3

  Микроавтобус по каменистой пустыне подъехал к развалинам нескольких зданий, посеревшим от пыли, от помета чаек.

  Из-за самой высокой кучи кирпича выскочили двое молоденьких солдат, стреляя из автоматов в воздух над своими головами.

  - Назад! Сюда нельзя! - опустошив магазины, крикнули они. - Здесь учения!

  - Мне надо вперед! Назад мне нет смысла - я там уже был! - остановив микроавтобус рядом с солдатами, крикнул Водитель.

  - Уезжай, иначе будем стрелять! ќ пригрозил смуглявый солдат, поменял магазин у автомата и передернул затвор. - Считаю до трех! Раз! Два! Три!

  - Будь что будет! - отмахнулся Водитель, переключил скорость и вдавил в пол педаль газа.

  Смуглявый солдат расстрелял магазин холостых патрон в удалявшуюся и резко вилявшую цель. Другой солдат связался по мобильному телефону с командиром батареи гаубиц и доложил:

  - Господин капитан, на плацдарм прорвался маленький автобус...

  - За ротозейство пойдешь под трибунал! - прервал доклад басистый мужской голос. - Батарея! Бронебойным! Беглым! Огонь!

   Несмотря на взрывы, Водитель провел микроавтобус между воронками и укрылся в молоденькой дубраве у подножья кургана. Дальше ехать было невозможно из-за отсутствия топлива в бензобаке.

  Водитель пешком двинулся по тропинке на вершину кургана, за которую спряталось багровое солнце. Повернув за валун, он увидел на узкой тропинке пожилого мужчину в белой военной форме с орденами и медалями. Стоя на карачках, мужчина упирался покатым лбом в дубовый пень. Ступни босых его ног кровоточили.

  - Дай пройти! - потребовал Водитель.

  - Подожди! - жалобно отозвался мужчина и позвенел медалями. - Я выбираю мои лучшие прожитые годы, но никак не могу выбрать. Все годы, месяцы, недели, дни, что я прожил, хороши по-своему.

  Водитель оттолкнул помеху и зашагал по тропинке вверх. Теряя медаль за медалью, пожилой мужчина кубарем скатился к дубраве у подножья кургана.

  4

  Замшелые валуны возвышались справа и слева от входа в пещеру, перед которым на тропинке стоял старец в лаптях и в каких-то приятно пахнущих обносках. Прямые седые волосы укрывали его узкие плечи, а седая борода хилую грудь.

  - Я не знаю тебя, но я знаю, почему ты здесь, - широко открывая беззубый рот, произнес старец, посохом оглушил и отволок Водителя в сумрак пещеры.

  Там Водитель очнулся на ковре из сухих душистых трав, но прежде старик огнивом разжег аккуратный бездымный костер из пирамидки дров и склонился над толстой книгой, раскрытой на плоском камне.

  - Учитель, я пришел за тайными знаниями, - появившись рядом со стариком, сказал босоногий юноша в матерчатой набедренной повязке. - Дай мне их!

  - Ты еще мало прожил и мало испытал горя и радости. С тайными знаниями ты натворишь много бед, - отозвался старик и перелистнул страницу.

  - Дай мне тайные знания или я убью тебя! - юноша взмахнул коротким мечом.

  - Моя смерть не наделит тебя тайными знаниями, - старик с любовью взглянул на ученика.

  - Будь что будет! - воскликнул юноша и мечом отсек голову старику.

  Кровь из обезглавленной шеи залила и растворила книгу. Сумрак пещеры наполнился чудесным благоуханием. Костер погас.

  Потрясенный жестокостью молодости над старостью Водитель покинул пещеру и устремился по тропинке вверх. Когда же он вступил на вершину кургана, беззвездная безлунная ночь скрыла горизонт. Вот тогда Водитель до безумства опьянился радостью, что стоит на месте, где хочется жить постоянно...

  Так он кайфовал до рассвета, а потом отправился в путь.