Берий недовольно фыркнул.

— Да знаю я! Просто… когда смотрю на неё, столько эмоций возникает одновременно, а от её запаха просто голову сносит. Не понимаю, как ты вообще держишься так спокойно?

Аснар тихо рассмеялся:

— Всё-таки, ты ещё очень молод.

— Ты всего на четыре года меня старше! — в шепоте Берия прозвучало явное возмущение.

— Иногда это очень много, — Аснар ловко перехватил руку брата, когда тот попытался ткнуть его под ребра. — Видишь? Вот о чем я и говорю.

— Пусти, — рыкнул младший брат, высвобождая руку и морщась. — Пойдем лучше, пробежимся по лесу. А то я рядом с ней… с ума схожу, кажется.

Глава 3. Представление предкам

Дея недовольно поморщилась, почему-то сильно чесался нос и лоб. Девушка открыла глаза и обнаружила над собой две рыжие тени, ощупала рукой голову, наткнулась на чей-то…череп?!

Взвизгнув, очень быстро вскочила с кровати, успевая каким-то чудом обернуться в одну из мягких шкур. Посыпались какие-то бусины, перья и листья. Оборотни на кровати замерли с вытянувшимися лицами, а девушка попыталась ощупать себя и понять, что вообще происходит.

Берий нагловато ухмылялся, держа в руках глиняную мисочку с краской и кистью. Деамара посмотрела на Аснара, но и там не нашла сочувствия — мужчина едва сдерживался, чтобы не засмеяться:

— Дея, милая… ты только не паникуй, — тихо сказал он, поднимая руки в успокаивающем жесте.

— Что происходит? — нервно выдохнула девушка, плотнее кутаясь в шкуру и замечая на своих руках какие-то странные красные и голубые полосы. — Это ещё что?

Принцесса обернулась в поисках зеркала. Вчера у неё не было возможности здесь осмотреться. Комната большая, в отличие от той, в которой Дея жила раньше. Стены отделаны свежим деревом, у одной большая кровать, у другой массивный светлый комод, на полу мягкие ковры с длинным ворсом, позади камин, перед которым лежат плоские и широкие подушки, а слева выход на балкон — утреннее солнце подсвечивает полупрозрачные светлые шторы.

Зеркала не было. Деамара попыталась на ощупь определить, что с её лицом, настороженно глядя на оборотней. Аснар пояснил, бережно поднимая с пола маленький череп какого-то животного:

— Не пугайся, у нас есть такой старинный обряд. Жену нужно представить предкам.

Дея напряжённо следила за ним взглядом, а сама протирала рукой лицо — там тоже была красная и голубая краска, которая почти уже высохла.

Берий насмешливо смотрел на неё. Принцесса сердито оттирала лицо. Шкура так и норовила выскользнуть из рук и упасть, ещё и Аснар поднялся с постели и медленно приближался, как охотник к добыче.

— Не подходи! — быстро предупредила его девушка и попятилась к балкону.

— Дея…

— Стоять! — почти зарычала она.

— Девочка…

— Я тебе не девочка!

— Ну…уже нет.

Это не Аснар сказал. Это Берий. Он тоже поднялся, медленно и лениво потянулся, как кот, сощурил зеленые глаза. Зрачки блеснули на солнце, а Деамара поёжилась. Берий же, явно красуясь, откинул длинные рыжие волосы за спину и направился к выходу:

— Пойду, раздобуду нам завтрак. А вы… развлекайтесь пока.

Это он, интересно, о чем? Задумавшись, девушка пропустила момент, когда Аснар подобрался совсем близко, схватил её в охапку и вынес на балкон. Деамара судорожно вдохнула свежий воздух и поморщилась от бьющего в глаза света.

Последние теплые дни. Скоро похолодает, начнутся дожди и деревья сбросят листву. Внезапно Дея поняла, что руки марката подозрительно нежно оглаживают её пятую точку. Девушка заёрзала в его руках, Аснар усмехнулся и отпустил её.

— Так и будешь ходить в шкуре? — он опёрся на широкие перилла и, улыбаясь, посмотрел на солнце.

Так принцесса почувствовала себя с ним в относительной безопасности. Обернулась и окинула взглядом окрестности: внизу был большой двор, там сновали люди, кто-то нес лоток с хлебом, только что из пекарни, куда-то спешили прачки с корзинами, мальчишка сидел самой стены и ковырял палочкой влажную землю. У всех волосы отливали медью, у кого-то больше, у кого-то меньше.

Чуть дальше расположилась конюшня, Деамара увидела двух лошадей: белую и гнедую. Ворота замка приоткрыты, за ними видно мост и небольшую поляну, дальше густой лес. А справа… У девушки перехватило дыхание.

Там был обрыв. Стена леса уходила дальше и можно было разглядеть сквозь дымку цепочку гор и синие холмы, покрытые хвойным лесом. Что внизу, не рассмотреть — с утра поднялся густой туман. Наверное, вода. Может быть, озеро или река.

Аснар медленно и нежно прикоснулся к растрёпанным волосам девушки, осторожно убрал прядь, прилипшую к щеке. Деамара отшатнулась от его прикосновения. Не смотря на то что было между ними вчера, она все ещё опасалась. Да и в дневном свете на ясную голову всё видится совсем иначе.

Дея вдруг вспомнила о доме и об отце и почувствовала, как её начинает подташнивать от осознания того, что случилось нечто необратимое. Аснар, словно понял её настроение, подхватил девушку на руки, напрочь игнорируя недовольный возглас, и понёс обратно в комнату.

— Пойдём, нужно тебя умыть, — сказал он, как ребёнку.

Всю дорогу до купален он незаметно принюхивался к её волосам и чуть слышно хмыкал. Пару раз встретились слуги, но они исчезали так быстро, что Деамара не успевала их рассмотреть. Похоже, они старались быть незаметными для хозяев замка.

***

Привычный запах минеральных источников. Аснар опустил девушку на влажный пол, рядом с бассейном с белой водой. Деамара с опаской посмотрела на мужчину, не двигаясь с места.

— Ну же, — он хитро улыбнулся и потянул шкуру на себя.

Деамара отчаянно замотала головой, что есть сил цепляясь за кусок меха. Оборотня эта игра явно позабавила. Неуловимое движение — и девушка начала падать, заваливаясь назад. Неловко взмахнула руками и с громким всплеском упала в бассейн, чудом не ударившись о каменные бортики. Шкура осталась в руках мужчины.

Дея поняла, что тут глубже, чем она думала. До дна девушка не доставала, и вода внизу была гораздо горячее. Послышался тихий всплеск за спиной, и Дею тут же обхватили сильные мужские руки, потянули вниз, на дно.

— Не надо! — взвизгнула она, пытаясь вырваться, когда вода коснулась подбородка. По телу пробежала неприятная нервная дрожь. Аснар тут же развернул принцессу, внимательно заглядывая в глаза.

— Испугалась?

— Немного, — призналась Деамара, отводя взгляд. И неожиданно для самой себя сказала, — В детстве я чуть не утонула. Боюсь воды.

— Прости, — прошептал оборотень. Его яркие зелёные глаза были совсем рядом. Такие удивительные, красивые. И губы. Девушка невольно перевела на них взгляд. Мужчина усмехнулся, притянул её ближе и осторожно поцеловал.

От этого простого прикосновения Деамару бросило в жар. Она крепче обняла Аснара и сама потянулась к его губам. Послышался лёгкий смешок.

Руки мужчину заскользили по спине девушки, смывая остатки краски, вызывая странное ощущение томления и желания. И словно оставляя невидимые, но чувствительные следы. Мужчина наклонился, снова вдыхая запах своей пары, потёрся щекой, а затем неожиданно слегка прикусил мочку уха. Деамара вздрогнула от пронзившей тело тёплой волны.

Маркат тихо рассмеялся.

— Берий меня убьёт.

Его рука скользнула между бёдер девушки, вызвав лёгкий стон. Всё вокруг вмиг стало неважно, кроме мужчины, его плеч, за которые она держалась, и уверенного, быстрого движения руки. Позабыв как дышать, Дея почти повисла на оборотне, обхватив торс ногами, подаваясь навстречу и почувствовав его желание.

Острые ощущения накрыли неожиданно быстро. Она вскрикнула, впиваясь ногтями в обнажённые мужские плечи и оставляя на золотистой коже следы. И почти сразу стало ужасно жарко. Так, что перед глазами всё смазалось и поплыло.

— Дея!

В одно мгновение Аснар выдернул девушку из горячей воды и бережно опустил на прохладный пол. Она глубоко задышала, воздуха не хватало.