Стас быстро пробежал глазами по тексту.

— Приглашаем… свадьба… Да ладно!? Вы же знакомы всего ничего… — вырвалось у него.

— А зачем тянуть, если у нас любовь? — Карташов с нежностью посмотрел на Агату, привлёк к себе и поцеловал в щёку.

— Понимаешь, Стас, — Агата вернула поцелуй Илье и стала выкладывать пирожки на блюдо, — дело не в том, сколько люди знакомы. Иногда встречаются годами, а разводятся, чуть ли не через месяц после свадьбы.

— Так в чём же тогда дело?

— В любви. — Просто ответила она. — В обоюдной любви, Стас. Если любовь обоюдная, то люди чувствуют друг друга чуть ли не с первых минут знакомства. Им порой даже слов не надо. А вот если любви нет, то никакие года не помогут.

— Это что же получается? Любовь с первого взгляда?

— Можно и так сказать, — пожала плечами Агата.

— У меня именно так, — сказал Илья, бросив на неё взгляд, полный обожания, и стал открывать бутылку шампанского. Разлил игристый напиток по бокалам. — Мы тебя ждём, Стас! Если не придёшь на свадьбу, то наша дружба врозь!

— Ребята, я за вас рад! Я так за вас рад! Честное слово… — Стас прижал руку к груди и поднял бокал. — За ваше счастье!

— А когда мы будем пить за твоё счастье? — спросила Агата, поставив на стол пустой бокал и отправляя в рот виноградинку.

Стас нахмурился:

— А моё счастье, похоже, прошло мимо.

— Это ты так решил или тебе это сказали? — она пристально посмотрела на Васина.

— Агата, ну, подумай сама. Калека… пенсионер… безработный… Зачем я ей нужен?

— Ооо, капитан Васин! Да Вы трусишка! — она шутливо погрозила Стасу пальчиком. — У Вас в крови стаканчик заячьей крови. — И уже серьёзно добавила: — Или всё гораздо сложнее? Боишься получить удар по самолюбию?

— Да причём тут самолюбие!? — раздражённо воскликнул он. — Я даже представить боюсь, как она отреагирует на это! — он стукнул себя по протезу.

— Никак не отреагирует, — спокойно сказал Илья, снова наполняя бокалы. — Это она тебе протез оплатила.

— Что?.. — Стас растерянно смотрел то на Агату, то на друга. — Она?.. но как?.. откуда?..

— Дело в том, что я звонил ей, когда тебя разыскивал. Она поняла, что с тобой что-то случилось…

— А когда мы поехали к ней, что бы выяснить всё насчёт нашего киллера, — подхватила Агата, — она стала расспрашивать про тебя. Я ей и рассказала про аварию.

— И она предложила оплатить мне протез? Сама?

— Нет, я её заставила, — буркнула Агата, глядя на пузырьки в бокале. — Конечно, сама! Стас, она нормальная девчонка! Она тебя любит, а ты… Вот ты бы бросил её, окажись она в беде?

— Нет, конечно!

— Тогда почему ты так плохо думаешь о ней? Или просто стыдно, что дверью хлопнул?

— Стыдно, — не стал отпираться Стас.

— Вот иди и проси прощение! — сердито сказала Агата. — А то сидит тут… оправдывает себя… занимается мазохизмом… И вообще… Мы собрались совсем по другому поводу! — подняла она бокал.

***

— Анжелика Валерьевна! Тут к Вам капитан Васин. Пустить?

— Да. Пусть проходит.

Лика наблюдала в окно, как Стас, прихрамывая, пересекает двор и направляется к крыльцу. В руках он нёс нечто бесформенное, завёрнутое в бумагу. Она поспешила в прихожую. Зажгла свет. Придирчиво осмотрела себя в зеркале. Тёплое вязаное платье зелёного цвета плотно облегало пока ещё изящную фигурку и едва доходило до колен, открывая стройные ноги. Она поменяла домашние тапки на замшевые туфли на низком каблуке. В довершении образа чуть тронула губы блеском телесного цвета и стала ждать. Стас вошёл в прихожую. Нечто бесформенное оказалось огромным букетом из роз.

— Привет! — сказал он тихо, протягивая ей нежно-розовое облако.

— Привет! — она взяла цветы, ткнулась в них носом. — Как вкусно пахнут… Спасибо.

— И вот ещё… — Стас подал ей бумажный пакет.

— Круассаны?!

— Да, твои любимые. С миндальным кремом.

— Тогда я иду варить кофе… — то ли спросила, то ли утвердила Лика.

— Не откажусь.

— Раздевайся, — она направилась в кухню.

Стас снял пуховик. Затем стал расшнуровывать ботинки. Руки его подрагивали от волнения. На полке для обуви он увидел свои тапки. Почувствовал комок в горле. Значит, Лика всё это время ждала его? Надеялась, что он придёт, а он…

Лика стояла у плиты. По кухне плыл тонкий аромат кофе. Стас подошёл к ней сзади. Обнял за плечи.

— Прости меня… — он целовал её волосы. — Прости…

— За что?

— За то, что при нашей последней встрече вспылил и хлопнул дверью. Обидел тебя… не выслушал…

Лика повернулась к нему.

— Поэтому так долго не приходил?

— Да. Было стыдно за своё поведение и потом… я ведь калека. Не знал, как ты это воспримешь.

Раздалось шипение.

— Ну, вот! Опять кофе убежал! — воскликнула Лика, быстро подхватив турку.

— Как при нашей первой встрече, помнишь? — Стас взял турку из её рук и поставил на пустую конфорку. Обнял. Заглянул в глаза. — Я прощён?

Лика прижалась к его груди:

— Я боялась, что ты не придёшь… боялась и ждала…

— Я тоже боялся…

— Чего?

— Что ты, так же, как и я тогда, не захочешь меня слушать… хлопнешь дверью…

— Я не такая вспыльчивая, как некоторые, — улыбнулась Лика.

— Ну, что ж… придётся тебе терпеть характер этих «некоторых»… лет этак пятьдесят, а то и шестьдесят. Если ты, конечно, согласишься…

— Соглашусь с чем? — она внимательно посмотрела на мужчину.

— Стать моей женой. Если тебя, конечно, не смущает, что я безработный калека.

— Что калека — не смущает, а вот безработный… — Лика смешно сморщила носик и покачала головой.

— Безработный я временно, а вот калека навсегда. Даже не знаю, какой из меня получится отец, если родится мальчик. Я ведь с ним ни в футбол, ни в волейбол поиграть не смогу.

— Откуда ты знаешь? Тебе Агата сказала? — голос Лики дрогнул. Она-то обрадовалась, когда Стас пришёл. Думала, что он любит её, а он пришёл только из-за того, что она беременная!

— Что мне сказала Агата? — не понял он.

— Про ребёнка.

— Про какого ребёнка? У тебя что, ребёнок есть? — удивился Васин. — Как же тебе удавалось всё это время…

Договорить он не успел. Лика, давясь от смеха, перебила его:

— Да, да… всё время, что мы с тобой встречались, я его усиленно… ха-ха… скрывала!.. Ой, Стас!.. Насмешил… — от смеха у неё на глазах выступили слёзы.

— Что ты хохочешь? Я серьёзно! — Стас рассердился. — О каком ребёнке идёт речь? Я не понимаю. Подожди… ты… ты что?..

— У меня будет ребёнок, — Лика перестала смеяться и вытерла глаза ладошкой.

— Нет, — покачал головой Васин.

— Как — нет? — растеряно проговорила Лика.

— А так! Ребёнок будет не у тебя, а у нас! Чувствуешь разницу?

Лика смотрела на него и улыбалась.

— Значит, так… кофе тебе нельзя. Это вредно для ребёнка. Сейчас пьём чай с круассанами и поедем.

— Куда?

— Как куда? В ЗАГС. А то тут некоторые меня на свадьбу пригласили, и думают, что только они одни такие счастливые!..

Часть 10 глава 6

Услышав, как ключ поворачивается в двери, Катя поспешила встретить Андрея. Последнее время в его отсутствие квартире происходило что-то странное, а сегодня…

— Что с тобой, Катюша? — внимательно посмотрел на неё Андрей. — Ты бледная какая-то… и испуганная. Подожди… ты что, пьяная?

— Никакая я не пьяная, — хихикнула нервно она. — Выпила пару рюмок коньяку… ну… может, три… тут такие дела творятся, что волей неволей выпьешь…

— Да что случилось?!

— Пойдём на кухню. Я сначала накормлю тебя, а потом всё расскажу. — Она прекрасно помнила, что её мама никогда не загружала отчима проблемами на голодный желудок.

— Когда мужчина приходит с работы, он должен сначала расслабиться и покушать. Тогда у него и настроение хорошее, и голова от работы свободна, — всегда говорила она Кате. — А то, что же получается? Не успел от рабочих дел отойти, а его уже домашними делами загружают. Это неправильно!