиграли?

– Это было не в рамках благодарности, мы с моим парнем начали общаться гораздо раньше. – Улыбнулась племянница улыбкой наевшейся кошки. Она совершенно не старалась скрыть, что «расплатилась натурой» с каким-то провинциалом. – Я собираюсь выйти за него замуж, и должна была проверить, каков мой будущий муж в постели. Насмотрелась, как мой отец до сих пор страдает. А знал бы заранее, что мать бревно в постели, точно бы не женился.

Если она хотела его удивить, то ей почти удалось. Про холодность супруги брата князь знал, тот несколько раз жаловался на это по секрету, будучи пьяным. Кажется, болтливость в пьяном виде у Николая распространялась не только на брата, но и на свою дочь.

Однако намёк Людмилы на то, что тот графёнок в постели ей понравился, слишком уж нарочитый, она явно издевалась.

Девочка ждёт, чтобы он переспросил, каков оказался тот толстяк в постели, но Князь не собирался идти на поводу такой примитивной провокации. Девочка не зря указала, что ей уже есть двадцать один год. Хочет заявить: «мои постельные дела никого не касаются». После этого, согласно традиции, он не будет иметь права вообще вмешиваться в их отношения.

Ведь формально она будет права. Он будет вынужден поставить перед семьёй брата вопрос о разрыве помолвки, а ему это уже не выгодно.

Вот почему в семьях всегда предпочитали организовывать помолвку сразу после получения девушкой взрослого имени, а свадьбы проводить до достижения невестой двадцати одного года.

За те года, что он является главой семьи, уже несколько раз бывало, что кто-то из девушек или парней был не согласен с выбором родителей. Однако, разрыв помолвки случился всего один раз. Там было дело в убийстве женихом одного из членов семьи, а тут всего лишь небольшая пьяная шалость со стороны жениха.

Жениха племянницы его родители даже не наказали, прекрасно понимая, что парня подставила девица, сидящая сейчас перед князем. Да он тоже не сомневался, что вся ситуация подстроена именно Людмилой, у той хватило бы на это ума. А вот у Григория Родина, который в рейтинге успеваемости занимал чуть ли не последнюю строчку, точно бы ничего не вышло.

Как говорил один мудрец: в любой «случайности» виноват всегда самый умный. А вот если виноват самый глупый, то это действительно случайность.

Андрей не стал опровергать мечты наивной племянницы. То, что помолвка не расторгнута, она ещё не знает, а если узнает сейчас, поднимет скандал. Семья её наречённого выплатила штраф за нанесение небольшого оскорбления, принесла извинения и отцу девочки, и Андрею лично. То, что невесту не поставили в известность… Так она отсутствовала по уважительной причине. Была в плену.

После принесения извинений, которые вылились в некоторую сумму, оказавшуюся на счету Андрея, была назначена конкретная дата свадьбы. Которая должна была состояться уже в конце весны следующего года. Как только девушка закончит учёбу. И то, на этом настоял отец девочки, который, оказывается, обещал Людмиле, что она закончит учёбу незамужней. Так бы пошла под венец уже через два месяца. Именно столько нужно для того чтобы организовать свадьбу одной из детей Семьи вне рангов.

Рассказывать обо всём этом племяннице, Андрей не собирался. Эту новость до неё родители доведут. Пусть перед ними она и показывает свой характер.

– Что за непонятные люди прибыли сегодня с тобой? – Решил он перевести разговор. Тема замужества себя исчерпала, лучше пусть девочка думает, что всё будет, как она хочет. Тем сильнее запомнит, кто именно принимает решения в Семье. – Ты знаешь, что одна из них является мошенницей?

– Это кто? – Непритворно удивилась Людмила.

Андрей мысленно поздравил себя и службу безопасности, которая отлично сработала, найдя нужную информацию, пока дети добирались до усадьбы. Теперь был отличный повод ткнуть носом племянницу прямо в её недальновидность при выборе сферы общения.

– Та, которую ты отправила к целителям. – Заявил Андрей, не сдерживая ехидную улыбку. – Чтобы ты знала, я запретил её лечить. – Добавил он категорично. Видя, что сейчас появятся возражения, сказать племяннице ничего не дал, а резким голосом решительно продолжил. – Пока что не выгнал из своего дома только потому, что она прибыла с тобой. Теперь вижу, что ты была обманута, и сейчас отдам соответствующее распоряжение. Ты должна мне рассказать, что она от тебя хотела. Если мошенница не успела тебя обмануть, её просто выкинут на улицу. Иначе попадёт к нашим следователям.

С удивлением князь увидел на лице племянницы откровенный ужас.