— Что ты делаешь? — Аснар потянулся к полотну, но девушка его опередила. Скинула накидку, закатала рукава платья. С трудом, но всё же оторвала полосу ткани. — Дея?

Девушка посмотрела на него. На лице застыла странная решимость.

— Чего замер? Помогай!

Принцесса смочила ткань в воде и осторожно промокнула одну из ран на теле Берия. Оборотень всё ещё не пришёл в себя. И сейчас это было хорошо, боли он не чувствовал. Аснар справился с удивлением. И тоже занялся ранами. Нужно было их очистить и обработать, пока не началась активное заживление.

Вскоре работа была закончена. Дея устало села, вытерев лоб тыльной стороной ладони. Аснар запретил перевязывать раны и сел у стены, там, где был поднос с едой. Поманил девушку.

— Не хочу, — Дея мотнула головой, когда мужчина предложил ей поесть. — Не сейчас.

Она села рядом, и мужчина сразу же подтянул её к себе, крепко обнимая. Зарылся носом в волосы, вдыхая знакомый, мучительно приятный запах любимой.

— И как тебя сюда принесло? — прошептал оборотень. — Словно Богиня послала.

Дея закрыла глаза, расслабляясь в горячих объятиях. Напряжение и страх постепенно таяли, растворялись и уходили.

— Почти, — сказала принцесса. Рассказывать о своём таинственном сне почему-то не хотелось.

— Смотри, — Аснар показал на Берия, — Вон, на груди, видишь?

Дея присмотрелась. Большой кровоподтёк светлел и уменьшался прямо на глазах. Да и другие раны стали выглядеть лучше. Девушке стало хорошо и спокойно. Она повернулась, обнимая Аснара. Положила голову ему на плечо, так чтобы видно было Берия. С ним всё хорошо. Он поправится.

***

Уже утром Берий пришёл в себя. Глубоко вздохнул, открывая глаза. Почти все раны затянулись и посветлели, оставив на память тонкие розовые шрамы. Скоро и они станут почти незаметны. Мужчина осмотрел потолок, втянул носом воздух и посмотрел на брата.

Аснар не спал. Он сидел в не очень удобной позе, подогнув ноги, но не шевелился, потому что на его коленях заснула Дея. Доверчиво свернулась, обхватив мужчину за пояс. Маркат осторожно придерживал её одной рукой, а второй перебирал светлые пряди волос, играя и пропуская сквозь пальцы. Почувствовал взгляд, Аснар посмотрел в ответ. Чуть улыбнулся уголком губ.

— Откуда она здесь? — несмотря на хорошее самочувствие, Берий не торопился подниматься. Он знал, сколько внутренних ресурсов может задействовать такая ускоренная регенерация. Слабость — меньшее из последствий, которые можно ожидать.

— Приехала вчера ночью, — в голосе Аснара послышались довольные нотки.

— Одна? — удивился Берий.

— С Арлетой, — оборотень коротко кивнул в сторону выхода и снова погладил серебристые волосы. — Ты бы видел её. Как свежий зимний ветер примчалась. Никогда не видел её такой решительной. Гарнизон всё ещё под впечатлением. Слышал, как они переговаривались.

— Как она узнала? — Берий чуть нахмурился и попробовал сесть. Медленно, аккуратно. Тут же закружилась голова, и подкатила тошнота. Перед глазами заплясали цветные и чёрные пятна.

— Не торопись, — заметил его состояние Аснар. — Я уже распорядился насчёт завтрака. Принесут побольше мяса. Восстановишься.

Берий решил последовать совету и, не поднимаясь на ноги, подполз поближе. Посмотрел, как спит Дея. Девушка чуть хмурилась, но, когда оборотень оказался рядом, словно почувствовала и улыбнулась. Словно маленькое солнце на миг показалось из-за туч.

Прилив нежности неожиданно захлестнул оборотня с головой: Берий замер, стараясь не шелохнуться, и справиться с этими чувствами. Зрачки мужчины расширились, крылья носа затрепетали, вдыхая родной запах.

В этот миг Деамара открыла глаза. Дернувшись в первое мгновение, принцесса быстро осознала, где находится, и резко обернулась. Светлые голубые глаза встретились с тёплыми зелёными.

— Ты в порядке? — тёплые ладошки обхватили голову Берия, заставив его удивлённо расширить глаза. Тепло пробежало по телу, разгоняя кровь, заставляя чаще биться сердце. Мужчина глубоко вздохнул, поражаясь своей реакции.

— Ну же, не молчи, — попросила Дея, внимательно заглядывая в глаза. — А то решу, что тебя так сильно контузило, что ты меня не узнал.

Берий не сдержался и фыркнул. Мотнул головой, освобождаясь.

— Как я могу забыть собственную жену? Лучше скажи, кто разрешил тебе покидать замок?

Дея нахмурилась и как-то сердито выдохнула. Потом, правда, поняла, что Берий вовсе не собирается ругаться.

— Сама себе разрешила, — всё же несколько обижено сказала девушка. И добавила совсем уже странное. — Богиня благословила.

— Это ты о чём? — насторожился оборотень, но больше не успел ничего спросить: принесли завтрак.

Несколько деревянных блюд с мясом, которое только что зажарили на огне. Сыр, хлеб, вино.

— Почти ничего на твой вкус, — заметил Аснар, обращаясь к девушке. — Извини, военный лагерь.

— Ничего, — Дея после вчерашних событий ощутила, что очень голодна. И сейчас она готова была съесть всё что угодно. Тем более ароматные, дымящиеся куски тёмного мяса.

Берий же сглотнул слюну, пожирая «завтрак» глазами. Дикий голод — ещё одно побочное явление после восстановления. К счастью, легко устраняемое.

К этому оборотень и приступил, сразу притянув к себе одно из широких блюд, под одобрительным взглядом Аснара.

Уже к обеду выдвинулись обратно в Бривен. Разведчики сообщили, что на враждебном берегу ни следа противника. Даже тел не осталось. Ни анмарцев, ни нежити. То ли твари пожирали и своих тоже, то ли за этим стоял кто-то ещё. В любом случае, разбираться пока что было слишком опасно. Скоро лес укроет снегом, и до весны земли маркатов будут в полной безопасности. Но всё же, Аснар отправил несколько человек в ближайшие деревни, предложив местным жителям перебраться на зиму в замок.

Дея на этот раз ехала вместе с Аснаром, сидя перед ним в седле. Ей было удобно и тепло. Рядом ехал Берий. Оборотень живо осматривался по сторонам, совсем не напоминая умирающего: глаза хитро блестели, а на щеках выступил от мороза лёгкий румянец.

Принцесса тайком любовалась: полный жизни, красивый молодой мужчина, которому совсем не время умирать. Белые снежинки путались в рыжих волосах, падали на ресницы, таяли на коже.

Аснар усмехнулся, наклонился, фыркнув девушке в ухо, и крепче обнял, требуя свою часть внимания. Дея улыбнулась. Обернулась туда, где за лесом осталось анмарское королевство и окончательно поняла, что её жизнь там закончилась ещё тогда, осенью. Зато здесь — только началась. И в этой мысли больше не было боли. Только сожаление и светлая грусть. И ещё неясное ожидание чего-то особенного и чудесного. Нового и неизведанного, но обязательно хорошего.

Никто ещё с анмарских земель не был в столице маркатов, Эмберге. И теперь Дея гадала, что же увидит там, в этом чудесном, сокрытом и таинственном городе оборотней на самом севере материка.

Глава 10. Подарок Богини

В Бривене задерживаться не стали. И так потеряли достаточно времени из-за нападения Улгара. Аснар волновался, хоть и тщательно скрывал эмоции. По его расчётам выходило, что до настоящих метелей уже совсем недолго. Оставалось только надеяться на благосклонность природы: пока что дни были относительно тёплыми и ясными. Если Пресветлая позволит, путь будет быстрым и лёгким.

Припасы и вещи были собраны в рекордные сроки. И уже через день большой караван выдвинулся из замка в сторону севера. Сам мир, казалось, улыбался путникам.

Зимний лес был пронизан солнцем, напоминая ожившую сказку. Снег искрился, пышный, лёгкий. На валунах тут и там виднелись небольшие застывшие струи воды, напоминающие маленькие водопады. Под белыми шапочками краснели гроздья рябины. Лес жил своей жизнью: мелкие птицы летали в кронах деревьев, по елям бегали шустрые белки, уже поменявшие рыжий мех на серый, роняя вниз шишки и снег.

Для принцессы приготовили невысокую и смирную мохнатую лошадку. Из той породы, которую разводили маркаты. Такие лошади не боялись запаха зверя. У лошади была длинная серая грива и хвост, и плотная густая шесть стального цвета, мохнатая челка и мягкие уши с белым пушком. Удобное седло из мягкой кожи было сделано специально для девушки.