Стоило Ричарду остановить автомобиль, детектив Рид пулей выскочил из машины, не дожидаясь, пока напарник заглушит двигатель. Терять возможность отыграться на лейтенанте Андерсоне и его кукольном напарнике он не собирался. В ноябре они уже увели из-под носа дело в клубе «Рай», пришла пора отомстить за глупую ситуацию. Гэвину, конечно, ни тогда, ни сейчас в хуй не упёрлись дела девиантов, до появления Найнса ему даже удавалось открещиваться от трети дел по андроидам, что передавали диспетчеры, но урвать текущий кейс себе было делом принципа.

Рид издалека увидел, как Коннелли крутится вокруг трупа. Обнажённая девушка лежала на асфальте, тело потемнело, местами наблюдались чёрные пятна, большая часть кожи приобрела грязно-зелёный оттенок и сально блестела. По телу ползали мухи, которых бесперспективно разгонял Питер, а в открытом рту копошились белёсые личинки. Неподалёку Гэвин заметил жёлто-оранжевую лужицу рвоты — видимо, кто-то из офицеров не сдержался. Закинув сразу три мятных жвачки в рот, детектив подошёл ближе к судмедэксперту.

— Что скажешь, Коннелли? Только давай обойдёшься без занудных заумствований и начнёшь сразу говорить по-человечески, я не в том настроении, чтобы переводить с медицинского на нормальный.

— Тебя во-о-обще здесь быть не до-олжно, как мне изве-естно, вызов передали лейтенанту Андерсо-ону. — Голос сквозь респиратор звучал приглушённо, но тянущиеся гласные раздражали даже больше, чем обычно.

— Произошла рокировка. — Детектив неопределённо пожал плечами.

— Рид, Найнс, какого хрена вы здесь забыли?! — раздался за спиной оклик Хэнка.

— Отлично, нарисовался, хуй сотрёшь, — буркнул под нос Гэвин.

— Доброй ночи, лейтенант Андерсон, Коннор. — Ричард сделал шаг вперёд, оттеснив ворчащего напарника в сторону. — Есть подозрение, что убитая — Мэнди Роуч, которая фигурирует в деле Мартина Грина Хоука, также у нас есть основания полагать, что она была похищена картелем «Нуэве». Мне нужно провести анализ, если реконструкция лица совпадёт с фотографией, расследование будем вести мы.

— Я предупреждал, Хэнк, — спокойно сказал Коннор.

— Так чего ждёте, вперёд. — Лейтенант устало махнул рукой.

— Расскажи мне подробности, Ричи как-то подзабыл посвятить меня в мелкие детали, — обратился к Хэнку Гэвин, пропустив напарника к трупу.

— Нечего толком рассказывать, я знаю не больше Найнса. Труп нашёл какой-то бухущий бомж, рылся в помойке в поисках объедков, когда уходил, споткнулся о коробки, а среди них лежала эта девчонка. Больше ничего полезного рассказать не смог, офицеры отправили его отсыпаться в ночлежку. Декарту показалось знакомым лицо убитой, поэтому он передал о сходстве с этой вашей Мэнди, — нехотя пояснил Андерсон и перевёл взгляд поверх плеча Рида. — Господи, блядь, никогда к этому не привыкну.

Нахмурившись, Гэвин развернулся и остолбенел. От отвращения желудок скрутило тугим узлом, к горлу подкатил противный горький ком желчи, нос защипало, и детектив поспешил сделать глубокий вдох, чтобы удержать рвотный позыв. Над трупом склонился Ричард и, проведя пальцами по внутренней стороне щеки убитой девушки, коснулся своего языка. В наступившей тишине Найнс посмотрел в сторону коллег и столкнулся взглядом с Гэвином. Даже в темноте ночи различалось, как побледнел детектив, а через мгновение любимое лицо скривилось в маске омерзения и брезгливости, веки презрительно сузились, губы превратились в тонкую линию. Быстро отвернувшись, Рид прошептал что-то неразборчивое и скрылся между домами.

Стыд, паника, ужас, боль затопили систему, интерфейс погрузился в алое марево помех, диод засиял почти багровым цветом, пока андроид боролся с огромной мощности программным сбоем. Система охлаждения отключилась, дыхание остановилось, температура биокомпонентов резко начала повышаться, весь корпус словно охватило открытое пламя. Биокомпонеты хаотично сжимались и дрожали, визоры, выдав ошибку, засбоили, и на несколько долгих секунд мир погрузился во тьму.

«Подделка человека, просто кусок пластика, который возомнил себя живым!» — презрительный голос резал на куски. Мысли, что иногда терзали Ричарда, били разрядами тока, озвучиваемые голосом Гэвина.

Когда зрение восстановилось, перед лицом показался взволнованный Коннор. Едва успев среагировать, девятисотый оттолкнул чужую ладонь, не позволяя подключиться к себе. Протоколы безопасности сбросились, фаервол выключился, система была как на ладони, все эмоции, чувства открыты и беззащитны. Андроид не мог допустить, чтобы кто-то узнал, что творилось внутри сбоящей программы.

— Что случилось? — Слуховые модули включились не полностью, голос Эйтса с трудом прорывался через белый шум.

— ДНК убитой совпадает с данными, что передала полиция Канады, это Мэнди Роуч, — лязгнув статикой, ответил Ричард.

— Я не об этом. Что случилось с тобой? — с нажимом повторил Коннор.

— Гэвин, — тихо произнёс Найнс, — он увидел. Я думал, что он не станет поворачиваться, пока занят разговором с лейтенантом. Я ошибся.

— Вы же работаете вместе с марта, он так и не привык?

— Это впервые, когда он увидел, как я беру образец на анализ. Теперь он… — обречённый шёпот прервался окликом.

— Эй, близняшки, не слишком ли вас много на одну мёртвую девушку? — Шаги за спиной остановились. — Чмошник, вали давай к Андерсону, не мешай Ричи работать.

— Когда-нибудь твой длинный язык выйдет тебе боком, — сморщив нос, ответил восьмисотый.

— Да мне похуй, веришь? Катись давай и Фаулеру не забудь настучать, Коннор, — с презрением выплюнул Гэвин.

— Дай знать, если захочешь поговорить, Ричард, — сказал Эйтс, не отводя обозлённого взгляда от Рида, и ушёл в машину к напарнику.

— Урод пластиковый, иногда не верится, что вы с ним одной линейки. Ну, вещай, Жестянка, не зря же в три часа ночи притащились. — Подняв взгляд на детектива Рида, Найнс успел поймать на его губах тень улыбки.

Недоумённо моргнув, Ричард повернулся обратно. Гэвин казался подозрительно спокойным для человека, который только что сдерживал рвоту. Странно, но он вёл себя как всегда, не кривился, не пытался отодвинуться или поддеть, казалось, говорил даже теплее обычного. Поддерживал. Похоже, уровень симпатии Гэвина вырос настолько, что он готов был мириться с неприятным методом анализа. Улыбнуться Найнсу не удалось, после сбоя мимика не восстановилась полностью, но внутри приятным теплом растеклась нежность.

— Жертва Мэнди Роуч, ДНК совпала с присланными из Канады анализами. В крови присутствуют остаточные следы «отпечатка» и кофеина, причиной смерти, вероятнее всего, стал сердечный приступ от взаимодействия активных веществ. Точнее станет известно, когда мистер Коннелли проведёт вскрытие, — сказал Ричард, продолжая изучать тело. — Но я не вижу отличительного знака, что оставляют «Нуэве».

— Он между ло-опатками, — произнёс Питер и нехотя протянул детективам телефон с фотографией. — Е-если вы всё осмотрели, то про-ошу освободить ме-есто, нужно увезти тело. О-отчёт по аутопсии предо-оставлю к утру.

— Валяй, — отмахнулся от неприятного собеседника Рид и отошёл к служебному автомобилю. — Поехали в участок, Ричард. Декарт сказал, тут неподалёку есть дорожная камера, проверим, не засветился ли на ней кто-то подозрительный. Место здесь не самое популярное, на свидетелей можно особо не надеяться, особенно с учётом того, что бедняга тут две недели лежит. Не удивлюсь, если это очередной висяк.

— Я могу отсмотреть записи сам, а вам предлагаю отдохнуть. Слежка за Гарсиа не отменена, вам пригодятся силы, детектив Рид.

— Мне приятна твоя опека, Ричи, но иной раз ты перебарщиваешь, — на автомате ответил Гэвин, отвлёкшись на телефон. — Хуй с тобой, вези домой.

Двигатель завёлся, и автомобиль направился к дому Гэвина.

«Я всегда буду заботиться о вас, детектив Рид».

24 июля 2039 года

— Ты уверен, что это то самое здание? — спросил Рид, закидывая в рот новую порцию орешков.