- Иди!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Тут же, из неприметной темной ниши в стене появились двое провожатых, которые привели его в Цитадель, немного посторонились, пропуская Бреда вперед и втроем они отправились в обратно, к седьмой стене. Так начался еще один участок пути в неизвестность. Чем все это закончится он даже не предполагал, стараясь отогнать мрачные мысли как можно дальше.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Нижний край солнца едва коснулся рваной линии горизонта, но уже чувствовалось, что температура воздуха медленно понижается, грозя достигнуть нулевой отметки. При каждом выдохе изо рта вырывалось белое облачко пара.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Когда они достигли седьмого круга обороны, солнце уже на три четверти скрылось из вида. Взобравшись на стену, Бред посмотрел на тех, кто был внизу и ужаснулся. Сплошное, темное в лучах заходящего солнца, море врагов разлилось повсюду. От одного края отвесных скал, до другого. Тысячи оранжевых костров были видны насколько хватало взгляда и один их вид вызывал приступ паники.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Сколько их? - спросил Бред у своего проводника.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ровно столько, сколько ненависти в наших душах и соответственно, им нет числа! - незамедлительно последовал ответ.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Замечательно! И кто же они?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Армия ненависти!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Великолепно!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
А под стенами во всю шло приготовление к штурму. Не спеша выводились на позиции онагры, катапульты, баллисты и еще куча техники неизвестной породы. Скрипели огромными колесами гелиополосы и тараны. Обе стороны неторопливо и привычно все занимались последними приготовлениями, каждый был на своем месте и занят своим делом. Бред, пройдя несколько раз по всему участку стены, понял, что он находится совершенно не у дел. Чтобы не мешать другим, он отошел к бойнице и прислонившись плечом к серому холодному камню, провожал прячущийся за горизонтом диск солнца, изредка бросая взгляд на копошащихся внизу врагов.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Поднялся холодный ветер, стремительно ведущий за собой тяжелые тучи, от чего сумрак сгущался все быстрее. Точки костров в этом мраке раскрывались огненными цветами, ярко освещая местность вокруг себя. Бред обернулся на стены, которые были позади, там тоже горели огни, раскачивающиеся под натиском ветра. Холодный камень Цитадели медленно вытягивал тепло из его тела, порывы ветра выдували из-под куртки остатки тепла, усеивая кольца кольчуги невидимыми иглами, которые больно кололи незащищенную тканью кожу. Мелкий озноб уверенно вползал в тело, заставляя зубы выбивать нервную дробь. И тут он вспомнил о фляге, которую ему вручил Повелитель.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Небольшое усилие и крышка жалобно скрипнув, пошла по резьбе. Из темного нутра сосуда медленной, тонкой, едва уловимой волной поднялся теплый аромат неизвестных специй, щедро разбавленный алкоголем. Бред поднес флягу ближе к носу и глубоко вдохнул неизвестный запах, стараясь понять, на что это похоже. Теплая волна настойчиво забиралась в ноздри, дразня рецепторы и проникая все глубже и глубже, внутрь памяти, поднимая все то, что было спрятано в глубинах подсознания. Окутывала нежно и мягко, заставляла вспомнить что-то очень важное, похожее на первый снег или на первую знойную весну в самом начале жизни.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Похоже на мечту о сотворении нового мира! - раздался над самым ухом уже знакомый голос.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бред вздрогнул от неожиданности, поднял глаза от фляги и увидел неуверенно стоящего на ногах Ля-Роше:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я не слышал, как ты подошел! - сказал Бред, сторонясь жуткого облака перегара исходящего от гусара, но даже сквозь это облако, он чувствовал настойчивый аромат, льющийся из фляги.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ля-Роше криво усмехнулся и прислонился к стене, чтобы принять более стабильное положение.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Хочешь? - Бред протянул ему флягу.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Гусар отрицательно покачал головой и повернулся лицом к стене, прижавшись лбом к холодному камню:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Нет, мне хватит!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Как знаешь! - он медленно поднес флягу ко рту и сделал глоток. Выдержал небольшую паузу, анализируя вкус содержимого и затем сделал еще пару глотков.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
