Он шел по едва заметной лесной тропинке. Она была совершенно не похожа на звериную, не петляла между деревьями. Старалась идти как можно ровнее. Что-то подсказывало, что ею иногда пользовались люди. Может это что-то были старые зарубки на деревьях или же обертки от конфет, на которые Бред, по старой памяти не обращал внимания. Тропинка закончилась возле поваленного дерева.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Вывернутые из земли корни, залепленные желто-черной почвой, корявыми руками тянулись в небо. Земля засохла и потрескалась, приобретя прочность камня. Поломанные ветви ствола давно умерли, превратившись в хрупкие, трухлявые обломки. На неповрежденных ветках трепетали зеленые листья. Наполовину ушедший в землю ствол был полностью покрыт ярко-зеленым мхом, среди которого ползали многочисленные букашки. Все вокруг усыпано мягким ковром палых листьев, которые укладывались слой за слоем ни одну сотню лет. Яма, оставшаяся от вырванного корня была совершенно чиста. Ни единого сухого листика или травинки. Ничего, только немного влажная желтоватая земля.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Странно! - Бред потер подбородок, глядя на ушедший в землю ствол, засыпанный палой листвой и яму, в которой не наблюдалось ничего из лесного мусора.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Тут у него за спиной треснула сухая ветка. Он мгновенно обернулся, по инерции схватился за меч и тут же остановился. В нескольких метрах от него стояли два ребенка лет пяти-шести. На обоих были балахоны, у одного - ярко-желтого цвета, у другого - изумрудно-зеленого. Из- под этой мешковатой одежды выглядывали черные, тупоносые ботинки.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Что ты... - начал тот, что в желтом и тут же поправился - Что вы тут делаете?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ищу короля! - спокойно ответил Бред.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Король там! - сказал зеленый, указывая на чистую почву ямы.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Его тут похоронили?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Нет, он где-то там живет! Просто прыгните туда и окажитесь в его дворце!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А, вы оттуда?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Нет, мы не имеем к этому никакого отношения! Это все для нас в прошлом! - ответил желтый и оба ребенка медленно начали приближаться к Бреду.- Прыгайте!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бред смотрел в их внимательно-цепкие глаза, которые за все время разговора они ни разу не отвели в сторону:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Думаете, это точно дорога к королю?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Мы думаем, но проверить можете только вы! - в голосе зеленого почувствовались жесткие нотки.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бред с сомнением посмотрел на детей, затем на яму, снова на детей. Детские глаза замерли, уставившись на него. Начал подниматься ветер, который толкал Бреда все ближе и ближе к яме. Вокруг качались и скрипели ветки деревьев, прошлогодние листья, поднятые в воздух залепляли ему глаза. Ветер трепал волосы, раздувал в стороны полы куртки и заставлял тихо звенеть кольца кольчуги. А, на детях, ветер не тронул ни единой складки, глубоко надвинутые капюшоны оставались на своих местах и из- под них блестели сосредоточенные глаза. Напор ветра становился все сильнее и сильнее. Он отталкивал Бреда в заданном направлении, старался столкнуть в яму. Бред споря с ветром, собрал все имеющиеся у него силы и не выстоял. Его сбило с ног и потащило туда, где раньше был корень дерева.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Это же дети Индиго! - внезапная мысль озарила Бреда, и он провалился в сырую темноту желтоватого цвета.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Сквозь землю.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Здесь было светло, немного затхло и как-то пасмурно. Неба не было, да и откуда под землей, взяться небу. Пространство ограничивалось стенами, в которых змеились узловатые корни деревьев, похожие на множество человеческих пальцев. В пасмурных стенах темнело несколько проемов, предлагающих пройти сквозь них. Разинутые пасти выходов скалились, выбившимися из-под отделки все теми же корнями. Таинственная, совершенно не страшная тишина не накладывала на разум никаких отпечатков. Она просто была и в ней никого не было, кроме единственного посетителя, раздумывающего в какой проход выйти или войти. Все зависело от точки отсчета.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Дорога в ад вымощена благими намерениями! - усмехнулся человек и шагнул в ближайший проем.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Свисающие сверху корни легко зашуршали, проведя корявыми окончаниями по коже куртки, зацепившись за рукоять меча и не противились тому, что побывавший здесь выбрал именно этот путь.</p>
