Давящее чувство физического страха, от которого хочется выть, словно видишь собственные пальцы, пропущенные сквозь крошечный зазор между стальных валов. Излучая боль они гнутся, розово-белые и плоские. В глубине души есть надежда, что все обойдется и вернется в прежние рамки. Кто-то насмешливый показывает подобранные осколки выдавленных фаланг и последняя надежда умирает. Уступая место отчаянию.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ему хотелось тишины, но её здесь не было, слишком настойчиво горланили вороны. Меч с замерзшими потеками крови был рядом. Бред посмотрел на него и оттолкнул ногой в снег. Сунул руки в карманы ища сигареты, но ничего не нашел кроме зажигалки и нескольких сложенных пополам купюр. Фляга так же болталась на ремне. Бред потянулся за ней и, отвернув крышку, сделал несколько глотков. Непонятная жидкость все еще была теплой, но запах её немного изменился. Теперь он напоминал об утраченной части души, точнее, проданной неизвестно кому.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Жидкий огонь, как и в прошлый раз, разлился по венам согревая тело. Как и в прошлый раз, на фоне разноцветного фейерверка вспыхнуло кровавое Сердце и так же умоляло спасти его, вырвать из рук Черного Ветра, бесконечно идеализируя мир, в котором добро есть добро, а черное есть черное, исключая оттенки. Мир, в котором мужчины бесконечно мужественны, а женщины по-прежнему женственны и первые, просто обязаны считать своим долгом спасение других. Но Бред слишком долго жил в мире, в котором правила лишь мошна и поэтому не верил ни во что. Все идеальное вызывало приступы психологической тошноты и отвращения. Его единственный бог отрицал вообще что либо, извне. Тем и жил, отгородившись от всех, неизвестно кем выстроенной стеной непонимания.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Но этот мир был другим, здесь правили совершенно иные вещи и поэтому он молча поднялся с настила, отыскал в снегу меч, вытер о лежащее рядом мертвое тело, до которого еще не добрались вороны и вложив его в ножны, отправился на поиски Черного Ветра, о котором ему рассказало Сердце Любви, появившийся перед внутренним взглядом.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Собрался и пошел, не утруждая себя ношей и не заботясь о завтрашнем дне. Так было всегда, да и брать с собой особо было нечего.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Он шел прочь от цитадели, оставляя в поле одинокую цепочку следов. Ни дороги, ни указателей, ни каких других ориентиров, которые позволили бы выбрать правильный путь. Шел наугад, целиком доверясь интуиции. Логика молчала, даже не пытаясь выдвинуть предположений, куда могла подеваться огромная Армия Ненависти. Смысл сказанного одним из его провожатых сводился к тому, что врагов столько, сколько ненависти в душах защитников и как вывод, если все защитники мертвы, то нет никакой армии.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Да, поиск нескольких человек в незнакомом мире мероприятие весьма утомительное! - решил Бред, уминая ботинками пушистый снег.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Поле закончился и начался лес. Потом поднялись коричневатые стены скал, оставив дорогу шириной метра в три. Затем скала с левой стороны отдалилась, предоставив место глубокому обрыву, по дну которого бежала шумная река. Солнце спряталось за вершинами скал, и холодная тень побежала вдоль ущелья морозным дыханием отыскивая тепло. Мороз становился все сильнее. При вдохе через нос, ноздри прилипали к перегородке. Низ джинсов обледенел, и с каждым шагом ледяная корка поднималась все выше и выше. Воротник кольчуги, касающийся голой шеи, весьма злобно кусался, норовя приморозить к себе изрядный кусок живой плоти.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бред, чувствуя, что этим все дело и закончится, остановился и отрезал от подкладки куртки две полосы. Одну обмотал вокруг шеи, а другой завязал изрядно примороженные уши. Пальцы в ботинках и в толстых перчатках замерзли и отказывались гнуться, делая вид, что их не существует.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Надо развести костер! - решил Бред, но как назло лес был с другой стороны пропасти.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Здесь же были лишь голые камни, снег и потеки замерзшей воды, которая порой нависала над головой огромными сосульками. Небо постепенно темнело. Так и не найдя ничего подходящего для костра Бред потянулся к фляге. После первого глотка промелькнула мысль:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Фляга железная, примерзну ведь! - и он осторожно оторвал её от губ, но все обошлось.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Снова появилось Сердце и снова молило его спасти, не давая никаких советов по поводу того, куда идти.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
В поисках чего-нибудь пригодного для костра прошла вся ночь, а под утро мороз стал еще сильнее. Такой, что было слышно, как от него трещат деревья на той стороне пропасти.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
* * *</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Он появился словно мыльный пузырь, выдутый из ниоткуда. Радужно сверкая под зимним солнцем четырьмя соединенными между собой шарами это непонятное существо заинтересованно рассматривало Бреда двумя круглыми немигающими глазами, расположенными на верхнем сегменте, зыбко дрожащего в морозном воздухе, туловища. Восемь тоненьких лапок, по четыре с каждой стороны, делало его похожим на изувеченную сороконожку.</p>
