«Ну, еще бы», - мысленно усмехнулся я, - «баньши и сами бы не отправились во внешние миры. Им не было никакого резона раскрывать перед тобой свою истинную сущность и ту славу. Которую они заработали там. А тебя это почему-то совершенно не беспокоило. Ну и где ваша хваленая сущность истинных драконов?»

Но, конечно, ничего этого я говорить вслух не стал.

А быстро проверил через Ведунью рабочие параметры вложенной в артефакт ментальной структуры и тот результат, что должен был получиться.

И так выходило, что этот портал был более стабилен, чем тот, о котором говорил дракон.

По крайней мере, все мы, а нас было десять, точно сумели бы пройти сквозь него.

Но на всякий случай, я распределил переход, так, чтобы в случае чего, я смог или зарядить еще раз один из артефактов, или пройти, активировав второй из них, тот что был у Порса.

- Гулд и вы парни, идете первыми. Ждете нас на выходе. Я не знаю, куда мы попадем, но там я так понимаю, нам сможет помочь отец Клании.

Дракон кивнул в ответ на мои слова.

- Дальше Клания и Терея, потом Стирра, девочки и Кила, последним иду я.

Возражений ни у кого не было.

Наблюдаю за тем, как Каар активирует портальный артефакт. Тут не было никаких особых проблем.

Работать с ним нужно было точно так же, как и с любыми другими, а потому никаких трудностей у мага это не вызвало.

И вот перед нами возникло портальное полотно.

- Вы используете другую схему? – удивленно поглядел в мою сторону Гулд.

- В смысле? – удивился я.

- Ваш портал отличается от того, что создавал тот артефакт, который был у меня.

Быстро проверяю его слова.

Да, нет. Все в норме.

Результат, по крайней мере, если судить только по менто-информационному полю, полностью идентичен.

К тому же и локатор утверждает, что ведет открытый портал именно туда, куда и должен.

- Все в порядке, - говорю ему я, - так и должно быть.

На это Гулд лишь пожимает плечами и спокойно делает несколько шагов вперед.

А потом проходит сквозь зеркальную колышущуюся гладь портала.

Вслед за ним иду и остальные.

Вот прошли орки, вот Клания и Терея, вот Стирра и девочки, Кила.

Портал все еще стабилен и никаких признаков того, что он перегружен.

Неужели материал изготовления или то, что ментальная структура портала обновлена, настолько сильно сказывается на его работе.

Это не понятно.

Ну да ладно.

Разворачиваюсь и, на прощаний окинув стоящих рядом Каара и патриарха взглядом, произношу.

- Не прощаюсь. Возможно, еще встретимся.

- Удачи и вам, - отвечает пожилой маг.

Порс же просто кивает мне головой.

Шаг и я уже на другой стороне портала, где меня поджидают ушедшие вперед друзья и дракон.

****

Нейтральный мир Кертас. Портальная площадь и окрестности. Некоторое время спустя.

- А я не верил, что все сработает как надо, - глядя на мое появление, произносит Гулд.

Я же в ответ лишь пожимаю плечами.

Потом оглядываюсь. Знакомая местность.

Видимо, на всех нейтральных станциях планировка основных узловых помещений примерно одинаковая.

Портальная площадь, такая же, как и та, что я видел уже не раз.

Примерное направление выходов совпадает с тем, что мне так же встречалось до этого.

Быстро проверяю карту и локатор.

Попали именно туда, куда и указывали координаты при открытии портала.

И что это у нас?

Некая нейтральная станция – Кертас.

Но тем не менее, не понятно, что это и где?

Ближайшей планеты нет, как в прошлом случае на той станции, куда я попал с Ирия.

Тем более мы все так же находимся на территории закрытых миров.

Поле, как граница, отсекающая его от внешнего пространства, все так же чувствуется вокруг.

Это Ведунья, с моей подачи, начала проверять в автоматическом режиме при попадании в любой мир в первую очередь.

Ну да ладно. Находиться нам тут придется недолго.

Нужно лишь кое-что проверить и предусмотреть.

А поэтому обращусь-ка я к самому информированному из нас, тому, кто уже бывал тут.

Хотя. И по карте можно определиться с расположением нужных мне мест.

Но, возможно, дракон более подробно мне подскажет то, где и что тут можно найти.

- Гулд, нам нужна торговая площадь и магические лавки, нужен кое-какой товар, - посмотрел я на дракона, - знаешь где все это?

- Да, - ответил тот и без промедления, - я проведу нас, но там нет ничего интересного. Я уже не раз перепроверял местные ряды.

- Все-же следует посмотреть, - сказал я ему, теперь не имело смысла особо скрываться, а потому я добавил, - мне нужны портальные или возвратные камни, которые ведут в этот мир.

- Я знаю, где их найти, - понял о чем я отец Клании.

- Хорошо, - кивнул я головой, - тогда веди.

Правда, оглядев нашу такую дружную компанию, подумал.

«Хотя шататься такой толпой по станции не имело смысла, к тому же мы привлекаем повышенное внимание», - это я заметил по нескольким брошенным в нашу сторону взглядам, хотя было и так понятно, что повышенный интерес вызывают в основном девушки, а не наши симпатичные рожи, - «так что лучше бы где-то нам остановиться и оставить остальных под присмотром парней».

И поэтому я его притормозил и оглянулся в сторону Гулда.

- У тебя есть местные деньги? – спросил я у дракона, и, уже поясняя свой интерес остальным, добавил, - нужно бы найти гостиницу и остановиться там на некоторое время.

Дракон кивнул.

- Согласен, - сказал он, - так будет гораздо лучше. А вот по деньгам, - после чего проверил свою сумку, - есть, но не очень много. Я никогда особо не задерживался в этом мире, посещая его. Так что у меня не было в этом какой-то особой надобности.

Я кое-что прикинул и ответил ему.

- Много и не нужно, мы и сами тут надолго задерживаться не будем. Но нужно найти то, о чем я говорил. А так же возможно встретим еще что-то полезное. Однако. Как ты понимаешь, времени у нас не так и много. Я спешу.

Хотя о чем это я?

Странно. Но меня, и правда, как только я вырвался из инфернального мира что-то стало будто подгонять меня в спину.

Раньше такого сильного желания вернуться назад я не ощущал.

Но никак не мог осознать причины его возникновения.

Тут даже несколько не то.

У меня складывается четкое ощущение того, что я очень сильно опаздываю и время утекает сквозь мои пальцы все быстрее и быстрее.

- Хорошо, - говорю я, - ищем небольшую гостиницу тут неподалеку и потом продвигаемся дальше.

- Куда дальше? – удивленно посмотрел на меня дракон, - здесь нет возможности попасть куда-то напрямую. Для каждого мира необходимо найти свой путь. Или ты не знаешь, что стандартные плетения порталов тут не работают?

- Знаю, - ответил ему я, - именно поэтому я и собираюсь пройти не слишком стандартным путем.

- Тогда ладно, - кивнул Гулд.

А еще через полчаса мы нашли неплохую гостиницу по подсказке одного из местных мальчишек, который и проводил нас туда за пару местных кредитов, которыми пришлось поделиться с ним дракону.

Сняв достаточно просторный номер, мы оставили там девушек, под присмотром орков и попросили их во избежание не выходить из комнаты, а сами направились на торговую площадь.

Как я и предполагал, все самое интересное, что можно было тут найти и приобрести, сконцентрировалось именно там.

****

Нейтральный мир Кертас. Торговая площадь. Некоторое время спустя.

«Так, ведунья, переходи на работу с биоактивной массой и пусть каталогизатор начинает сканирование окрестностей на максимально доступный радиус», - отдал я распоряжение нейросети.

= Принято, - ответила мне Ведунья.

Сделал я это во избежание того, чтобы мои магические манипуляции не заметил никто из местных.

Мне нужно было собрать максимально доступную информацию о самых ценных товарах в минимальное время, а сделать это можно было как раз таким способом.