<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Он прыгал с крыши на крышу, выбирая надежные на его взгляд поверхности. Крыш было много, и все они были разные: покрытые рубероидом, шифером, черепицей, профилем. Иногда встречались даже крытые соломой. Земли видно не было, неба тоже. Только одни крыши, уходящие в темнеющую даль. Попадались дверцы, ведущие на чердак, Бред заходил в них, рылся среди старых вещей стараясь найти что-то потерянное, но не находил ничего, сколько не копошился среди этой рухляди.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Под подошвами его ботинок жалобно трещали доски крыш, накрытых рубероидом, лопался шифер и черепица. Соломенные крыши проваливались, затягивая человека внутрь и Бред старался избегать их. Блестящий металл профнастила скрипел и скользил под ногами.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Внизу, под крышами, чувствовалось движение, но никого не было видно. Еще один чердак и еще одна куча хлама, которую необходимо пересмотреть в поисках неизвестности. В этот раз ему повезло, он нашел крышку люка и, дернув её на себя, тут же оказался в совершенно новом, довольно пасмурном месте.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Здесь были небо и земля, но не было крыш и солнца. Повсюду, насколько хватало взгляда, громоздились горы металлолома. За спиной Бреда заскрежетало ржавое железо, и он обернулся на звук.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Не торопясь к нему, приближался огромный тип в промаслено-грязном комбинезоне, легонько помахивая в воздухе тяжеленым молотом.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Держи! - протянул он кувалду Бреду.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Тот автоматически взял молот и тут же уронил его на землю, не удержав его в руках.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Значит так! - закуривая сигарету, сказал тип и махнул рукой куда-то вдаль - Там есть река и тебе необходимо перебраться на ту сторону, а чтобы перебраться, нужна лодка! Найди три подходящих куска железа и сделай её! Когда будешь перебираться через реку, смотри в оба, что бы не затянуло в гостиницу!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Какую гостиницу?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Когда затянет - узнаешь! - здоровяк усмехнулся, бросил недокуренную сигарету, и затоптав её, скрылся за ближайшей кучей покорёженных железяк.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бред посмотрел на кувалду, на железо, за которым скрылся этот тип, почесал затылок и отправился на поиски реки. Здесь он знал, что нужно делать и куда идти. Оставалось только узнать: "Зачем?"</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Он долго шел по этому холмистому железному полю, отмечая, что пасмурность так и осталось прежней. Шурша передвигались небольшие, подвижные зверьки, прятались от незнакомца и сверкали из своих убежищ круглыми, удивленными глазами. Еще ему на пути попался магазин с огромной вывеской "ПРОДТОВАРЫ". Унылая продавщица в сером халате, весьма убедительно-депрессивно курила, сидя на перекошенной лавочке у двери магазина. Четыре, покрашенные серой краской, трубы окружали её по периметру, поддерживая несуществующий ныне навес.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бред оставил тяжеленный молот у входа и преследуемый безразличным взглядом продавщицы вошел. Пустые, затянутые паутиной полки его совершенно не удивили, странный, несравнимый ни с чем затхлый запах тоже. Ему показалось, что время повернулось вспять, и он вернулся в прошлое.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Сигарет нет? - выйдя из помещения, спросил Бред у продавщицы.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Она отрицательно покачала головой и щелчком выбросила окурок:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Эта была последней!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А, когда привезут?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Уже никогда! - она не поднимая глаз на своего собеседника сверлила взглядом рыжую от ржавчины землю.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Почему?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Все кончилось! Ничего больше не будет!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Почему?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Да, я откуда знаю! - внезапно заорала продавщица, Бред вздрогнул от неожиданности - Я рядовой работник торговли и всего знать не могу! Не обязана!</p>
