— Я усыпила их, — тихо сказала женщина. У неё был мягкий и приятный голос, вызывающий доверие и теплоту. — Тебе нечего бояться.

— Моя госпожа, собирайтесь, — добавил шпион, с тревогой глядя на Деамару. — У нас мало времени.

Дею словно молнией пронзило. Они здесь, всё получилось. Её отвезут к отцу. Свобода совсем близко. Осторожно спустившись с постели, бросилась на колени: под кроватью лежал сложенный рулоном тёплый меховой костюм. Тот самый, в котором Аснар водил её на прогулку. В два счёта девушка надела штаны, рубашку, туго затянула шнуровку и накинула куртку. На ноги — мягкие и удобные кожаные сапоги.

Ведьма подошла ко ней, прикоснулась рукой к воротнику рубашки. Дея с трудом подавила желание отшатнуться.

— Что у тебя там? Какой-то амулет?

— Что? — непонимающе переспросила девушка, касаясь груди. — Нет, здесь только свадебные кулоны.

Два маленьких каменных клыка на цепочках. Гладкие камушки цвета крови. Дея не снимала их ни разу со дня свадьбы.

— Сними, — приказала ведьма. В темноте сверкнули глаза. — Иначе они выследят тебя.

Деамара вытащила из ворота подвески, мгновение подержала в руке, перекатывая клыки в ладони, и решительно сняла их. С некоторым сожалением посмотрела на блеснувшие в слабом лунном свете камни, и бросила их на пол, на роскошную серую шкуру.

— Умница, — ведьма улыбнулась. — Теперь идите к выходу.

Женщина достала небольшой тёмный мешочек и развязала горловину. В нос ударил острый запах специй, соли и лечебных трав.

— Это снизит возможности их обоняния, — пояснила женщина. Она зачерпнула смесь рукой и широким движением рассыпала по полу.

— Уходим! — человек отца потянул Дею за плечи. — Госпожа, нельзя медлить.

Знакомая дверь закрылась перед лицом, отрезая её от маркатов.

— Госпожа, — поторопил шпион.

По двери пробежала тонкая голубая сеть.

— Что это? — испуганно выдохнула девушка.

— Это их задержит, — уклончиво объяснила ведьма, — прошу, идём.

Они быстро миновали пустынные коридоры, лестницы, внутренний двор и, наконец, ворота. Вокруг стояла вязкая тишина, нарушаемая только их быстрыми шагами. Явно не обошлось без помощи какой-то магии.

За воротами уже ждали осёдланные лошади.

Ведьма, всё это время рассыпающая свою пахучую смесь, вытряхнула последние крошки и спрятала мешочек.

— Готово, — она отряхнула руки. — Можем отправляться.

Лошадь шарахнулась от принцессы, заржала, ударила передними копытами.

— Тихо-тихо, — ведьма погладила её по шее, наградив Деамару долгим внимательным взглядом. — Ты пахнешь оборотнями.

Женщина подошла к ней, провела светящимися ладонями по плечам, словно стряхивая что-то невидимое.

— О боги, девочка… — в глазах ведьмы Дея вдруг увидела неподдельное сочувствие. — Ты вся в синяках!

Посмотрев на запястья, принцесса действительно, рассмотрела синеватые пятна, которые только начали проступать. Наверняка такие же есть на шее, на рёбрах. Её невольно бросило в жар.

— Прошу, не говорите отцу, — попросила она, глядя в тёмные глаза ведьмы. — Сохраните мою тайну.

Женщина только кивнула, набрасывая на голову широкий капюшон.

Лошади были свежие, отдохнувшие, и легко несли всадников через лес. Дея не знала, как спутники находили дорогу, подходящую для коней, но вскоре деревья стали значительно реже, а под копытами появилась заросшая колея старой дороги.

Девушка не оглядывалась, хотя ей было страшно. Она постоянно возвращалась мыслями туда, где остались Аснар и Берий, представляла их беспокойный сон, представляла, что они просыпаются и кидаются в погоню и вот-вот настигнут их, и, наверное, убьют её «похитителей», не разбираясь. Но в лесу было тихо, только временами слышно редких птиц. Постепенно таял ночной мрак, сменяясь синеватыми сумерками скорого рассвета.

А когда солнце поднялось за левым плечом, почти за спиной, Дея поняла, что они слишком сильно отклонились на запад. Она точно знала, что путь к Таалдору лежит строго на юг.

— Куда мы едем? — спросила она шпиона.

Мужчина переглянулся с ведьмой, словно не хотел что-то говорить, но всё же ответил:

— В Энрегаль.

— Что? — выдохнула принцесса. — Но почему не в Таалдор?

— Это приказ вашего отца, — коротко ответил мужчина, пряча глаза. — Велено доставить вас к жениху.

Деамара судорожно вдохнула холодный воздух, с трудом удерживая равновесие. Вот значит, как. Отец просто приказал доставить её к жениху. Туда, куда она так и не доехала в тот ужасный день ранней осени. Дея с силой сжала повод в руках, так что он больно впился в ладони. Отец ведь думает, что она просто была в плену, а раз теперь свободна, может исполнить своё предназначение.

Девушка нервно рассмеялась. Шпион и ведьма обменялись тревожными взглядами.

А Дея с тоской посмотрела вперёд, туда, где за деревьями скрывался военный приграничный город Энрегаль, в котором её ожидал неизвестный жених. Когда-то она наивно мечтала о свадьбе, теперь же одна мысль об этом была отвратительна.

У реки их встречал небольшой отряд. Воины, облачённые в кожаные доспехи с металлическими пластинами на груди, плечах и запястьях. Они ждали у большой лодки, на которой можно было переправится на другой берег. Туда, где начиналось анмарское королевство. Родная земля.

Воины были суровы и молчаливы. Шпион перебросился с ними только парой коротких фраз. Но Дея успела услышать, что в лесу стало крайне небезопасно и стоит поторопиться. Неужели всё из-за той твари?

Лодка слегка покачивалась на лёгких волнах. Человек отца помог девушке подняться на борт. Она поняла, что так и не узнала его имени. Сейчас, рядом с мрачными мужчинами, ей не хотелось спрашивать. Да и какое имя он назовёт? Вряд ли настоящее.

На анмарском берегу шпион и ведьма попрощались с Деамарой. Они теперь должны были ехать в Таалдор. Туда, куда с болью рвалось её сердце. Туда, где прошло счастливое детство, где остались знакомые улицы и площади золотого города, фруктовые деревья в садах, учителя. Дыхание зимы ещё не коснулось города и сейчас он, должно быть, по-настоящему стал «золотым», от светло-бежевых домов и башен до ярко жёлтых листьев деревьев.

Новые лошади были вороной масти, с синими накидками с кисточками, выше и мощнее. Один из воинов взял повод лошади принцессы и прикрепил к луке своего седла. Чтобы она не сбежала?

Смешанный лес сменился светлым осинником, и тихий шёпот листьев вызывал в девушке какой-то мрачный глубокий ужас, напоминая о мертвецах. Она снова вспоминала перевёрнутую повозку, изломанные тела, заляпанные алыми и бурыми пятнами. Светлые кольчуги, мертвенно белые лица и совершенно слепые глаза.

***

Берий в ярости ударил дверь. И тут же зашипел, потирая руку. Упрямая деревяшка не поддавалась. Аснар был спокоен. Он только недовольно косился на специи и травы, рассыпанные по полу и морщился.

— Она не могла далеко уйти, да и подвески при ней. Мы быстро её найдём.

— Эти? — Берий поднял с пола сверкнувшие алым клыки.

Аснар подорвался с постели, глядя на два маленьких гладких камушка.

— Она сама их сняла, — упавшим голосом сказал он. — Никто силой не смог бы. Сама сняла.

— Откуда она узнала? — растерянно спросил Берий.

— Кто-то подсказал, — зло рыкнул Аснар.

Берий сел на постель, продолжая крутить в руке подвески.

— Я думал…она смирилась. Думал, ей хорошо с нами.

— Временами, — качнул головой Аснар.

— И ты заметил, она как-то меняется, мне вчера показалось, что она…

— Напоминает наших женщин? Да. — Аснар нахмурился. — Она начала меняться со дня свадьбы, после обряда. Я сначала думал, мне кажется. Думал, выдаю желаемое за действительное, но нет. Но связь между нами крепнет и, кажется, начинается обмен энергией.

— Но как это возможно? — удивился Берий. — Она не оборотень и не магичка.

— Я знаю не больше твоего, — пожал плечами Аснар. — Одной Богине известно, как это возможно.