В отряде были целители, но оба сказали, что тут нужен уровня Витязь или даже выше. Среди наёмников на их базе таких не было.

Вот тогда Альбина решилась. Записалась на ближайший выброс источника. Отдала за это самоубийство, (как она раньше считала), все свои деньги. У неё хватило только на одну попытку, вот на неё она и поставила. Очень надеялась, что ей повезет.

Возможно, с её стороны было наивным верить в чудо. В то, что она не только пробудится, но и получит способности целителя. И через пять-десять лет где-то найдёт техники, поднимется до уровня Витязя, сможет вылечить маму.

На три первых уровня ей техники не пришлось бы самой покупать. В отряде сразу говорили, что для целителя всё будет бесплатно.

Правда, в основном целители почему-то не хотели пользоваться этим преимуществом. Получив такую редкую специализацию, они уходили из отряда, утверждая, что сами решат этот вопрос.

Но Альбина бы не ушла.

Только вот ей не повезло. Нет, кто-то считал, что наоборот, очень повезло, ведь она всё же пробудилась. Единственная из всех присутствующих тогда. Вытащила счастливый билет, не выгорела, как двое парней в тот же сеанс.

Родители были очень рады, поздравляли её, хотя мама и поругала её за безрассудность. Но вот сама Альбина понимала, что с мечтой о лечении мамы можно попрощаться. Потому что ни одна из техник, что имели специализацию «лечение» не отозвалась, хотя она пробовала несколько раз.

Отец тут же нашёл ей инструктора, своего давешнего знакомого. Договорился о точно проверке специализации. В первые же дни она пробовала множество первичных техник, чтобы понять, что за направление ей досталось.

И когда у неё получилось вызвать воздушный вихрь, что показывало, что она перешла уже на первый уровень владения духом, то тогда у Альбины и опустились руки.

Мало того, что стихия слабая, так вдобавок она была знакома с двумя воздушниками, и оба ей не нравились. Один постоянно задирал юбки незнакомым девушкам, а второй любил сбивать других с ног неожиданным порывом ветра.

Да и вообще, пробуждённые в отряде все были с какой-нибудь придурью. Зря она вообще всё это затеяла.

Но апофеозом маразма стало то, что мама уговорила отца устроить Альбину в школу. Нет, она ходила до этого в школу, но в обычную. А тут оказалось, что существуют такие специальные военные школы для молодых пробужденных. И что в одной из них именно в этот год набирается специальный класс девушек, которых будут учить воевать в новых системах вооружения. Так в шестнадцать лет она и оказалась в этой школе. Даже не успев получить взрослое имя, уехала из расположения родного отряда жить и учиться в другой город.

Вначале было очень тяжело. Да, класс действительно был из одних девушек. Все имели минимальные уровни не выше второго. Кто-то даже капли духа выдавить из себя не мог, а кто-то знал даже серьезные техники второго уровня.

Лидировала девочка, чей отец в свое время достиг уровня Витязя и, отслужив в армии, получил звание аристократа, пусть и ненаследное. Девочка очень этим гордилась, и взяла себе позывной Кристалл, говоря, что она, как кристалл витилия, драгоценность в себе.

Сама Альбина, когда им приказали придумать себе позывные (иначе их придумывали преподаватели, и часто это были не очень приятные прозвища), взяла сокращение своего детского имени. Альбишка — Бишка. Никто не спросил с чего такой странный позывной, все думали над своими.

В группе она сошлась с одной девочкой, что тоже была из семьи наемников. Фамилия у неё была Воронкова, и все её ещё до выбора позывных звали Вороной. Она не обижалась, сказала, что привыкла к этому прозвищу ещё в своей прошлой школе. Черноволосая, она действительно была чем-то похожа на ворону. Именно с ней они устроили негласное соревнование.

Во всём.

В запоминании материала, в количестве кругов, что пробегали утром, в количестве записок от мальчиков, в которых их приглашали на свидание, или признавались в любви. Победы шли с переменным успехом, но Альбина была уверена, что, в конечном счете, победит. Особенно в том, какой уровень пробуждения будет у её парня.

На втором году обучения выяснилось, что за вооружение они будут изучать. Это оказались боевые скафандры, которые только набирали популярность с изобретением боевых коктейлей.

После праздника Новолетия на второй неделе учёбы в школу пришли аристократы. По школе прибежала новость: аристо просматривают себе не охранников, а слуг! И некоторыми уже поступило предложение по оплате обучения, если подпишут какой-то строгий контракт.

Альбине такого предложения не поступило, она расстроилась и позвонила маме пожаловаться на несправедливость. Но та неожиданно строго запретила что-либо подписывать у аристо.

— У тебя сейчас какой уровень? — Спросила взволнованная родительница.

— Всё ещё Новик. — Буркнула Альбина.

— Потому и не предложили, хотя на ветер найти техники легко. — Сказала мама задумчиво. — Значит, срочно набирают мясо на какую-то войну с другим родом, вытягивать Новиков им некогда. Операторы скафов только Воины и выше.

У Альбины до сих пор в арсенале была всего одна техника уровня Новик, а для прорыва на второй нужно было хотя бы одну технику Воина. Да и то, прорыв не гарантирован. Способки она не получила, это с ней, говорят, можно за пять лет до Витязя дойти.

Но это из области баек. Лично она ни одного человека со способкой в своей жизни не встречала, и считала эти рассказы мифом. До того, как мама её просветила по этому вопросу.

Во время каникул летом от матери Альбина узнала, что такое шаблон. И что способки всё же существуют, но про них никто никому не рассказывает, потому что иначе шаблоном сделают тебя. И что слуги у аристо все в неизвестно каком поколении, а новых девать некуда. Разве что только отправить на войну или на алтарь. Больше пробуждённые вплоть до третьего уровня им не для чего не нужны, своих хватает. Потомственных всегда берегут, а вот свеженабранных отправляют на убой.

В общем, с мечтой стать слугой аристократического рода, она благополучно распрощалась.

В начале третьего года обучения, после каникул её встретила родная группа, которая вовсю обсуждала новость: у них скоро будет выезд на практику. Там они увидят настоящие скафы, а счастливчики в них даже покатаются.

Их куратор выступила перед ними, сказав зажигательную речь, упомянув, что им может представиться возможность поучаствовать в настоящем бою и совершить подвиг. За подвиг были обещаны различные блага, но саму Альбину ни одно из них не впечатлило.

Вот зачем ей рекомендации в столичный отряд наёмников? Или помощь в подготовке к экзаменам в военный институт? Она вообще не видела себя с автоматом в руках.

О чём имела неосторожность прямо заявить их инструктору, что встретил их в месте практики. Ей не понравился ни этот замок в лесу, ни наёмники, с бандитскими рожами шныряющие по базе, ни серьёзный инструктор, который внезапно оказался мужиком, а не женщиной!

— Ты не любишь автоматы? — Переспросил её их будущий мучитель.

— Неа. — Твердо заявила она. — Нас набирали, сказав, что мы будем управлять скафандрами. А мы только и делаем, что бегаем с автоматами по полосам препятствий, да стреляем из них. Если и у Вас тут тоже самое, то я увольняюсь.

— Что же, претензия принимается. — Наставник не улыбнулся, а словно действительно решил принять во внимание её слова. Альбина в тот момент очень удивилась. Потом, правда, удивление пропало. Она забыла, что у военных своеобразный юмор. — Другие считают так же?

— Против автомата я ничего не имею, но полосы и мне надоели. — Высказалась Кристалл. — Хотелось бы чего-то нового.

Вслед за ней закивали и остальные.

— Обещаю, что полос и стрельбы из автоматов больше не будет. — Сказал серьезным голосом инструктор. Все девочки радостно зашептались. — А ты, Бишка, больше не получишь автомат. — Повернулся он к ней. — У тебя же специализация воздух?

— Да. — Ответила она, в тот момент всем нутром чувствуя подвох.