Словно не веря своему разуму, он похлопал по нагрудному карману, достал оттуда пачку талонов и пересчитал их. Принял сидячее положение и почесал голову, размышляя о дальнейших действиях. Затем посмотрел на часы, резко встал и подошел к терминалу. Он долго думал, что можно написать и в итоге отправил короткое сообщение «В гости зайдешь?». Ответ пришел через час томительного ожидания. «Никуда не уходи. Скоро буду».

И вновь невыносимое ожидание, когда секунды и минуты, казалось, шли медленнее, чем обычно. Ни о чем кроме скорого визита Андрей думать не мог и ждал стука в дверь. Когда с той стороны поколотили, он в два прыжка оказался возле гермодвери и, ничего не спросив, открыл ее. Михаил вошел без лишних формальностей, оттолкнув Андрея.

— Ну, привет! — грубо поздоровался тот.

— Привет.

— Чего такой грустный? Не рад меня видеть?

— Очень рад, — отозвался Андрей. — В собор идем?

— Есть что выпить? — ответил вопросом на вопрос Михаил и погрустнел, увидев, как хозяин жилья мотнул головой. — Ладно… Я тут навел кое-какие справки относительно собора. В общем, говорят, что обряд причастия состоится в конце этого цикла. Учитывая, что дорога туда займет двое суток, мы как раз успеваем. Но медлить нельзя.

— Ты там был?

— Да, конечно. Два раза.

— Где мы их будем там искать?

— Точно я не знаю, потому что в кельях для новообращенных я не был. Но могу предположить, где это, — он почувствовал на себе взгляд недоверия. — Есть ручка и бумага?

Вскоре они сидели за кухонным столом. Андрей наблюдал за тем, как Михаил составляет план.

— Собор они организовали на месте старого завода. Главное помещение там — молитвенный зал в заводском помещении. Все остальные комнаты расположены вокруг — по сторонам, над и под молитвенным залом. У них все церкви построены по одному принципу, — он водил ручкой по рисунку, — в центре — помещение для службы, вот здесь и здесь комнаты охраны, вот тут — хозяйственные помещения, а кельи для церковников — тут и тут. Все вместе, в общем. Поэтому найти их будет несложно. Я предполагаю, — добавил он в конце.

Андрей внимательно изучал каракули Михаила и размышлял над тем, как они попадут в собор.

— А зайти туда как? У них же есть охрана?

— Есть, конечно. У собора должен быть большой периметр безопасности и все подходы, скорее всего, контролируются. Опять же, я точно не знаю, но, судя по церквям, там есть несколько проходов — вот здесь, здесь и тут — через которые они впускают прихожан.

— Как туда попасть? Напролом полезем? — его глаза наполнялись скепсисом.

— Причастие молодых — всегда массовое и торжественное мероприятие. Его совмещают с другими службами и получается целый праздник. К концу цикла туда потянутся прихожане со всего гигахруща. Несколько тысяч. Надо будет прибиться к какой-нибудь группе и зайти вместе с ними. Проверять каждого там вряд ли будут.

Некоторое время Андрей думал об этом предложении и с каждой секундой его брови все сильнее опускали на глаза, полные недоверия.

— Звучит слишком просто, — сказал хозяин ячейки, вспоминая их неудачный визит в церковь. — Я боюсь, опять будет провал.

— Ты видел, кто у них там в чернобожниках ходит? — Михаил ухмыльнулся. — Там — сплошь и рядом одни вырожденцы и уроды. Организация у них соответствующая. Охрана там стоит, но каждого они проверят не станут. Слишком много времени на это уйдет.

— А что насчет тебя? — Андрей с подозрением глядел на гостя. — Тебя они тоже не вспомнят?

— В том и дело, — начал Михаил, — что туда я зайти не смогу, потому что меня там знают и помнят. Поэтому тебе туда надо будет идти одному.

От удивления Андрей несколько секунд молчал, глядя на гостя широко открытыми глазами. С открытым ртом он пытался выдавить из себя слова, но ничего не получалось.

— Ты совсем сдурел? — наконец послышался его голос. — Как я туда один пойду? Я ничего не знаю.

— Там знать особо ничего не нужно, — успокаивал его Михаил. — А то, что нужно, я тебе подробно объясню. За двое-то суток.

— А ты сам что будешь делать? — возмущенно поинтересовался хозяин.

— Я спрячусь недалеко от собора и буду там тебя ждать.

— А сын твой? Я даже не знаю, как он выглядит.

— Я тебе покажу фото.

— И что я ему скажу? — продолжал возмущаться Андрей. — «Я от твоего папы. Давай собирайся, пойдем обратно»?

— Я передам ему записку, тебе ничего не надо будет говорить. Только убедись, что он ее прочитает.

— А если меня там возьмут? Я ведь… — он задумался, подбирая слова и в конце выдал, — идиот.

Михаил бросил смешливый взгляд и расплылся в зубастой улыбке.

— Это не исключено. Но, повторюсь, там будут тысячи людей. За каждым просто не уследить. Потеряешься в толпе.

Андрей нахмурился, обдумывая услышанное, и сразу понял, что ни Михаил, ни его план никакого доверия не вызывали. Но его привлекали два факта — во-первых, после визита в церковь было понятно, что Михаил, скорее всего, больше не думал использовать Андрея в бартерном обмене. Хотя вероятность чего-то подобного полностью отрицать было нельзя. И, во-вторых, опять же судя по увиденному в церкви, прихожане и служители у чернобожников представляли собой не самых умных людей. В любом случае терять Андрею было почти нечего и он молча кивнул.

— Когда выходим?

— Если успею все сделать сегодня, то надо выходить завтра. Но нужны талоны. Много талонов.

Ни говоря не слова, Андрей достал их из нагрудного кармана и положил на стол. Гость пересчитал бумажки и поморщился.

— Тут десятки не хватает.

— Буду должен.

— Ладно, доложу своих, — он убрал талоны в сумку, — за возврат пистолета. Ты больно уставшим выглядишь. Перед дорогой надо отдохнуть.

— Постараюсь.

— Подготовь сумку. Вещи надо как и в прошлый раз, но еды побольше. — он немного подумал. — Концентрата на пять дней ходу. Воду по пути найдем.

Андрей поднял удивленный взгляд.

— Там жилые этажи?

— Нет, но вода есть. Проверено. Вещмешок у тебя есть? — в ответ хозяин кивнул. — Его возьми обязательно.

— Зачем тебе столько талонов? — вдруг поинтересовался Андрей.

— Надо будет оружие и патроны.

— У нас же уже есть пистолеты.

— Путь неблизкий, опасный, надо что-нибудь посерьезнее, — он вспомнил их побег из церкви. — Эх, жаль, что тот автомат не взяли. Такую вещь бросили!

Наступила тишина. Андрей рассматривал изрисованный листочек, а Михаил мечтал об упущенном автомате с коротким стволом. Полминуты спустя Михаил встал из-за стола и направился к выходу.

— Жди от меня сообщения. Старайся никуда надолго не отлучаться, а еще лучше вообще никуда не уходи, — и уже перед тем как открыть дверь, повторил. — Если сегодня все сложиться, выходим завтра утром. А теперь отдыхай.

Когда Михаил покинул ячейку, Андрей сел на диван и вновь стал считать минуты и часы.

9. Новые знакомства

Сообщение с подтверждением поступило ближе к двенадцати. Быстро собрав сумку и перепроверив ее несколько раз, Андрей улегся в кровать. Сон был беспокойным, а сновидения тревожными, хотя мало чем отличались от того, что он пережил в последний цикл — уродливые лица чернобожников перемешивались с безликими образами ликвидаторов, погружающие в огонь людей с черными пятнами на коже. Из темноты появлялись то ли призраки, то ли монстры и пытались поймать Андрея среди трубопрокатных станков. И позади всего этого звучал голос Коли, который просил или говорил о чем-то, но разобрать было невозможно.

В восемь утра в дверь постучали. Хотя от Михаила неизменно разило выпитой накануне серебрянкой, он в очередной раз приятно удивил своей пунктуальностью. Свои действия Михаил рассчитывал вплоть до минуты. Когда гермодверь закрылась, проводник заговорил.

— Вещмешок собрал? Дай проверю, — быстро изучив содержимое сумки, он продолжил. — Тут недалеко от тебя живет один чудак. Надо будет до него сначала пройтись. Пойду сначала я, за мной ты через метров двадцать, ясно? Не потеряй меня из виду. Когда надо будет, я сам к тебе обращусь. Все понял?