То, что ее отец жив, она выяснила, столкнувшись с ним по пути из цитадели к таверне. Благо он оказался слишком занят, чтобы уделить время дочери.

— Я согласен с Агной! — немного заплетаясь сообщил Оттон. — Честно говоря, до сих пор благодарю богов, что пережил этот день.

— Я думал, тебе нравится подобная опасность! Разве твои родичи не живут одной войной, с радостью бросаясь в любой бой? — не задумываясь, спросил Андриан и тут же поморщился. Он так и не выяснил, действительно ли его новый товарищ полутролль или ему всего лишь не повезло с внешностью. И чародей попадет в крайне неприятную ситуацию, если его предубеждение насчет Оттона ошибочно.

— Живут, — к великому облегчению мага полутролль подтвердил его теорию. — Но это не значит, что и я должен идти по пути гнева.

— Не важно, — перебила его Мильва, не позволяя разговору уйти в другое русло. — Я согласна с Андрианом, Августин должен был…

— Архимаг нам ничего не должен, поняла? — строго прервал ее Андриан, с опаской осмотревшись по сторонам. Таверна уже почти опустела, и любое их слово может быть услышано даже в другом конце зала. — Нам действительно стоит сказать спасибо, что нас не отдали на опыты летописцам или не убили за то, что мы посмели разгромить его сокровищницу. Знаешь, наши тела очень удобно перемешались бы с телами мятежников.

Мильва замолчала и опустила голову. Она поджала губы, но вопреки желанию выплеснуть недовольство, не сказала больше ни слова.

Чародеи допили остатки заказанной выпивки и собрались уже уходить, однако Агна наконец осмелилась задать вопрос, который не выходил из головы почти всех чародеев кроме Антия и Андриана. Первый был слишком беспечен и пьян, чтобы задумываться о таком, второй же… второй же слишком устал оборачиваться назад и вспоминать этого таинственного персонажа из своего прошлого.

— Что будем делать с трущобным герцогом? — произнесла дикарка. — Он не простит нам вмешательство в его планы. К тому же пусть старик вышел победителем, но я не верю, что про нас просто забудут. Так не бывает.

— Мы можем попробовать попросить защиты у Августина или госпожи Комниной? — С надеждой предложил Оттон.

— У них сейчас своих проблем целый ком. — Андриан покачал головой. — Да и я сомневаюсь, что мы сможем получить аудиенцию у кого-нибудь из них.

Антий пьяно посмотрел на друга и не смог удержаться от едкого замечания:

— Да и что ты им скажешь? «Господин Августин, знаю, что вы дали добро зачислить меня в Искатели Моравола за мои смелость и умения, но я прошу вашей защиты, потому что боюсь, что у меня неприятности из-за моих выходок»?

— Нас никто и никуда еще не зачислил, — насупилась Лианна. — А ты ведешь себя глупо! И не только сейчас, но и весь вечер! Может, хватит уже?

— Твой парень прав, — вмешалась Мильва. — Со своими проблемами мы должны справляться сами, а не бегать к «старшим» в поисках их защиты.

— То есть, по-твоему, просить помощи неправильно? — Андриан направился к стойке, за которой стоял усталый заместитель Гроша. Следом за ним выдвинулись и все остальные. — Трущобный герцог не выдумка. Он очень опасен, а у нас совершенно нет сил, чтобы противостоять ему. Мы не справимся в одиночку.

— Но что тогда ты предлагаешь? — Мильва развела руками, чуть не сбив неуверенно стоявшего на ногах Антия.

— Мы должны готовиться к его приходу, — Андриан поставил кружку на стойку. Можно было бы и оставить на столе, но он слишком уважал Гроша, и привык в его заведении не оставлять за собой посуду. Затем адепт направился к выходу и продолжил. — Нашей группе не стоить разбредаться. Сплотимся и научимся работать вместе. А еще нам нужно будет приложить совместные усилия, чтобы развиваться в качестве магов. К тому же… вы сами слышали, что нам предстоит еще раз впечатлить Августина, чтобы попасть в его замену тайной канцелярии. Так что можем совместить эти две цели.

— А зачем нам туда? — Поинтересовался Оттон, выходя следом за Андрианом на морозную улицу Моравола.

— Чтобы быть ближе к Августину, — вмешалась Мильва. — Чтобы иметь возможность получить славу и влияние.

— И чтобы помогать нашей родине! — Заметила Лианна, чем обратила на себя взгляды всех пятерых адептов. В основном на нее смотрели так, словно девушка только что сморозила полную глупость. — Что?! Разве вы никогда не хотели сделать Моравол лучше?

— Хотели, — кивнул Андриан. — Но сначала нужно получить влияние и… чего уж тут умалчивать, титул, а потом можно позаботиться и о Мораволе.

— То есть всё, что ты говорил герцогу про трущобы… — Агна замялась, не зная, как продолжить фразу. — Спрошу так, сначала ты хочешь позаботиться о себе, а уже потом решать проблемы, в которых обвинял колдуна? Тебе не кажется, что это немного лицемерно?

Андриан печально улыбнулся и покачал головой.

— Дело не в том, чего хочу я, а в возможностях. Пока мы простые адепты, о глупых мечтах сделать Моравол лучше можно забыть. — Он нахмурился. — К тому же не стоит забывать о том, что трущобный герцог почти наверняка захочет отомстить. Поэтому нам сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее. Надеюсь, вы все это понимаете.

Андриан повернулся к Антию, который уже потерял всякий интерес к их разговору. Более того, юноша выглядел так, словно сейчас свалится с ног и захрапит. Это бы и произошло, если бы не Оттон, поддерживающий его.

— Я помогу ему, — кивнул полутролль и встряхнул парня, приводя его в чувства.

— Так что будем делать дальше? — Мильва скрестила руки на груди. — У тебя есть план или будем действовать как обычно?

Юноша повернулся к остальным медленно обвел их взглядом и неуверенно сказал:

— Давайте дождемся завтра и тогда решим? Сейчас уже поздно, мы устали, да и… стоит разобраться с основной учебой. Выясним, что нам приготовил этот год, поговорим с магистрами насчет дополнительных занятий и тогда уже будем думать, куда двигаться дальше. Хорошо?

Договорившись о скорой встрече, адепты попрощались и направились по домам. Андриан и Лианна в общежитие школы изменения. Оттон и Мильва сначала решили проводить Антия, а Агна широким шагом выдвинулась в сторону квартала чужеземцев.

Все они еще и не задумывались, какое сильное влияние окажут друг на друга, и как изменится их жизнь после сегодняшних событий…