Правда, парень почему-то откровенно сторонился Ирги, потому пришлось применить некоторые приёмы соблазнения, которым её обучали. Но когда её усилия увенчались успехом, им помешал этот мужчина, который словно специально не оставлял её больше наедине с объектом охраны. Было немного обидно, конечно, но она привыкла, что жизнь всё приятное и хорошее сразу же отбирает.

И вот они едут снова в интернат. Раз добыть свой амулет жизни у неё не получилось, Ирга рисковала в какой-то момент быстро умереть, если того пожелает та, что держит жизнь Ирги в своей руке. Или если умрёт тот серьёзный парень.

Но прошёл день, и она всё ещё была жива.

Наступил второй день, во время которого её вылечил целитель. После чего приходил настоящий Григорий Родин. Она уже гораздо позже поняла, что сразу её не лечили, потому что не хотели тратить силы на ту, которая может вот-вот умереть.

От того визита будущего графа осталось неприятное ощущение. Вот вроде бы парни совершенно одинаковые внешнее, но настоящий Григорий вызвал у Ирги чувство брезгливости.

Она решительно пресекла попытки забраться руками к ней под больничную пижаму, сначала с силой убирая эти руки, а потом и переходя на болевой. Толстяк что-то там пытался кричать, что она неблагодарная, что без него целителя ей было бы не дождаться.

Даже потом пафосно «уволил» Иргу, сказав, что больше платить ей не намерен.

Смешно, он даже не знает, что тени не получают зарплату, деньги заказчики платят в интернат. Тени являются собственностью Клана Теней, по сути, рабами. Слово «клан», правда, говорить нельзя, теперь они «интернат», но сути это не меняет.

А вот Ивана она ни разу поймать на болевой не смогла. Вот уж кто был сильным и вёртким.

Воспоминания об их совместных тренировках теплу военной прокатились по телу. Всё же жаль, что им так мало удалось побыть вместе. А ведь если бы не предательство начальника безопасности, у них был бы целый год!

Внезапно чувство направления дало сбой, сбив воспоминания. Объект куда-то временно спрятался. Полная пропажа означала бы то, что он умер, а ведь сама Ирга все ещё жива. Амулет жизни будет вытягивать из неё силы до последнего, стараясь спасти того, к кому она привязана. Пришлось остановиться, аккуратно прижавшись к обочине дороги. Скорее всего, или амулет, или парень сейчас в зоне действия подавителей. Надо просто подождать.

— Эй, красотка! Не меня ждёшь?

Задумавшись, она не заметила, что остановилась возле какого-то ресторана. Какая-то компания из трёх человек тут же заинтересовалась ею. Один из них подошёл и постучал в водительское стекло, после чего прокричал эту фразу.

— Чего тебе? — Грубо ответила она, опустив стекло. Машина давала ощущение защищённости, да и не будут же её насиловать прямо тут, под огнями ресторана. — Иди мимо, не видишь, я просто задумалась.

Такой стиль обращения в интернете всегда отваживал от неё тех, кто нагло подкатывал к будущей тени. Обычно этого хватало, чтобы наглец отстал. Но она забыла, что тут ей не интернат.

— Да ладно, будто я не знаю, о чём ты задумалась. — Расплылся в пьяной улыбке её собеседник, отмахнувшись от руки своего друга. Тот пытался утянуть пьяного от машины, что-то бубня под нос. — В такой-то одежде. Что, клиента ждёшь? Сколько он тебе обещал? Я могу заплатить больше. В два раза. Или даже в три.

Только теперь до сознания Ирги дошло, почему все пытались от неё получить «расплату натурой». После произошедшего, Ирга как-то упустила из виду, как она выглядит.

В тот раз до интерната сразу они не доехали, хотя до самого Новгорода уже добрались. Она тогда не поняла зачем, но Кирилл Мефодиевич приказал водителю «рулить к ЦУМу». Там мужчина провёл её по некоторым магазинам, в которых закупил для неё одежду и нижнее бельё.

В одном из магазинов дорогого белья была примерочная, так Ирга еле добилась, чтобы применить кружевные вещи в одиночестве. Мужчина не хотел выходить, намекая, что «теперь стесняться поздно». Намеков она не поняла, и строго заявила, что иначе просто не будет ничего примерять. Угроза подействовала, бельё она померила в одиночестве.

Но оказалось, что на этом ничего не закончилось. И в этот раз они приехали не в интернат, а на какую-то квартиру.

— Заходи. — Кирилл Мефодиевич слегка подтолкнул её ладонью чуть ниже спины, когда она немного замешкалась на пороге. — Вот тут я и живу. Широким жестом провел он в сторону выхода из коридора в квартиру. — Чувствуй себя, как дома. — Закончил он с широкой улыбкой на лице.

Дальше становилось всё более странным. Её накормили ужином, хотя по времени был обед. Мужчина даже назвал эту трапезу «романтическим ужином». А потом случилось это.

— Ирга, давно хотел тебе признаться. — Они выпили по бокалу вина за её выздоровление, и вот она слушает второй тост. — Ты мне очень нравишься. Выходи за меня замуж.

Текст этого странного тоста она осознала не сразу. Боясь ошибиться, она мысленно прокрутила всю речь в голове, чтобы понять, не ошиблась ли она хоть в чём-то. Эту способность к запоминанию того, что увидели или услышали, имели все тени.

— Почему я? — Решила она выиграть немного времени на поиск правильного ответа.

Ирга никогда не была маленькой, сразу осознав серия взрослой. И она прекрасно знала, что взрослые не шутят такими вещами. И любой ответ будет иметь далёкие последствия.

— Ты красивая, умелая, верная. — С готовностью в голосе начал перечислять ей мужчина. — Ты умеешь отлично готовить, тебя учили заниматься сексом, так что мне не придется бороться с твоей сексуальной безграмотностью. Тебя учили ничего не стесняться, так что и комплексов в постели у тебя не будет, как у других.

Надо же, какие у неё, оказывается, есть достоинства.

— Кирилл Мефодиевич, Вы перечислили достоинства любовницы, а не жены. — Заметила она спокойно.

— Говори со мной на «ты». — Стал строгим его голос. — Моя жена не будет пресмыкаться, а будет со мной на равных.

Он уже зачислил её в свои жёны. Похоже, зря она ищет ответ, он мужчину не интересует. Скорее всего, это вообще был не вопрос, её только поставили в известность.

— Я постараюсь. — Оставила она себе иллюзию свободы выбора. — Но может, всё же остановится на варианте с любовницей?

Ирга посмотрела на мужчину внимательнее. Вообще-то она впервые на него смотрит с такой позиции, раньше она воспринимала его только как начальника безопасности одной из семей, что являлись негласными спонсорами клана теней. Точнее, интерната теней.

— Мне нужны дети не от любовницы, а от официальной жены. — Сказал, как отрезал в ответ тот. — Дети от тебя будут здоровыми, у тебя хорошая наследственность. Кто твои родители, я так и не нашел, но обследование показало, что твои предки точно не простые обыватели. Скорее всего, ты незаконнорожденная. Потому тебя и лишили памяти, после чего подкинули. Врачи сказали, что ты, скорее всего, вообще не из империи. Это объясняет, почему твоих данных нет в имперской картотеке аристократических родов и семей.

— Всё же, мне кажется, что Вы… — Увидев, как нахмурились его брови, она тут же исправилась. — Что ты торопишься.

— Я уже все вопросы решил. — Словно не слышал он её последней фразы. — Твой контракт передали мне, я выкупил его у твоего клана.

Отлично. Похоже, у неё сменился хозяин.

— Понятно. — Только и смогла она пробормотать обескуражено.

А ведь у неё мелькала мысль, что не может человек просто так выкупить её контракт и отпустить на свободу. Он выполнил своё обещание и выкупил её. Но выкупил для себя.

Что же, можно поздравить себя. Она оказалась права.

— Давай выпьем за нашу долгую счастливую жизнь. — Протянул он ей наполненный до краев бокал. Когда она его взяла, жёстко добавил. — Это будет последнее спиртное, которое ты пьешь. До тех пор, пока не родишь мне наследника.

И тон, и сам приказ многое ей сказали. Похоже, ей даже повезло, что не удалось заполучить амулет жизни.